The Fool With a Pen

Des dangers d'une compression excessive

Fri, 03 Jul 2026 12:18:41 +0200

Ce rayon dans une bibliothèque offre l’accès à la littérature depuis l’antiquité jusqu’au XVIII siècle. Ca m’a interpellé.
(C’est une vue partielle de ce qui était proposé, de mémoire il y avait cinq rayonnages tous à peu près de la même longueur)

OK, ce ne sont sans doute pas les périodes ni les auteurs qui attirent le plus les hordes de lecteurs en quête de nouvelles pâtures mais, comme l’emploi inconsidéré de la compression JPG lors de l’enregistrement d’une photo, j’ai peur qu’une compression trop poussée, si elle fait gagner un peu de place sur le disque dur, se fait toujours au détriment de la qualité de l’image obtenue.

Ici, si l’on gagne effectivement beaucoup de place dans les rayons, cela se fait au détriment de la sélection des titres proposés aux lecteurs pour représenter une si vaste, si riche et si variée, période. Si riche (en contradictions) et si variée, en fait, qu’il ne devrait pas être permis d’en parler au singulier à mon humble avis.

Malgré ça, on trouve de bonnes choses dans ce qui a survécu à cette compression extrême. Mais aussi de bien surprenantes absences.

Discuter Tolstoï, Dostoyevski (et Shakespeare) et acheter une BD

Thu, 02 Jul 2026 15:13:08 +0200

Cet après-midi, au hasard d’une rue tournée, entrer dans une petite libraire specialisée dans la BD et se surprendre à y discuter un peu plus d’une heure durant de littérature classique, avec son patron, pour, finalement, repartir avec un exemplaire de l’étonnante Marly ou la neige en été sous le bras. Ca arrive.

Edit à 21h30 le même jour: recevoir un email du patron qui me recontacte après avoir fait quelques recherches pour répondre à certaines de mes questions restées en suspens. Ca aussi, ça arrive.

Avant de quitter la boutique et son patron, décidément bien peu banal, faire le point sur la situation de la presse amateure actuelle (les fanzines de mon temps — je dis mon temps car, de nous deux, j’étais le plus âgé — ou les ‘zines des jeunes d’aujourd’hui), pour tomber à peu près d’accord sur un double constat : le phénomène est infiniment plus anecdotique qu’à l’époque et, surtout, la sauce ne prend pas comme elle prenait dans les années 70/80 et 90. Trop souvent trop policés, tenant plus du portfolio à soumettre à un éventuel employeur que de l’éructation, et aussi très conscients d’eux-mêmes, les ‘zines semblent avoir perdu ce qui pour l’ado des années 80 que j’étais en faisait tout l’intérêt: plus que le plaisir de tout saccager, ele plaisir de tout oser, sans limite et surtout sans auto-censure.

Il me semble évident que ces jeunes et talentueux artistes doivent encore trouver le format qui leur convienne réellement. Je ne pense pas que ce soit le ‘zine — qui a peut-être fait son temps ? — du moins pas sous cette forme toujours dans les clous.

J’ai cru comprendre que Juillet était le mois des fanzines ? Si c’est le cas, joyeux mois, les (fan)zines.

En dehors d’une poignée de classiques, qui vont des indépassables Astérix et Calvin & Hobbes au très différent mais non moins génial Hugo Pratt, en passant par d’autres pointures de géants telles que Franquin ou Bilal, je lis rarement de la BD de nos jours et je suis donc complètement largué avec ce qui se fait. Mais, largué ou pas, j’aime toujours être surpris et ce Marly m’a tellement surpris tandis que je le feuilletais tout en écoutant le patron qui m’en parlait avec enthousiasme, que je n’ai pas pu résister.

Si je n’ai pas résisté, j’ai quand même hésité non pas avec une autre BD, mais avec deux autres ! On verra plus tard car, contrairement aux canicules cet été, l’argent, lui, vient facilement à manquer ;)

Finalement un flux RSS complet pour le blog, merci qui ?

Wed, 01 Jul 2026 13:17:51 +0200

Grâce à Paul, un grand merci à lui, j’ai enfin réussi à corriger le code qui génère le flux RSS du blog pour vous donner accès aux articles entiers, et non plus uniquement aux premières phrases.

Un autre lecteur du blog — oui, vous avez bien lu, un autre lecteur, c’est donc très légitimement au pluriel que je pourrai parler de vous, chers lecteurs, à partir de ce jour — m’avait contacté il y a plusieurs mois, pour le même souci et avec une solution très similaire mais, doué comme personne, j’avais réussi à égarer son mail suffisamment longtemps pour ne plus avoir osé lui répondre après l’avoir retrouvé et avoir enfin pu tester sa solution qui semblait bugger — bugguer, ou buger? Bref, avec à peine de retard, qu’il en soit remercié lui aussi.

Je ne sais pas combien de personnes utilisent encore le flux RSS pour lire en ligne (pas assez, ça c’est certain) mais cela importe finalement peu : c’était un des trucs qui me frustrait le plus, ne pas pouvoir offrir le flux complet du blog et c’est à présent une chose corrigée. Icvi, si j’étais plus jeune ou plus dans l’air du temps je pourrais mettre un émoji vraiment trop content, mais je vais me contenter d’un :-)

Vous n’avez donc plus aucune raison de venir visiter le site Web pour lire mes articles ô combien inspirés et ô combien réguliers, même si, franchement, sérieux, vous ne savez pas ce que vous perdez à ne pas visiter mon blog dont le design tout en subtiles allusions et les effets visuels à couper le souffle font carrément mourir d’envie Tim Cook (d’après mes sources, très bien placées mais dont je dois taire l’identité pour leur propre sécurité).

Vous utilisez encore le RSS ? Si oui (bravo), avec quel logiciel ? Ca pourrait être sympa d’en discuter et de faire le point sur ce qui marche pour les uns et les autres.

De retour

Tue, 30 Jun 2026 20:07:25 +0200

Pas mal de choses se sont produites ces derniers mois, dont notre déménagement. Après avoir vécu près de 26 ans dans notre tout petit appartement parisien, ce n’est pas rien pour nous. Nous ne sommes d’ailleurs pas parti très loin de Paris. Pourtant ce tout petit déménagement n’en fini pas de… ne pas finir.

Cela va faire 3 mois que nous campons dans notre nouvel appartement, qui n’a rien de nouveau mais qui était censé être en excellent état… et s’est révélé ne pas l’être autant que nous le souhaitons. Des travaux inattendus mais qu nous semblent essentiels sont donc en cours et nous forcent à camper dans la moitié de la place que nous espérions habiter et nous privent aussi de la très grande majorité de nos affaires, meubles, vêtements et livres qui, faute de place, attendent dans le garde-meuble des déménageurs qui, eux, attendant notre feu vert pour terminer ce déménagement qu’ils ont commencé il y a presque 3 mois. Ces déménageurs sont très sympas et très efficaces, commes les artisans qui travaillent sous nos yeux, malheureusement ça na rend pas notre situation plus confortable. Encore moins durant la canicule qui vient de passer… Et probablement pas durant la prochaine, qui s’annonce déjà.

Bref, ça nous fera des souvenirs.

La bonne nouvelle, sans le moindre lien avec ce déménagement, c’est que je me suis rendu compte cet après-midi, en parcourant les derniers messages publiés sur le réseau Lemmy/Piefed, qu’il y avait un réel accroissement de contenu que je qualifie de négatif, aka ouvertement toxique ou tout simplement trop paresseux pour mériter que je m’y intéresse.

Plus exactement, c’est une forme nouvelle et un peu différente de ce genre de contenu négatif qui était déjà présent à l’époque où j’avais créé mon compte sur Lemmy (et ensuite, migré sur Piefed) mais que, à l’époque, j’avais très facilement réussi à filtrer grâce aux outils intégrés. Outils qui seuls m’avaient persuadés de ne pas abandonner mon compte le jour même de sa création, tant ce contenu inintéressant était déjà omniprésent. Cet après-midi, ne trouvant aucun moyen efficace pour filtrer cette variante nouvelle de bruit, je me suis donc déconnecté et je cne compte m’y reconnecter avant… un jour peut-être. Un peu comme ça c’était passé avec Twitter, il y a des années de ça, quand j’avais décidé non pas de supprimer mon compte mais tout simplement de me déconnecter, pour prendre l’air et, au final, pour me rendre compte quelques semaines plus tard que je n’éprouvais aucune envie d’y retourner. Je suppose que mon compte Twitter existe encore mais je ne vais pas aller le vérifier.

En quoi est-ce une bonne nouvelle de m’isoler un peu plus des réseaux sociaux ? De ce point de vue, ce n’est pas une bonne nouvelle: je perds un contact épisodique avec des participants parfois terriblement intéressants, et une opportunité d’en croiser d’autres. C’est peut-être un triste signe des temps où tout va de mal en pi et l’art subtil de la conversations se perd, noyé dans un océan de bruits, de cris, de slogans et d’éructations ou alors, plus modestement et peut-être plus réalistement, ce n’est qu’un signe de plus de mon mauvais caractère de vieux ronchon qui ne comprend plus rien à rien. Qui sait ? Mais, de quoi que ce soit le signe, avec peu de chance ça pourrait me motiver à consacrer un peu plus de temps à ce pauvre blog qui en a bien besoin. On verra.

Regarding what the US president has to say about France

Wed, 01 Apr 2026 12:54:12 +0200

No, I’m not referring to the recent buzz regarding what the 47th President has to say about France (and about Europe, and about NATO, and about the world and, obviously, about himself). There is too much, firing in so many directions, to even try to keep track of his many deep thought(s).

More humbly, I’m referring to a previous and much more obscure US President, that once said:

Every man has two countries, his own and France. (1)

I doubt any President can compare to mister Donald Trump and this other President even less so, having done so little for his own country, among which one could mention writing an odd little text that begins like this:

In Congress, July 4, 1776
The unanimous Declaration of the thirteen united States of America, When in the Course of human events, it becomes necessary for one people to dissolve the political bands which have connected them with another, and to assume among the powers of the earth, the separate and equal station to which the Laws of Nature and of Nature’s God entitle them, a decent respect to the opinions of mankind requires that they should declare the causes which impel them to the separation.
We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.–That to secure these rights, Governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed, –That whenever any Form of Government becomes destructive of these ends, it is the Right of the People to alter or to abolish it,(and it goes on).

But who would dare compare that obscure Thomas Jefferson , the 3rd US President, to the unforgettable 47th one?

Come on my dear USA, isn’t it more than time you wake up? Or is it too late already?

1: The exact quote seems to be less direct than that, but carries the exact same meaning. And btw, even though I’m no US president, heck I even am proud to live in France, I 100% stand by it. France is so much more than just a (once very powerful) Nation, it’s an idea(l) that was shared with the world, no need to be born French to appreciate it and to adopt it. And I can but wonder what it means for America, the now very powerful Nation, and for the American people when the US President spits on the country that was considered by the very founders of the USA an essential source of inspiration? Just wondering.

Edited 04/04/2026: I removed useless comments on mister Donald Trump.

The role of education in the making of a citizen, or why reading should matter more?

Mon, 30 Mar 2026 05:41:11 +0200

My last contribution, with less typos, in a discussion about the way people seem to use their hatred of one another to decide how to vote

If people are emotionally hurt, they abuse themself (throw themselves into work etc). What do you think would stop people from hurting/abusing others?

That, I could not tell. What I can tell is that education was supposed to help fight that by helping all of us (not just ’them’) learn to think more… adequately when faced with a problem. ie, to not decide on anything based only on…

Base instincts to hurt others are just too strong.

Here again, the only tool working against our instincts, all of them, is… education.

So, the failing of the public educative system that has been happening in the USA for the last few decades, a very similar failure to what is happening right here in France (since approx. the 70s-80s) and what is happening in way too many other democracies too, is the real issue.

At least, I think so. People not being educated in school is what’s making the situation real dramatic. And it could even be hopeless.

The school has been increasingly failing at teaching kids much of anything, and even less so how to properly think by not being taught:

how to properly read books, aka being able to access and understand nuanced/complex information and ideas, and being able to properly listen to people express nuanced ideas.
how to write, aka how to properly express their own nuanced ideas, and how to properly share them with others.
how to do math, even simple calculus, aka being able to manipulate basic logic and abstraction. Heck, how many kids are not even being taught how to properly read a clock anymore (the one with hands and numbers written all around… sorry, my English is really lacking here and I’m not sure how to describe teh face of a clock in English) or, even funnier, how to read roman numerals on said clock. It’s obviously very symbolic but by not teaching kids how to read time on a clock, we’re kinda leaving them out of time, trapped in an endless and formless present. No past, so no future.

When you remove reading, writing, abstraction and thinking in a nuanced fashion from education, you stop creating citizens that are able to manage living together in society, including with people they disagree with. All you’re left with are… basic instincts and gut feelings. And, like I wrote in another thread a few days ago: we all know that what usually comes out of guts is not bright ideas, right?

Heck, I would even say that not properly teaching them how to speak foreign languages, we’re betraying kids. Including what we now wrongfully call dead languages, Latin and Greek.

How many US citizens have no idea their precious Founding Fathers they’re so proud of were indeed real intellectuals, real nerds that enjoyed books and could read them in a various languages, including Latin and Greek (including my own French, in which so many essential ideas were formalized around their time too, ideas that helped shape the revolutionaries ideals)?

Do we really think we’re so much smarter than them, that they were too dumb to realize it was ‘a waste of their time’ to read dusty Latin and Greek texts, or in some other language outside of English? Or can we start considering the idea that maybe, just maybe, they were reading those texts in the original, not in translation, because they realized it was giving them a direct, unmediated, unfiltered, unbiased, uncensored access to essential ideas and thoughts that helped shape their own?

So to get back to your question, how could that trend change?

I have no certainty but I do think that if people started asking questions about the failing of their public educative system, to demand explanations of the damage that is being to their own kids. If they started investing their energy into educating kids again (there was a time when it meant something to get a diploma and, nope, it was not all about getting a better paying job). If they started doing that today, then in a few years maybe things could start moving in the right direction, again.

But this would still take years and, what an odd coincidence, it happens we’re now being intensely educated to not tolerate any delay, be it a few days or even a few instants, to get what we want. So, the idea of working for a few years without getting any immediate feedback is rather unlikely to happen, I’m afraid.

Meanwhile, while the public educative system, the one that is accessible to all kids no matter how wealthy their family is, while this system is collapsing under unprecedented levels of stupidity, the private educative system, the one that is accessible only to wealthy kids, is doing quite ok. But, obviously, that can only be another odd coincidence we should certainly not worry about: elites kids being properly educated while the wider population is being intensely un-educated.

I’m now waiting to see who will first explain it’s a good idea to remove teachers from the classroom, as it will save so much money (like if school was supposed to be a business making money), and to replace them with AI… Another thing that is 100% owned by a handful of elites that will now also get to decide what and how kids will be educated… just not their own kids, mind you, as those privileged few will keep on receiving proper education, aka human-made, in their fancy private schools.

So, putting books in the hands of kids, even more so difficult books, would be a good starting point.

Go read a biography of some of those founding fathers I mentioned, see what they were studying and reading when they were kids and compare that to the absolute garbage and pure non-sense today’s kids and teens are expected to… well, to not even read anymore, because it’s too demanding to read… The thing is that making a revolution (against the largest empire of back then, Britain), and creating a new republic based on democratic principles was a quite demanding too. But here again, that is obviously just a mere coincidence and those foundign fathers created the USA by sheer luck.

Who's your 'I know he's pure evil but can't prove it' person?

Mon, 09 Mar 2026 09:29:27 +0100

My answer to this question.

No one. I don’t believe in ’evil’ persons or groups of people. Nor do I believe in ‘good’ persons, considered as the opposite of evil.

In other words: I don’t think “we” are the good guys and I certainly don’t think “they” (our supposed adversaries) are the bad ones.

That notion of evil (opposed to good or right) was, and still is to this day, too often abused to silent or even to murder people, individuals or entire groups of population, that some other person or group of persons hate or whose ideas/work/questions or even mere lifestyle they want to get rid of.

Our very own modern Western societies (I’m from the EU) are filled with that kind of witch hunt.

Heck, that expression, ‘witch hunt’, is telling all there is to know about ’evil’ vs ‘good’: is there anyone to believe one single real witch was ever tortured and burned? It was all a lie and instrumentation of our own fear and stupidity (that of the crowds, that of the population) against people and group of population that some other group wanted to get rid of.

‘Evil’ is being used at this very moment, in our so civilized and educated Western societies, as a Trojan horse to pass laws that would stand no chance to pass if they were not proposed to fight against one of our two very own evils.

These are laws whose real aim is to destroy every inch of freedom, any right to privacy, and every ounce of power we might one day have owned as citizens of our respective countries. The very same rights for which our smarter-than-us ancestors may have made a revolution, btw. And those laws are all passed in the name of ‘fighting the terrorism’ (or to ‘protect our security’, aka our ‘good’ way of life against their evil one), or in the name of the even more powerful, not to say the holy cause of ‘protecting the kids’ (from that unspeakable evil perverts are).

As long as we will be willing to admit there are any evil persons (or behaviors, or choice, or whatever), smart people will use our own gullibility against ourselves, in their own interest. And they will win, against us.

Des cerisiers en fleurs et de ce qui tombe sur les trottoirs d'ici et d'ailleurs

Sat, 07 Mar 2026 18:26:26 +0100

Ce matin, dans les rues de Paris, j’ai remarqué des cerisiers en fleurs. Si tôt en mars, ça m’a assez étonné pour que je le remarque.

Ai-je oublié de poster l’obligatoire photo d’un cerisier en fleurs, ou suis-je à ce point mesquin que je veuille garder pour moi seul ce moment de pure beauté ?

D’abord, il y a le fait que de nombreux pétales étaient déjà tombés au sol. Sur le macadam humide des trottoirs ils faisaient une bouillie grisâtre tout à l’opposé de l’idée brillamment colorée qu’on se fait d’un cerisier en fleurs. C’était même encore plus terne que ça sous ce ciel de plomb qui était si bas, ce matin, qu’il fallait presque baisser la tête pour ne pas s’y cogner. Alors, sachant ça, pourquoi gaspiller de la bande passante pour partager une photo de ces cerisiers-là tout humides, tristes et sans couleurs, quand nous pouvons facilement en imaginer de bien plus charmants, sous un beau ciel bleu et ensoleillé, sans avoir besoin de la béquille d’une photo ?

Et puis, surtout, j’avoue que je n’ai pas pensé à prendre une photo. Tout occupé que j’étais à m’étonner d’une chose aussi simple qu’elle était terrifiante.

Tandis que sur nos trottoirs parisiens ce sont ces précoces et fragiles pétales de cerisiers qui tombaient je songeais que ce sont des bombes qui tombent sur les trottoirs d’Iran, du Liban et d’Israël, et un peu partout dans la région. Des bombes, exactement comme celles qui continuent de tomber en Ukraine car, même si nos journalistes semblent incapables de parler de plus d’une guerre la fois, l’interminable guerre en Ukraine ne s’est pas interrompue et n’est pas moins cruelle.

Pourquoi cette nouvelle guerre ?

Je n’en sais pas plus que vous, peut-être même moins.

Peut-être, enivrés par l’idée qu’ils se font de leur propre puissance et de leur propre légitimité, les USA de monsieur Trump ne peuvent plus se retenir de violemment tenter de redéfinir l’ordre géopolitique international, à leur avantage bien entendu. Peut-être, véritables cow-boys, veulent-ils vraiment démarrer la troisième guerre mondiale, là encore espérant en tirer un avantage ? Mais non, personne ne serait assez stupide et abruti de soi pour imaginer que ce serait une bonne idée.

Tout ça se déroule sous le regard… impuissant… de l’ONU, qui a plus que jamais besoin d’une profonde remise en question, et sous le regard anxieux de ma petite partie du monde, l’UE, dont je veux penser qu’elle a encore un rôle à jouer. Dans un silence qui me semble bien plus inquiétant, venant de Chine. Mais peut-être je m’en fais pour rien, sachant que monsieur Trump doit bientôt leur rendre visite, ils ne veulent pas gâcher la bonne ambiance qui doit prévaloir quand on se prépare à recevoir un ami chez soi ?

Quoi qu’il en soit, les marchés financiers, ce indicateur exclusivement soucieux du bonheur des populations, ont également commencé à ‘pricer’, comme ils disent, l’impact sur l’économie mondiale de cette toute nouvelle guerre. Et cet indicateur n’annonce rien de bon. Moins que tout, le marché ne semble pas accorder beaucoup crédit aux viriles promesses de monsieur Trump et de son ministre des Armées, monsieur Hegseth, quant à une fin rapide (et victorieuse, bien entendu) de cette guerre.

Que cette guerre soit légitime ou pas, je ne verserai pas une larme sur la mort des mollahs et de leur leader qui, depuis près de 50 ans, ne rêvent que d’exterminer les Juifs et les Occidentaux, c’est-à-dire aussi un peu de m’exterminer moi. Mais toutes mes pensées vont aux personnes qui sont condamnées à (sur)vivre sous ces bombes. Qui peut dire où tomberont les prochaines?

J’espère que la mort des mollahs sera l’opportunité pour la population iranienne de reprendre en main la destinée de leur pays. Que ce sera l’occasion pour l’Iran de renouer, par-delà un demi-siècle de mensonges et d’amnésie forcée, avec cette civilisation multimillénaire dont elle fut à un moment le coeur battant et à qui l’humanité tout entière doit… Tout ou presque, en fait.

J’espère que l’Iran s’extirpera de l’ornière où elle s’est retrouvée enlisée depuis sa conversion à l’intégrisme qui, par sa haine du monde et des hommes, est un pourrissement de la religion elle-même, pour retrouver cette idée simple et pourtant imparable que c’est dans la reconnaissance de l’autre et de nos différences, pas dans le désir de son extermination, que les civilisations prospèrent. Au fond, une idée dont nous aurions tous et toutes grand besoin de nous souvenir.

Un peu comme ça ne nous ferait pas de mal d’oser bêtement nous émouvoir devant des cerisiers en fleurs, par un matin grisâtre.

5h30 du matin

Fri, 27 Feb 2026 05:55:29 +0100

Les oiseaux chantent ce matin.

Il fait encore un peu trop frais pour ouvrir en grand et en profiter à plein, mais il fait déjà assez doux pour entrouvrir cette fenêtre et me régaler de la compagnie des oiseaux. Surtout qu’ils ne sont plus très nombreux par ici, mais ils chantent toujours, s’interpellant les uns les autres, peut-être se séduisant ? Hélas, à peine entamés leurs chants sont déjà voilés derrière le vacarme des premières voitures qui ont traversé la rue. Et de celles qui les suivent.

Les oiseaux chantent peut-être encore mais ils ont disparu sous cette masse mécanique et fluide qui a commencé à vrombir. C’est comme si ces voitures avaient choisi d’entonner toutes en même temps leur prière du matin à la technologie Gloire! Gloire! Gloire! Gloire! Gloire aux moteurs ! Gloire! Gloire! Gloire! Gloire! Gloire à nous qui les pilotons, semblent elles rugir en coeur. Et si quelqu’un doutait encore que ceci était leur chant, on a même droit aux premiers coups de trompettes.

Quel dommage d’avoir choisi d’imposer cette humanité-là à la planète. On a fait mieux, ici et là.

My new EDC notebook?

Tue, 24 Feb 2026 09:21:30 +0100

For years, I’ve been carrying a pocket notebook everywhere I go. I still do. But for the last couple weeks I’ve also ben using one of these:

It’s a digital audio recorder I use to record quick notes on the go.

More specifically, this one is the Sony ICD-PX312. It’s a lovely name for sure, but I simply cvall it Sonic.

The device dates back from around 2010 or maybe 2011. Device like that used to be quite popular back then. Nowadays, they’ve mostly been replaced by phones, that worst friend of ours.

Talking about our phones, why do I not use the the voice memo app that comes with mine, or maybe some more sophisticated third-party app?

I tried but I was less than impressed by the experience. Some apps are not crappy but none was able to give me the simple experience I was looking for in a voice memo recorder:

Buttons.
I want it to have at least one button I can press to start recording, using the tip of my finger without having to even look at it.
Instant.
No pin to unlock the screen, no fingerprints or faceID either, no user account, no updates, no screens to navigate through, no app to launch, no menus to navigate. I want it to do one simple thing which is to start recording the moment I press that Record button.
Simple.
I just want that Record button with whatever technology is required for it to record when I press it. That is all. I don’t need menus, files to name, sync, features or settings.
There are a few settings with this device (heck, it even uses folders, which was almost enough to persuade me to give it back to the sellers) and some are indeed useful but what makes the difference is that I don’t have to use them. I just need that one button.
Subscription-free.
Ads and tracking-free.
AI-free.
Maybe I’m too old or too silly to realize how useful that is but I don’t need auto-summarize, or auto-transcription, or smart search and enhanced audio quality. I want it to be as dumb as possible (I’ll happily deal with the smart part myself) and it to be mine, aka to be respecting my privacy. Like my pen a notebook are.
Cheap enough to carry it around without worrying much.
This is full plastic. So much plastic that I still decided to add a screen protector (a rough cut-out from a spare… Palm Pilot screen protector I somehow managed to keep to this day) over its tiny plastic screen as I doubt it stands much of a chance against my key-chain and the various stuff I often carry with me
Removable batteries that re easily replaceable.
This uses two AAA/LR03 batteries one can find anywhere on the planet. That is the exact reason why after 15+ years use it’s still working like new: one just needs to put in fresh batteries when needed and this takes mere seconds. Imagine doing that with our phones, what a revolutionary idea /s

It cannot replace my notebook and pen but it complements them quite well. Allowing me to quickly record thoughts, ideas or whatever tidbits of infos whenever I cannot as easily write that down. It does it so well that merely a few days after I started using this one, I purchased a second one (they’re quite cheap: we don’t want them anymore, we want shiny connected devices). So now I have one always with me and another that stays at home.

I though you were all about analog? Why do you use a digital recorder and not an analog one?

I tried analog. I got myself an even older type of recorder, using micro cassettes but quickly realized that:

Prices are absurdly high for that old tech. Even more so for the micro cassettes themselves. Maybe it is some kind of fetishism or some trend going on with tapes? I don’t know and I don’t care: I’m not much into fetish, be they tech or otherwise. For me tech is just a tool, be it high or low-tech.
This is even older tech and tech with a lot of moving parts that, being over 40 years old, could stop working any time. There is less movable part with the digital version, and no need for overpriced tapes.
Tapes are analog. Which means that if I want to save a copy of some memos, I will need to convert them to a digital file first as, seeing how expensive the tape can be the re is no way I would keep anything long-term on them. The Sony digital thingy uses MP3 natively, which is all I need.
I get a nicer sound using the digital recorder (the sound is quite ok: I’m no audiophile but I don’t need to clench teeth when I listen back to my melodious voice memos).

But your gizmo only comes with 2 Gb of storage!

Yep. And that’s plenty.

Keep in mind there is no updates, no apps, not nothing but the record button and the internal storage to save the file.

With those mere 2 Gb, recording at 128 kbps (or using the ‘HQ’ quality) I can record 33+ hours while, at the lowest quality/8kbps (which is still OK for voice memo, btw), I get… 536 hours.

BTW, the second device I purchased almsot the exact same model just a bit younger comes with 4Gb of internal storage (double the values I just gave you). And if that was not enough, both models can upgrade the storage up to 32Gb using a micro SD card. 32 being the maximum capacity of the card (it will not recognize any larger size card even if partitioned in smaller chunks) and that is giving an almost infinite amount of recording time. I tried and it works as expected but it also makes the device a lot slower to start as, apparently, it needs to read the content of the SD card each time it is turned on. How much slower? I have not measured but it is noticeable enough to instantly become a pain when all I use it for is for quick notes on the go. So, I removed the micro SD card.

Another reason I don’t need much storage is that I regularly plug the device to my computer and copy the mp3 files to a folder.

Since I’m lazy, I wrote a little Bash script that does the work for me: I connect the device and then launch the script (I created a shortcut for it) that copies all new files from the device to the folder, renames them (adding the hour/minutes to the name of teeach file so I can more easily locate any note I might be searching for kowning roughky when I recorded it) and finally deletes those memos of the device’s internal memory save the last day worth so I can always listen to my latest notes.

Why copy the files on the computer? Is it not simpler listen to them directly on the device?

Sure, it is. Next to the big Record button there is that other big button: Play. And then there are dedicated navigation buttons to browse through the notes. Real buttons, I mean, not menus or icons. But most of the time I prefer listening on the computer:

The recorder comes with a standard jack for a headset (and another one for an external microphone) but I don’t want to carry one with me, and since the included tiny speaker is rather weak (at least, it is weak to my old ears)… I have no such issue listening to my notes on the computer.
I find it much more practical to use the mpv player to listen to my notes and use a few customized keyboard shortcuts I defined to be able to easily pause/play, or rewind/skip a couple seconds even while I’m writing, a bit like if I was using a foot pedal.

Don’t I feel silly talking to my hand in public?

Do people feel silly walking around talking the void around them while they’re speaking to some remote person through their earbuds? Do people feel silly Walking like zombies their eyes glued to their phone completely absent to the world around them?

Also, unlike those people, I only do that when I feel the need to record something. Meaning that most of the time I don’t walk around like a zombie my eyes glued to my screen (or to my voice recorder). Most of the time, I look at the world around me.. which may partially explain why I may feel an itch to record a quick note here and there, about something happening or some stupid idea popping up in my head while I’m looking around? Who knows ;)

1913

Sun, 15 Feb 2026 11:46:21 +0100

Je lis ce volume des poésies de Jules Laforgue, paru au Mercure de France en 1913 (7ème édition, PDF).

Je suis plongé dans ‘Les sanglots de la terre’, le premier des reccueils groupés dans cette anthologiue censée réunir toutes les poésie de Laforgue. J’aime beaucoup sa poésie et je n’en savais rien jusqu’alors car je n’avais jamais rien lu de Laforgue.

Mais ce n’est pas de ses poèmes que je voulais vous parler, c’est de la couverture jaune pâle typique du Mercure de France de cette période, et de sa date de parution: MCMXIII, 1913.

En voyant ça, j’ai pensé au lecteur de 1913 qui s’était offert ce livre alors neuf, le même que j’ai entre les mains plus d’un siècle après, et je me suis demandé : pressentait-il, ce lecteur d’alors, que l’année suivante l’Europe et le monde avec elle seraient entrés en guerre ? Est-ce pour cela qu’il souhaitait lire ces poèmes mélancoliques ?

Les temps sont révolues ! Morte à jamais la Terre,
Après un dernier râle (où tremblait un sanglot !)
Dans le silence noir du calme sans écho,
Flotte ainsi qu’une épave énorme et solitaire.
Quel rêve ! est-ce donc vrai ? par la nuit emporté,
Tu n’es plus qu’un cercueil, bloc inerte et tragique :
Rappelle-toi pourtant ! Oh ! l’épopée unique !…
Non, dors, c’est bien fini, dors pour l’éternité.
(extrait de ‘Marche Funèbre pour la mort de la terre’)

Il faut choisir son camp ? Alors, je ne choisis pas celui de ces haineux

Sat, 14 Feb 2026 21:02:02 +0100

Voilà un billet que j’aurais aimé ne jamais devoir écrire. Encore moins devoir un écrire un second.

Sommes-nous vraiment tombés à ce niveau d’imbécilité crasse? Vivons-nous dans un de ces nombreux et très médiocres films de super-héros hollywoodiens où l’on prêche à coups d’effets spéciaux assourdissants que c’est OK de tuer ceux qu’on aime pas parce que, ’nous’, nous sommes les gentils et ’eux’, ceux que l’on tue, ce sont des méchants et qu’ils le méritent.

Hier, et pas dans un de ces films à la con mais dans une de nos rues bien réelles ici en France, une poignée de salauds encagoulés (dans les films hollywoodiens, les gentils qui tuent les méchants ne cachent pas leur visage, il me semble) a lynché un jeune type dont la seule erreur était de penser qu’il vivait dans une société démocratique et libre où l’on avait encore le droit de publiquement exprimer ses opinions, même quand elles ne plaisent pas à certains. Il s’appelait Quentin.

Toutes mes condoléances à sa famille.

Je ne peux pas concevoir que ce genre de comportement imbécile puisse exister en dehors de ces nanars hollywoodiens. Mais peut-être le fait que presque tous ces navets sont de gros succès au box-office aurait dû me mettre la puce à l’oreille : la bêtise crasse séduit, et plus elle est grossière, plus elle séduit.

Edit lundi 16: je viens d’entendre le patron de LFI, le parti politique d’extrême gauche mis en cause pour sa proximité avec le groupuscule dont seraient issus les assassins de Quantin, se défendre comme il le fait hélas souvent : en éructant les pires énormités. Et donc, il a expliqué que la victime, dans ce drame, ce n’est pas le jeune homme qui a été assassiné, mais son parti politique qui est injustement accusé.

Si c’est le métier des politiciens de savoir s’exprimer publiquement, certains semblent avoir oublié que c’est un art de savoir quand garder sa grande bouche fermée.

Ecouter Dominique de Villepin parler de la Bible

Thu, 05 Feb 2026 19:29:25 +0100

Pour planter le décor : je ne suis pas croyant. Pourtant, on trouve une Bible dans ma bibliothèque (plusieurs, dans différentes langues et dans différentes éditions), ainsi qu’un Coran et d’autres livres religieux. Je ne suis pas croyant mais j’ai été élevé par des curés et j’ai grandi en lisant la Bible. C’est un livre plus intéressant que les caricatures et les sarcasmes que certains apprécient faire à son sujet, surtout quand ils ne l’ont pas lu. Bref, le Nouveau Testament tout particulièrement, la Bible reste à mes yeux un texte fascinant et très… enrichissant, d’un point de vue humain. Peu importe que je ne sois pas croyant.

https://www.youtube.com/watch?v=c6-bSYkHKYI

Le passage que commente ici Dominique de Villepin, c’est celui de la femme adultère à deux doigts de se faire lapider par une foule en colère. Une foule méchante et bête comme un pied de table, manipulée par une poignée de personnes qui, se fichant probablement complètement de la femme adultère, cherchent surtout à piéger Jésus en lui demandant quoi faire avec cette femme. La réponse de jésus, je suppose qu’on la connaît tous: ‘que celui qui n’a jamais péché lui jette la première pierre’. Mais le texte va bien au-delà de cette réponse qui est pourtant déjà si importante.

Du moins, ce texte va plus loin si l’on prend le temps de le lire attentivement et si l’on accepte de lui laisser sa chance. Ce que nous suggère de faire de Villepin.

L’attitude de Jésus durant cet incident, c’est quelque chose qui m’avait marqué, enfant, la première fois que j’avais dû lire ce passage. Comme quelques autres passages du Nouveau Testament et dans le reste de la Bible, d’ailleurs. Il me suggérait si pas un autre visage de Jésus, une autre façon de le regarder. Moins… bibliquement.

Un jésus qui hésite, qui réfléchi, et qui se tait comme s’il cherchait ses mots ou la bonne réponse, lui qui doit pourtant tout savoir. Ailleurs aussi dans le NT, on croise parfois ce Jésus qui doute, de Dieu mais aussi de lui-même, et du bien fondé des immenses souffrances qu’il sait devoir bientôt subir. Un jésus qui se met en colère, aussi. Et quelles colères. Un Jésus qui se montre injuste, aussi ? Je me souviens de ce passage qui m’avait interpellé alors, et qui m’interpelle toujours autant : je ne sais plus où, Jésus fait mourir un arbre, avec de smots très durs, car il ne portait pas de fruit alors que lui avait espéré pouvoir en cueillir un pour se désaltérer. Ca m’avait semblé d’une cruauté folle et si… incompatible avec le message du Christ. Ces passages-là, peu m’importent ces moments où Jésus réalise ses miracles, ces passages-là me donnaient à voir un Jésus tellement crédible, tellement réel. Un Chrétien dirait probalement que Dieu s’était fait chair en Jésus et je pourrais comprendre ça, car j’y… crois, non pas à Dieu mais à l’existence de ce Jésus historique. Bref.

Le commentaire de monsieur de Villepin dure neuf minutes. Que l’on soit croyant ou pas, que l’on apprécie l’homme politique ou pas, c’est intéressant de l’écouter.

Et voilà pourquoi ce texte nous rejoint aujourd’hui avec tant de force. Parce que nous visons à l’époque des pierres rapides: des pierres de mots, des pierres d’image, des pierres de réputation. On ’expose’ quelqu’un au milieu d’un fil d’actualité. On exige une position immédiate. On veut une condamnation propre nette, satisfaisante, définitive. Et ce récit nous dit: attention, la justice sans conscience devient violence et la vérité sans miséricorde devient écrasement. Si je devais résumer ce que ce texte, qui est en quelque sorte un bien commun de l’humanité, nous lègue pour 2026 ce serait ces quelques leçons: ne nous laissons pas enrôler par la foule. La foule est toujours pressée de juger. Refusons l’immédiateté du verdict. Le silence peut être un acte de résistance. Ne confondons pas la justice et l’humiliation. La justice relève; l’humiliation, elle, elle écrase. Ne nions pas la faute,mais ne réduisons jamais une personne à sa faute.
(Dominique de Villepin)

Sur sa chaîne YouTube, Il a commencé à régulièrement publier des commentaires sur tel ou tel texte et son auteur. Franchement, j’aimerais en voir plus comme ça.

A book loving society

Fri, 23 Jan 2026 10:45:54 +0100

When it’s simpler to trash books than to sell them used or even, I don’t know, to donate them to someone else, to an association.

Puis-je devenir Canadien, siouplé? Can I become a Canadian, pliiiz?

Wed, 21 Jan 2026 15:09:48 +0100

Havel called this “living within a lie.” The system’s power comes not from its truth but from everyone’s willingness to perform as if it were true. And its fragility comes from the same source: when even one person stops performing — when the greengrocer removes his sign — the illusion begins to crack.
(…)

You cannot “live within the lie” of mutual benefit through integration when integration becomes the source of your subordination. (…)

And the question for middle powers, like Canada, is not whether to adapt to the new reality — we must. The question is whether we adapt by simply building higher walls or whether we can do something more ambitious.
Canadians know that our old, comfortable assumptions — that our geography and alliance memberships automatically conferred prosperity and security — that assumption is no longer valid.
(…)

Middle powers must act together because if we’re not at the table, we’re on the menu.
(…)

In a world of great power rivalry, the countries in between have a choice: compete with each other for favour or to combine to create a third path with impact.
We shouldn’t allow the rise of hard power to blind us to the fact that the power of legitimacy, integrity and rules will remain strong — if we choose to wield them together.
(…)

The powerful have their power. But we have something too — the capacity to stop pretending, to name reality, to build our strength at home and to act together. (…)

(full transcription, YouTube video)

Go read the entire speech, every single line is worth it. It is great.

It is exactly what we needed to hear. What I wanted to hear from our leaders. Yes, I know, I’m not a Canadian but, right now, I would not mind if I was granted the privilege of becoming one. Quite the contrary.

I will not lie, I would have loved for this speech to comme from one of our own European leaders, even more to be from my own French president Emmanuel Macron. Recently, I was amready deeply impressed by Canada annoucement of a few key partnerships with China, that was such a smart answer to that other neightbor country bullying them (and us too), I was wishing for the EU to wake up and realize that kind of pragmatism was probably the only way forward, not because we suddenly agree with China’s regime, we don’t, but because everythign else, including that country that once was our main ally is changing, turning itself into a proud bully.

I would have loved for this speech to be European but it being Canadian doesn’t make it less valuable or less precious.

Thank you. Thank you very much, mr Carney. Merci, mille fois. If I may ask would you agree for the EU to join Canada? Asking for a bunch of very shy friends.

Comment décorer son appartement (parisiens) en 1973 ?

Fri, 16 Jan 2026 18:19:42 +0100

L’une des raisons qui fait que j’utilise encore YouTube, ce sont les archives de l’INA (elles sont également disponibles sur le site de lINA directement mais la recherche n’y est pas… aussi efficace. Bref, je trouve plus facilement le genre de vidéos de l’INA que je recherche sur YT.

Ce que je regarde le plus pour le moment, ce sont des vidéos consacrées au Paris d’avant. Le Paris qui va de la fin des années 60 à la fin des années 80 à peu près : mon enfance et ma jeunesse, quoi, qui elles n’étaient pas parisiennes du tout.

Ici, c’est un reportage qui nous propose “de visiter six fois le même appartement aménagé par six femmes différentes”, dans un immeuble tout neuf, neuf en 1973, du 14e arrondissement de Paris. “Peut-être se dégagera-t-il de cette visite le profil du goût de la femme française en matière de décoration”, nous tease la présentatrice du reportage : 1973: How to Decorate Your Apartment in Style? | INA Société.

Avec un écart de 50 ans entre leur présent et le nôtre, il y a quelque chose de touchant à écouter parler ces femmes, toutes des épouses et souvent aussi des mères de famille, qui soulignent l’importance, ou pas, de la maison et de sa décoration ainsi que l’importance du mobilier. C’est aussi un plaisir de les écouter parler de façon aussi nuancée de leurs préférences, même quand elles sont bien tranchées. C’est quelque chose qui a de quoi surprendre aujourd’hui, dans notre époque saturée d’intolérances abruptes et de hargnes hystériques envers tout ceux qui osent ne pas partager nos valeurs. Mais ce n’est même pas ce qui m’a le plus frappé.

Ce qui m’a frappé, ce sont les livres. Dans ces appartements, il y a des livres, à peu près partout.

Ces livres ont ou, plutôt, ils avaient en 1973 une place légitime dans ces logements.

Le livre de 1973 était un objet usuel, pas cet objet décoratif ou ‘collector’ qu’il est devenu aujourd’hui, non. Le livre allait de soi, comme il allait de soi… qu’on le lise.

Y compris dans la cuisine, nous expliquait l’une de ces dames avec laquelle je serais probablement d‘accord sur ce point mais ne décidant pas seul de l’organisation de notre logement, les livres n’entrent dans la cuisine qu’en cachette, quand j’y suis seul.

Là-bas, dans ce Paris du 14e arrondissement et d’il y a 50 ans de ça, dans chacun des six appartements visités il y avait des livres (au moins dans 5 sur les 6). Des livres dans le salon mais aussi, pour plusieurs appartements, dans le hall d’entrée, dans les chambres (dont celles des enfants) sans oublier, cette très accueillante — bien que très bleue, vous comprendrez si vous regardez la vidéo — cuisine.

Et aujourd’hui ? Où sont passés les livres dans nos appartements parisiens ?

Je ne sais pas vous mais cela fait des années que j’ai cessé de m’étonner du nombre de logements où je ne vois jamais un livre traîner—ni même un qui soit soigneusement rangé, d’ailleurs. Même pas un e-reader, posé quelque part.

Nos bibliothèques (biblos du Grec ancien signifie ‘livre’, en réalité ça désige ele papyrus sur lequel les textes étaient copiés mais par extension c’est devenu ‘livre’, qui lui même vient du Latin Liber (qui désignait un autre support d’écriture) et, donc, bibliothèque signifiait « l’endroit où on stocke les livres ») ne servent plus que rarement à ranger des livres, mais plutôt à exposer des objets.

Ou alors quand il y a des livres ce seront des livres d’histoires illustrées, pour les enfants. Comme si la lecture était à présent réservée aux bébés qui, ne sachant pas encore lire tout seul, doivent être aidés par l’un des parents qui ba lire pour eux. Ou encore était réservée aux jeunes enfants qui, justement, apprennent à lire et ont besoin de pratiquer. C’est vrai que se sont deux populations qui aiment qu’on leur raconte des histoires et qui n’en rougissent pas. Et donc, eux, ont encore droit à quelques livres dans nos appartements parisiens bien plus high-tech et au papier-peint sensiblement moins psychédélique que ceux de 1973 — c’est beau le progrès.

Mais les livres que lisent les adultes ? Il y a bien encore les beaux livres posés sur la table basse du salon ou soigneusement présentés sur les rayons jamais débordants de la bibliothèque (du Grec Ancie… ok, ok j’arrête) . Des livres d’art aussi, ou des éditions ‘collector’ sur telle ou telle thématique. Des livres à feuilleter, donc, pas des livres à lire.

On croise aussi quelques romans, lectures quasi obligatoires d’une génération à l’autre dont certains valent même vraiment la peine d’être lus. Certains, pas tous. Mais sorti de ça ? Je croise rarement des livres.

C’est comme si nous avions collectivement décidé que la lecture n’était plus une activité digne de nous, les adultes. Qu’il y avait plus sérieux, plus important et plus intéressant à faire… Lire des histoires (ou des trucs sérieux, tant qu’à faire) en tant qu’adulte ? Non, merci. Pas le temps ! Trop de trucs à faire !

Quel dommage que cette vie débordée ne le soit pas aussi pour arrêter de doomscroller sur YT, TikTok et sur les réseaux sociaux, n’est-ce pas ? Car ces mêmes adultes trop débordés pour lire semblent plus en manque que jamais d’histoires, d’histoire qu’on leur raconte. Tellement en manque qu’ils s’agglutinent par millions, si pas plus, chaque jour, pour écouter des histoires sans intérêt ou presque partagées sur les réseaux sociaux ou devant les écrans de télé.

Et c’est une coïncidence (pas) amusante de remarquer que nous nous sommes éloignés de la lecture au moment même où notre société Occidentale, Européenne et Française et à peu près chacun de nous individuellement aussi, aurait perdu sa capacité à innover, à promouvoir et défendre ses propres valeurs et idéaux — un mot qui est presque devenu un gros mot.

Est-ce qu’en laissant tomber la lecture nous n’avons pas ouvert en grand la porte à la violence et à la haine de l’autre ? N’avons nous pas contribué à fabriquer ce monde où « la loi du plus fort » — comme nous bassinent depuis peu ces media que l’on écoute et que l’on regarde, mais qu’on ne lit hélas presque plus — redevient la norme ?

En regardant ce reportage de 1973 on devrait peut-être aussi noter comment les télés d’alors, terriblement épaisses et pataudes avec leur gros tube cathodique bombé, et tellement low tech que c’était même pas de la HD voire que c’était peut-être même pas encore en couleurs, comment ces télés d’alors, disais-je, semblaient tellement moins voraces de notre espace à vivre.

Se sont de petites télés.

Contrairement à nos écrans si fin et si légers, et si high tech, ces vieilleries grossières n’essayaient pas de remplir tout l’espace à vivre avec leur écran géant. Elles semblaient accepter de laisser de la place à d’autres objets dans la pièce. D’autres objets et peut-être donc aussi à d’autres activités que de se vautrer dans le canapé pour regarder la télé. Par exemple, écouter des disques ou encore bavarder entre-nous ou, soyons furieusement fous un instant, lire un livre tout seul dans son coin ?

Pour en revenir à ces six appartements de 1973, j’avoue que j’aurais adoré que cette série d’entretiens se poursuive sur plusieurs années, non seulement sur le temps que ces familles-là ont vécu dans ces appariements, mais aussi après leur départ comment d’autres familles y seraient venues et s’y seraient installées chez elles. Et alors, peut-être qu’on aurait vu progressivement rétrécir la place du livre et de la lecture à Paris et en France. Peut-être en même temps que rétrécissait la place de la France (et de l’Occident) dans le monde ? Quelle idée saugrenue…

Bref. Un autre billet de blog insensé.

Dès lors, pour finir sur quelque chose de moins con que mes ronchonnements de vieux, c’est très volontiers que je laisse le dernier mot à l’une de ces jeunes femmes qui nous adresse la parole depuis son Paris de 1973 :

Je pense qu’on s’est un peu trop précipité sur la décoration et je le regrette un peu. Je pense qu’on aurait dû attendre, trouver les objets les plus beaux et puis essayer de petit à petit…

Repurposing my old Kindle

Sat, 10 Jan 2026 20:41:42 +0100

I don’t purchase Amazon ebooks anymore but I still own an old kindle Paperwhite that is working great (no matter how much I disagree with the way Amazon is destroying privacy and trying to redefine the notiion of ‘owning what one buys’, the Kindle itself was always nice to use). So, why not re-purpose it as an… epub reader, for the occasional ebook I may want to read from time to time in the future?

That is now a done thing, thx to WinterBreak, a Kindle jailbreaking tool that comes with easy to follow instructions (just, do not rush and double-check you’ve not missed some step… not that this could have happened to me), and thx to the KOReader app that one then need to install on top of the jailbreak, I can now read epub files natively on the kindle.

I’ve been using it a little yesterday evening without any issue and with quite a few pleasant surprises too, like the way one can change the page layout and also increase or decrease the text contrast, not forgetting the lack of ads on the screensaver. It was even more pleasant knowing I was not being tracked by Amazon while I was reading that epub.

Still, no matter how usable that liberated Kindle now is, I’ve moved back to print and ebooks will remain an exception. If only, because there is no need to side-load a traditional book before I can start reading it ;)

C'est quoi (l'avenir de) l'Europe?

Sat, 10 Jan 2026 14:05:34 +0100

S’il y a bien un continent où le sentiment de rupture devrait l’emporter, c’est l’Europe. Cœur battant de la puissance impériale jusqu’au mitan du XXe siècle, où cette puissance a précipité le continent dans l’horreur et la destruction, l’Europe a vu naître avec l’Union européenne le premier projet politique post-impérial, fondé sur le droit et la coopération entre États. Alors que des missiles russes dévastent encore l’Ukraine, une question réellement nouvelle est posée aux Européens : comment survivre au retour des impérialismes, en refusant d’entrer dans leur logique mortifère ?
Revue Esprit, 9 janvier 2026

What the internet will be like

Fri, 09 Jan 2026 07:32:15 +0100

My contribution to this discussion What do you think the internet will be like in a few years? Why?

There will one Internet for us and one for the powerful people.

Theirs will be what they want it to be, while ours will be:

Without any right to privacy (no pseudonym like mine, no VPN, no email aliases and obviously no true cryptography or fully encrypted whatever service: they will legally own the keys and the know the ID of all of us), and with constant tracking of our every moves and words. All of that because ‘think of the children’ and, like you rightfully mentioned, in the name of protecting every single individual so-called right to not ‘feel offended’. While in reality they just want us to remain silent.
That Web will be the online version of what Malls used to be, just a lot worse. It will be a place to consume, not a place where we are allowed to think and discuss. With little room left to personal websites/blogs, or amateur content because…
Like with access to VPN that is now being questioned, I doubt It will remain legal for a mere people like us to even own a personal website and a domain name. Businesses, sure. People? Nope (see the “think of the children” and the “don’t offend anyone” in the 1st point). Instead we will all be pushed toward using ‘social media’, those owned by a few well known-corporations not any Libre ones.
Saturated with ads, obviously it’s the main use of that Web: to sell us stuff. With laws and regulations (like we already have against copying and removing DRM from what is supposedly ours since we purchased it) that will make it a crime to obfuscate or not watch said ads (making it a crime to use an adblocker, or at least one that really works). They may even manage to make it impossible to not display ads on one’s ‘own’ online space whether they want it or not.
Filled with garbage content that will be deemed good enough for most of us which, coincidentally, will be made a lot easier since most educative systems, here in the West, have decided it was not useful to teach kids how to properly read and write, or how to properly use critical thinking anymore. So, stupid content for a stu… uneducated population, perfect world.
Content written and made by AI, undoubtedly. Good enoughn much cheaper and with zero risk of letting escape any unwanted data or piece of information that would allow some of us to realize maybe things are not right the way they are.
A lot of ‘amusing’ content, to keep us entertained (and not thinking).
Probably a lot of (carefully selected) porn too, since lifelong celibacy seems it could become a real issue while people will still have ’natural urges’ to satisfy even without a partner.

One day, while playing in their great-grandparents attic, a kid living in that society will find an object long forgotten. It will be all dusty and they will brush it to realize it has a shiny cover with bright colors. They will open it and gasp in surprise. The interior looks like if a pile of sheets of paper were glued together. They will flip those sheets and will wonder what use was there for all those black squiggly lines running all over them. What was it used for? And then, already bored with that odd object without a screen, with multimedia, that kid will put it back with all the other dusty objects not knowing this object used to be called a book and that those odd squiggly lines were called print. And that people were able to read books and they were used to help people learn and think better, or just have fun all by themselves. That kid will swiftly move back to the living room because the next episode of some series is soon to begin and, with everyone else in the family watching their very own content in silent, while they all wait for the meal to be delivered by some Uber drone. At one moment, that little kid will realize their fingers are all dirty from the dust in the attic, they will shrug and quickly move their attention back to their screen because its the ads playing, every 3 minutes, and they’re always the most exciting content of the show!

A perfect world.

What magazines (non-digital) do you still buy, read, and would recommend?

Wed, 07 Jan 2026 05:29:47 +0100

Here is my contribution to the discussion:

I only read print magazines & newspapers (I don’t like being tracked while I read)

I would recommend… any newspapers and magazine that challenge one’s own habits and certainties. I won’t list any of those I read, but I can tell I read a few that are at the complete opposite of my own preferences and convictions, personal and political.

It helps me avoid believing I know anything for sure.
It helps me understand better how the people I don’t agree with do think.
Last but not least, it helps me never forget I or the people sharing my ideas/preferences don’t have a monopoly on being right and on being smart, far from it.

I’ll add one example of such reading I received a few days ago in the mail:

Also, remember one doesn’t have to purchase magazines or newspapers, they can be read for free, in print, in many public libraries.

Une amitié éternelle

Mon, 05 Jan 2026 21:15:51 +0100

J’ai trouvé cette carte postale, cachée derrière la couverture d’une vieille édition des Œuvres de Platon (deux volumes, la Pléiade). Le petit mot au dos de la carte est daté de 1972 et, malgré qu’il soit signé, il reste muet quant à l’identité du signataire et du destinataire :

Abbaye de Senanque/ 84 - Gordes.
Le clocher de l’église abbatiale

A celui qui m’a fait naître.
Ces livres sont un symbole.
Pour Nous, liés à jamais, dans l’abandon confiant d’une amitié éternelle
Pour toujours nous le pouvons.

On pourrait s’imaginer bien des choses à la lecture de ces quelques lignes, mais je ne vais rien en faire.

Pour tout vous dire, je vais me contenter de remettre la carte postale là où je l’ai trouvée pour, peut-être un jour, laisser un autre lecteur de ce livre découvrir cette carte à son tour et décider s’il veut conclure quelque chose de ces quelques mots. Quant à moi, m’y refusant, je me satisfais (et tellement !) d’avoir croisé cette amitié qui n’est pas la mienne.

Mais ce prochain lecteur devra attendre que je me sépare de ce livre ou, plus probablement, que le livre, enfin séparé de moi par mon décès, lui tombe un jour entre les mains.

Lire un livre usagé c’est aussi être confronté à cette réalité apparemment plutôt dérangeante vu comment on en parle peu : le lecteur passe, le livre reste.

Je me sais bien plus mortel que ce livre qui, s’il n’est pas immortel non plus, est équipé pour durer et qui, sauf incident majeur, pourra passer le prochain siècle sans trop d’efforts. Contrairement à moi, et de loin.

Au final, un livre de seconde main, ou de troisième main, ou de plusième main, c’est une piqure de rappel : peu importe le prix qu’on le paye, un livre ne nous appartient jamais entièrement, nous n’en sommes que le locataire, pour le court ou le long terme.

L’autre chose qui peut nous sauter aux yeux quand on lit un livre dont nous ne sommes pas le premier lecteur, c’est de tomber sur les traces laissées par ses précédents lecteurs.

Le plus souvent, ce seront des passages soulignés ou marqués, des notes griffonnées dans les marges ou à la fin du volume. La plupart, difficilement lisibles car écrites à la hâte par et pour ce lecteur lui-même, sans souci de lisibilité ni même de faire une phrase ou un mot complet. Des notes qui donnent pourtant une idée assez précise de ce qui a retenu l’attention de cet autre lecteur, de ce qui l’a surpris ou enchanté, ou contrarié.

Une autre fois, ce sera un bout de papier ramassé au hasard pour servir de marque-page de fortune, une carte-de visite, un ticket de caisse, une image ou même une coupure de presse, un dépliant publicitaire. Un petit quelque chose d’insignifiant et de sans valeur pour le lecteur d’alors qui, pourtant, des années plus tard nous donne à nous l’impression d’en apprendre beaucoup sur cet autre lecteur. Ses préférences, ses goûts, ses habitudes d’achats, voire sur sa façon de lire. Qui étais-tu, ami lecteur qui utilsiait des emballages de bonbons soigneusement aplatis et défroissés pour marquer certaines pages du Livre VIII des Confessions de Saint Augustin?

Plus rarement encore, comme ici, c’est un souvenir personnel un tout petit bout d’intimité sur lequel on va tomber. Quelque chose d’important pour ce lecteur d’alors, assez pour qu’il souhaite le préserver entre les pages d’un livre auquel il tenait et pou qu’il veuille aussi, peut-être ou peut-être pas je n’en sais rien, le mettre à l’abri d’un regard indiscret?

Je suis tombé sur cette amitié par accident, tel un malotru qui aurait ouvert la porte d’une chambre qui ne serait pas la sienne sans frapper d’abord. Si cette carte ne m’était pas destinée, leur amitié me parle.

Leur souhait de partager quelque chose d’aussi rare qu’une véritable amitié, et de la voir durer au-delà de toutes limites raisonnables, pour l’éternité carrément, de la faire durer au-delà de soi-même. Et puis, encore une fois, il y a moi, témoin accidentel de leur souhait, et ma soudaine réalisation que je suis en train de lire un diaogue entre deux amis à 54 ans d’écart ; grâce à une carte postale dont le verso montre une abbaye vieille de presque 1000 ans (dans laquelle je peux toujours me rendre aujourd’hui), une abbaye dont la principale vocation était de donner corps à un autre type de dialogue hors du temps, entre l’homme et Dieu ; une carte postale cachée dans un livre qui nous rend accessible des dialoguies vieux de plus de 2400 ans.

Cette soudaine réalisation que, peut-être, derrière ces mots qui m’ont un instant semblés naïfs, ces deux amis ont effectivement touché à quelque qui dure par-delà soi.

Je feuillette ce livre, les dialogues socratiques de Platon que je n’avais jamais relus en Français depuis… j’étais encore étudiant à la fac. N’est-ce pas ce à quoi aspire tout acte d’écriture ? Durer. Faire durer ce que Socrate voulait être des dialogues vivants (et temporaires) entre lui et ses interlocuteur, les coucher par écrit sans quoi nosu n’aurions jamais rien su de ce qui s’y disait? Durer par-delà Socrate, et par-delà Platon. Offrir une parole à toute personne qui viendra après soi?

N’est-ce pas aussi la raison d’être d’un livre en tant qu’objet ? D’être passé de main en main, et donc durer par-delà chacun de ses lecteurs ?

Du moins, on était en droit de penser ça jusque relativement récemment. Jusqu’à que, si pas tous, un bien trop grand nombre d’éditeurs décident de traiter le livre comme un objet de consommation comme les autres. Vite et mal fabriqué, et certainement pas pour durer, plus même le temps d’une seule lecture. Je ne compte plus le nombre de livres neufs dont les pages se détachaient à peine le livre ouvert, telles des feuilles mortes.

Un livre jetable. Un bon business, pour celui qui fabrique et vend ces livres jetables, car il faudra toujours au prochain lecteur acheter la toute dernière édition du livre. Ce lecteur qui sera donc condamné à lire un livre toujours neuf, jamais écorné, jamais annoté… Un livre sans jamais aucun cri d’amitié dissimulé entre ses pages, lancé comme une bouteille à la mer, par-delà le temps car en dehors du temps. Un livre sans passé et sans aucune histoire à raconter.

Au fond, ça me fait penser à cet autre livre qui ne sera jamais usagé et qui sera toujours aussi impersonnel et sans anecdotes. L’ebook.

Winter is coming

Mon, 05 Jan 2026 15:30:46 +0100

The winter of democracies is coming, as we can all witness.

It’s all snowy. Gloomy. Windy. And cold.

It sure is getting chilly around here too, but good old France has experienced far worse weather, quite often. I wonder if people in the US also start feeling this very winter is coming for them too?

I don’t know about you, but when it starts getting cold and sad outside, to keep myself warm and happy there is little I prefer over a warm cup of tea or, once in a while, a glass of (a good French) wine, while I’m reading a (good French) book. Like, say, this Discourse on Voluntary Servitude.

This is a short but impressive text that was written by Etienne de la Boétie in the second half of the 16th century. He was 17 or 18 years old when he wrote it and despite being so young, or maybe because he was so young, he was not the kind to mince his words while he questioned how it was even possible for a whole population, an entire nation, not only to accept submission to a tyrant but also to desire it, to be looking for it.

He may have written it almost 500 years ago but his Discourse feels as important to read today, and then to discuss it between friends, as it ever was. Maybe more? I think it’s up to anyone to decide about that, it’s really a short read. (Obviously, it is also available in French)

The good news is that there is no such thing as a never-ending winter. Meanwhile, don’t get cold. Read good books and, if you can, remember to leave some food for the birds. Winter is coming for them too.

Hubris

Sat, 03 Jan 2026 11:00:01 +0100

Hubris, as per Wikipedia: extreme or excessive pride or dangerous overconfidence and complacency, often in combination with (or synonymous with) arrogance.

Hubris, as per the USA

edit Jan. 4th: deleted some useless rant.

A New Year Without Any New Resolutions

Thu, 01 Jan 2026 11:16:55 +0100

This year, like last year

I will keep on working on improving my health. By walking more, by eating less and by eating better.
I will keep on trying to be a better companion to my spouse, by making myself more available and more attentive.
I will keep on using the simplest tools I can, to get the job done. Analog tools, if at all possible.
I will keep on reading printed books every single day, at least a few pages or a few lines, no matter what.
I will keep on trying to waste less time, online as well as offline.
I will keep on trying to buy less crap. By delaying any impulse buy, by crafting/DIYing as much as I can, by fixing broken stuff, and by reusing, or borrowing what I can. And each time I will really need to buy something, I will do my best to buy it used instead of new.

Certainly nothing revolutionary but still, provided our leaders don’t decide it’s time to end our lives (our lives not theirs, obviously) in a nuclear firework, I would be happy to say I was able to finish 2026 on that path. I have one year, hopefully, to make that list an actual fact.

No matter what happens, a Happy New Year to you.

A la recherche du temps pas encore perdu, ou quelque chose comme ça

Sun, 28 Dec 2025 08:27:10 +0100

Je me suis posé une question bête, juste à l’instant : à quoi j’utilise le temps que je passe sur Internet?

Alors, ce n’est pas uniquement du temps passé à faire des conneries, il y a des choses intéressantes aussi, mais c’est quand même un gros paquet de temps consacré à ce qui, au final, reste des conneries. Du temps perdu, donc.

Du coup, je me suis demandé si j’étais capable de ne plus perdre ce temps et, si oui, est-ce que j’en ferais un meilleur usage, ou pas ?

En bref, est-ce que ça vaudrait la peine que je change mes habitudes en ligne ?

Pour le savoir, je me suis donné un mois. Un mois durant lequel je vais complètement cesser de faire ces « conneries » que j’aime faire en ligne. Un mois qui commence ce soir et qui se finira donc le 28 janvier 2026.

2026, déjà ! Disons donc que c’est ma première bonne résolution pour cette nouvelle année mais que, vu l’objectif de cette bonne résolution, ça m’a semblé approprié de ne pas attendre d’être au 1er janvier pour la mettre en œuvre.

Fran Lebowitz: Reflections on Austen

Sat, 27 Dec 2025 19:55:18 +0100

It’s not often I share a link to a YouTube video. I thought this one may be as worthy of your time as it was of mine: Fran Lebowitz: Reflections on Austen.

A book is not supposed to be a mirror, it is supposed to be a door.

Payer plus, pour économiser (et pour que ça marche)?

Fri, 19 Dec 2025 08:53:17 +0100

Que dit cette immense publicité en caractères gras sur ce camion Darty (une enseigne de vente d’électroménager et d’électronique, si vous ne connaissez pas)? Elle dit que Darty nous suggère de nous abonner à son service de dépannage pour faire des économies.

Ca m’a interpellé.

Je me suis soudainement rappelé qu’il n’y a pas si longtemps de ça encore, lorsqu’un appareil tombait en panne on avait cette étrange habitude 1) s’il était sous garantie de faire jouer la garantie qui était gratuite, 2) s’il n’était plus sous garantie et que nous n’avions pas le savoir-faire pour le réparer nous-même de pousser la porte de la boutique d’un réparateur et, uniquement quand nous avions besoin, donc, de le payer pour effectuer ce travail. Je me dis que mon plombier lui aussi aimerait bien que je lui paye un abonnement… au cas où, un jour, j’aurais peut-être une fuite chez moi.

Ils sont malins, ces commerçants.

Après avoir réussi à nous persuader que c’est acceptable de nous vendre des produits jetables qui ne tiennent plus dans le temps. Alors même que législateur semble commencer à vouloir imposer plus de durabilité et un peu plus de la réparabilité, voilà que ces commerçants nous proposent un nouveau concept: nous abonner, càd de leur donner chaque mois un peu plus d’argent en plus du prix de l’appareil acheté, pour nous donner accès à ce qui allait de soi : un produit qui fonctionne et une garantie légale.

Evidemment, Darty n’a rien inventé. C’est le principe des garanties ‘étendues’ que Apple et tous les autres essayent de nous fourguer avec tellement d’enthousiasme. Mais ça m’a vraiment interpellé de la voir ainsi placardée en grand et gras sur ce camion d’électro-ménager alors que presque toutes les petites boutiques de réparation de ce même électroménager finissent de disparaître.

De l'importance de nos choix

Fri, 19 Dec 2025 07:27:22 +0100

Ma dernière contribution dans une discussion qui, sans surprise, dérive sur tout autre chose que le sujet de départ (plus d’IA dans Firefox) vers quelque chose de peut-être plus intéressant: que signifient nos choix, les plus simples et les plus quotidiens?

(Les passages que je cite sont de PatteBlanche, que vous retrouverez facilement en suivant le lien pour lire nos échanges)

C’est pas seulement ça : les services et activités sur internet en dehors des grosses boites ne sont pas seulement minoritaires, ils sont invisibilisés. Si un artisan dans ma rue ouvre un site web pour vendre ses produits sa page serra loin derrière amazon et compagnie dans ma recherche, même si les produits de l’artisan sont plus pertinent par rapport aux mots-clefs que j’ai entrés. Et par contre il serra beaucoup plus visible s’il se fait un compte Etsy…

Bien sûr, mais ça ne change pas la réalité de l’existence du site web de ton artisan … tant qu’il ne décidera pas que ça ne vaut pas la peine de dépenser de l’argent sur un site Web, du moins.

Tout ce que ça dit — en dehors de la paresse de l’utilisateur que nous devrions probablement nous décider à questionner — c’est que la majorité semble s’entendre à reconnaître la logique mercantile comme la seule valide. Une logique prédatrice qui tente de s’arroger le droit de décider de ce qui est vivant (légit/utile) de ce qui est mort (inutile) sur base d’une quantification arbitraire (pages vues, clics, SEO,…).

Une logique qui fait du Web, comme du reste de la planète d’ailleurs, une ressource à exploiter pour en tirer du profit.

Or, comme je le disais plus haut, de ce point de vue, ça revient à dire qu’aucune minorité n’est plus légitime… vu qu’elle est minoritaire en face d’une majorité. Quand allons-nous appliquer cette logique en dehors du Web, à l’encontre de groupes de personnes par exemple ? Ou c’est déjà commencé ?

En acceptant ce critère du succès (page vue, clics, nombre d’utilisateurs, etc.), tout comme en exigeant que les choses soient toujours plus simplifiées et prédigérées pour lui, l’utilisateur fait un choix et en même temps il valide la logique qui est derrière ce choix.

Par exemple, en utilisant des sites de rencontre qui vont nous ‘matcher’ à coups d’algorithmes avec le(s) bon(s) partenaire(s), on valide un système où rencontrer quelqu’un signifie rencontrer une personne qui est choisie pour nous par l’algorithme, pire encore, une personne qui doit répondre à certains critères physiques, sociaux et intellectuels (?) pour avoir une chance d’être ‘sélectionnée’. C’est un filtre terrible, qui exclut bien des rencontres possibles.

Ou encore, à l’école, quand on choisi de faire lire aux enfants la synthèse d’un classique ou, probablement pire, une version ‘simplifiée’ de ce classique au lieu d’exiger de l’enfant qu’il le lise par lui-même, il se passe quoi, en réalité? Sous couvert de simplifier la vie de l’enfant (‘c’est trop dur/trop long de lire Hugo, Zola, ou Flaubert’), on valide surtout le fait que ce jeune lecteur d’aujourd’hui n’est plus capable de lire un texte qui était jugé à la portée des jeunes lecteurs d’il y a quelques générations. La bonne question consiste alors à se demander pourquoi n’est-il plus capable de le lire ?

Le jeune serait-il soudainement devenu plus con ? J’en doute. Mais si c’est le cas, la solution ne consiste probablement pas à simplifier ses lectures. Elle consisterait plutôt à diagnostiquer ce qui cause cette hypothétique épidémie de stupidité pour ensuite essayer de l’éradiquer.
Par contre, un peu plus sournoisement, ce choix fait par l’Education Nationale de demander moins d’efforts à l’enfant valide complètement le choix de… l’Education Nationale de ne plus vouloir enseigner grand-chose à ces enfants. Et d’avoir de sprofs de moins en moins bien formés, donc de moins en moins à même de pouvori ensigner quoi que ce soit. Ca tombe drôlement bien.

Une autre logique existe, comme un autre Web existe pour le moment encore.

Pour l’éducation, ce n’est pas un hasard si tant de familles qui en ont les moyens désertent l’enseignement public. Hélas, encore une fois, les vrais perdants sont ceux qui n’ont pas les moyens de choisir.

Même chose pour le Web.

Cet autre Web est devenu moins visible mais ça c’est uniquement parce que presque tout le monde a choisi de regarder ailleurs : ce Web, il n’a pas bougé de place depuis qu’il existe. Il est toujours là, librement accessible.
Il demande souvent plus d’efforts. Par exemple, si tu veux poster un commentaire sur mon blog, ben, tu ne peux pas. Les seuls choix que je t’offre c’est de me contacter par email ou via le Fediverse. Est-ce que ce que tu voulais absolument me dire en quelques clics mérite que tu fasses l’effort de cliquer un petit peu plus pour m‘envoyer un email, ou pas ? C’est un choix.

Bref, le public fait un choix, toujours. Ce choix est de plus en plus vivement encouragé à aller dans une direction bien spécifique, mais ça reste son choix.

ça je suis bien d’accord, mais c’est peut-être plus proche qu’on ne le pense (voir la loi chat control pour l’UE par exemple).

Comme je disais dans mon tout premier message, c’est quelque chose qui ne me surprendrait pas si cela arrivait, et qui ne me surprendra pas : je m’y prépare comme je peux et, aussi, je deviens assez vieux et je suis en assez mauvaise santé, pour m’inquiéter sensiblement moins de mon petit avenir personnel.

Je suis plus inquiet pour les plus jeunes qui semblent tellement englués dans leur dépendance aux apps et algorithmes. Je ne vois pas comment ils vont pouvoir s’en détacher, sans… effort. Un très gros effort… que nous avons refusé de leur apprendre à faire. Au contraire, j’ai peur qu’ils refusent cet effort et acceptent cette nouvelle forme de servage numérique qui arrive.

Mais l’alternative est toujours là, à portée de clic, juste dehors de nos petites habitudes et dehors de notre confort gafamisé.

Je ne sais pas ce que les gens veulent faire, mais je sais quel Web, moi, je préfère parcourir.

edit: précisions.

We have lost him: he is gone:

Tue, 16 Dec 2025 18:39:35 +0100

The shadow of His loss drew like eclipse,
Darkening the world. We have lost him: he is gone:
We know him now: all narrow jealousies
Are silent; and we see him as he moved,
How modest, kindly, all-accomplished, wise,
With what sublime repression of himself,
And in what limits, and how tenderly;
Not swaying to this faction or to that;
Not making his high place the lawless perch
Of winged ambitions, nor a vantage-ground
For pleasure;
(Tennyson, Dedication from Idylls of the King.)

Now, that seem to have been some quality king he is referring to. Maybe we could all be better by reading more poetry? Even old dusty stuff like this Tennyson dude.

BTW, anyone knows what’s on the TV tonight?

Books are trash and it's to be expected?

Thu, 11 Dec 2025 21:30:04 +0100

A user feedback regarding Amazon customer services that is sadly echoing my own experience with the French branch of Amazon customer service.

It is also one of the reasons why a few years ago I decided it was time to move most of my business away from online giant corps and from the Web, back to local businesses.

I don’t think ‘enshitification’ was a thing when I started realizing things were not betting better, but the feeling was there. Not just with Amazon, but as far as they are concerned the triggering event for me happened some 10 ago. I can’t recall the exact date, it doesn’t matter that much.

What matters is that for a couple years prior I had noticed a growing number of issues with the stuff I ordered being, well, not of the best quality. And issues with user reviews being not that honest. And, much more worrying for me, with Amazon’s own website moving away from that lean and easy to use UI that I liked so much in favor of an always more cluttered experience, offering less and less relevant results in exchange for more and more ‘promoted products’. They had been impressively good at a time and now they were getting real… mediocre. Exactly like Google, back then an impressive search engine, was getting real bad to the point of being unusable.

I also noticed more and more of my orders were not reliably delivered (not respecting the delivery date, or parcels were just dropped anywhere instead of ringing at the door, or they were not being delivered at all). But since Amazon always arranged things for me, I was like ‘It doesn’t matter that much, right?’

That day, I once again did not receive an order that was marked as delivered on the website. Not surprised, I did what I knew to do: fill a form and ask for refund or for them to send me a new parcel, expecting a quick resolution. Not this time, as my request was denied.

Back then, it was still doable to reach an actual human to speak with at Amazon France. I did that, explaining the situation on the phone an asking why my demand had been rejected. They replied they had a signed receipt for that package. Signed by me. I insisted I had signed no such thing and had received nothing, and asked to see a copy of that signed receipt I had signed which they refused to show me, telling me my only option was to go to the police station and file a complaint against the delivery guy.

Like, WTF?

Was that missing parcel really worth bothering me, their customer, with such shitty manners and with even shittier expectations—like telling me to file a complaint against someone who may have done nothing wrong? And even if that person happened to be a thief, it was an Amazon issue not mine: I had not received what I paid for and there was nothing more I needed to explain, or to do. But they refused to act. I hung up. Pissed of.

This helped realize something I should have understood many years earlier, before betraying those local businesses I had been a customer. That is, no matter how much I had spent with Amazon I was still less than a drop of water in their almost infinite ocean of money. They could not care less about keeping my business. Unlike those local store who would at least value my money, if not me.

The next day I had decided to moved most my business away from Amazon to other shops. ‘Most’, not all of it? Yep, I still use Amazon, rarely and only for those inexpensive little things I can’t find anywhere else.

That could have been the end of a not very smart customer against one of that naughty GAFAM (I could also share frustrating experiences with Apple and Microsoft, mind you) but the funny thing is that the real interesting part, to me at least, started right after that story.

Like I said, I started doing business as much as possible at local brick ’n mortar shops. Places where I could speak to an actual person if I ever needed to.

Sure, most of the time, the service was better. But one thing still struck me very quickly: an increasing number of those ‘local’ stores were selling the same low-quality shit as Amazon was. And finding quality products was getting herder too. Not impossible (we live in Paris, we still have a lot of options) but it required more efforts to spot the few quality shops among the many non-quality ones that were constantly popping up everywhere, replacing overnight an old bakery that had just closed, or a nice restaurant, with a snack franchise selling industrially processed junk food, or with a nail salon, or some (fast) fashion boutique. Interchangeable and short-lived businesses that show zero care about quality and about the place they’re settling in, or about the people who live there.

And it was not just snacks and false nails.

I purchased an extra bookshelf, not from Ikea. It was not cheap but it started wobbling just by looking at it. A bookshelf that is supposed to hold tons of books. Or is that bookshelves are just decorative?

Also, books, the object itself, are getting worse. Some are so poorly made their pages will start falling apart the moment one cracks it open to read it. Or they will be so poorly printed they’re barely legible, which is kinda rude from a book. A book is not just about its content (or its shiny cover), it’s also a container, an object that is supposed to endure. And those shiny new books are not able to endure much. They’re trash.

Expensive trash I’m tempted to add while I’m flipping through the pages of this 1841 edition of Plutarch’s Parallel Lives (Greek/French) I found this morning at a flea market in the South of Paris.

There is no need to go back as far as the first half of the XIX century to find decently made books. Here is an Oxford edition of Byron’s poetry from 1912. Sure, that book cover is well used but it holds fine, and more than that considering it’s 113 years old. Next to it is a 1982 edition of Jules Verne and not a very fancy and expensive run (this was a largely distributed print from a popular Book Club) stil it is very well made and it feels as nice to open it today than it was some 46 years ago.

Don’t get me wrong, not all books have turned trash. There are still many fine books that are being made today but they are not the norm. So much so that I find myself avoiding anything printed after the late 90s early 00s unless I know it’s from a publisher that does care about their books or if I can check in person how well the book is made.

And it’s not just hardbacks. Paperbacks too are concerned. Here again, save a few exceptions that do care, most pre 90s-00s editions will stand the test of time better than more recent editions of the exact same paperback from the same publisher. Why?

And why is that we seem to be OK to pay for shittier products and books?

Shouldn’t we be protesting books being made as if they were single use objects (if even that), and not as something one may pass onto the next generation, and to the one after that?

Or is this already acted that he next generation won’t ever open a book?

Pourquoi j'utilise GNU/Linux

Wed, 10 Dec 2025 06:28:00 +0100

Voilà ma participation à ce thread sur Lemmy: “Il est temps d’envisager sérieusement de quitter Windows” : l’appel de 20 associations pour passer sous Linux.

Version brève :

Respect du matériel. Linux tourne comme une horloge même sur des vieux ordis, ce qui réduit la pression à toujours acheter de nouveaux modèles et se débarrasser de l’ancien.
La partie GNU dans GNU/Linux. C’est-à-dire la partie philosophique (et la partie licence) du logiciel qui assure à l’utilisateur du logiciel une série de droits fondamentaux, comme de pouvoir partager le logiciel avec d’autres utilisateurs, le droit de l’utiliser librement c-à-d pour faire ce qu’il veut sans ‘oui, mais pas pour faire ça’.

Si j’utilise Linux sans souci, j’ose penser qu’à peu près n’importe qui devrait pouvoir en faire autant. Après ça, Linux reste un effort sur soi et un effort d’apprentissage. Et il n’est pas sans soucis plus ou moins agaçants… exactement comme c’est le cas de Windows et macOS, en fait.

Amha, hors du cadre professionnel qui a ses propres contraintes et sa propre logique (et nécessite donc une autre approche pour envisager de changer), le plus gros frein qui fait que les simples utilisateurs restent avec Windows (ou avec macOS, dans mon cas) c’est pas tant l’incompatibilité ou la complexité supposée de Linux, c’est le syndrome du ‘oulaaaa, j’ai pas envie de changer mes habitudes’ aussi connu sous le nom de ‘quoooooi? Je dois apprendre de nouvelles façons de faire ce que je sais déjà faire?’, ou encore ‘J’ai zéro envie de pas faire comme tout le monde et qu’on me regarde bizarrement.’

Personnellement, le truc qui a presque réussi à me faire fuir Linux quand j’ai switché y a quelques années de ça maintenant, c’est pas les soucis techniques rencontrés (bien réels). C’est ce que moi je considère une dérive très inquiétante (et intellectuellement paresseuse) autour des ‘codes sociaux’ et autres ‘codes de conduite’ que certains sembl(ai)ent vouloir imposer dans le monde Libre comme une sorte de boussole impérative (et non-réfutable). En gros (j’insiste, en très résumé), ces codes permettant à certains de transformer leur colère/haine de ce ou de ceux qu’ils n’aiment pas ou qu ne partagent pas leurs idées en une espèce de valeur morale qui devrait s’imposer à tous.

Perso, j’ai pas décidé de quitter Apple et les logiciels propriétaires, un univers saturé de CLUF restrictives, pour volontairement aller me soumettre à d’autres CLUF tout aussi restrictives juste autrement.

Bref, ce ne sera sans doute pas un avis populaire dans le coin mais cette insistance à vouloir moraliser le code informatique et l’usage des applications me paraît un danger. Là encore, en trop résumé: la ‘morale’ est toujours celle d’un groupe qui est opposée à l’immoralité d’un autre groupe de manière à le disqualifier comme interlocuteur, voire à le déshumaniser parfois, et du coup il n’y a plus de vivre ensemble possible et peut-être même plus de dialogue possible. Et ça c’est le truc qui m’a demandé le plus gros effort de patience pour ne pas envoyer ces idées-là, et ce pauvre Linux avec elles, au diable.

Ce que j’aurais sans doute fait si, en découvrant et en apprenant à utiliser Linux, je n’avais pas en même temps découvert un système et des apps franchement remarquables que j’ai très vite appris à apprécier (plus que macOS, en fait) et, surtout, si je n’avais pas découvert GNU en même temps que Linux. GNU dont la philosophie m’a rassuré et me semble chaque jour plus essentielle car il nous rappelle qu’un autre modèle (de vivre/travailler ensemble) est possible qui ne repose pas sur la détestation de l’autre, ni sur la diabolisation de qui ne partage pas nos valeurs, ni sur la compétition, ni sur le contrôle d’un groupe sur les autres.

Bref, vive GNU/Linux ;)

Edit: Fautes. Trop beaucoup + ajout du lien vers la philo GNU.

1972: lire durant sa nuit de noce !

Wed, 03 Dec 2025 19:47:01 +0100

1972 avait été déclarée année internationale du livre, par l’UNESCO.

C’est très sympa, mais je n’en savais rien jusqu’à ce je tombe sur cette édition en deux volumes des Mémoires d’outre-tombe de Chateaubriand—pour moins de la moitié du prix d’un café au bar du coin… J’en ai déjà parlé, et même si ça n’a rien à voir avec ce qui motive ce billet, ça commence sérieusement à m’obséder le prix dérisoire des livres d’occasions. Pas que je m’en plaigne en tant qu’acheteur, évidemment pas, mais ça ne laisse présager rien de bon sur la place que livre tient encore dans notre société.

Bref, de quoi on parlait ?

Ah oui, 1972 l’année internationale du Livre qui, ici en France, a vu quelques initiatives plutôt excitantes: création de la collection ‘Bouquins’ (1er volume paru en 74, mais la collection semble avoir été lancée pour célébrer 1972), création de la collection ‘Points’, au Seuil. Sans oublier Hachette qui lance sa collection ‘Pluriel’. Que des bonnes choses ! Sans oublier, bien sûr, ces livres-ci :

Deux volumes de Chateaubriand, d’un ensemble de 6 livres (ou plus) qui étaient offerts aux jeunes mariés, par la république/le ministère de l’éducation nationale (les majuscules, ça se mérite). Offrir des livres, c’est sympa comme tout (la France ne nous a jamais offert le moindre livre, à ma moitié ou moi, pas même une copie du Code Civil, que nous sommes pourtant tous censés connaître.

Là où ça devient carrément réjouissant, c’est quand on prend la peine de lire l’incipit ajouté en tête de chaque volume, visible en bas de la page de gauche sur la photo (je souligne) :

Au moment où le Maire vous remet votre livret de famille, le Ministère de l’Education Nationale vous offre ces six volumes où quelques-uns de nos plus grands écrivains ont mis le meilleur d’eux-mêmes pour parler au meilleur de nous-même.

Le livre est une école, toujours ouverte, accueillante, il est un instrument de liberté, de culture.

Il est à votre disposition dans les bibliothèques de lecture publique; qu’il ait aussi sa place dans votre foyer.

Ca a bien changé, depuis 1972.

Je ne pense pas que la nation offre encore de livres aux jeunes mariés, ni aux (jeunes) pacsés. Ni qu’elle insiste tant que ça pour encourager la lecture (des classiques) non pas comme la corvée scolaire, ô combien casse-bonbons, qu’elle est hélas trop souvent devenue mais bien comme une des actions les plus intelligentes, à la portée de n’importe qui sachant lire et qui souhaiterait grandir.

D’ailleurs, qui lit encore?

On s’en fiche des livres. On a de la vidéo et des réseaux. Joliments décorés de publicités. D’accord, le livre n’a pas complètement disparu. Pour le moment. Mais pour un nombre croissant de personnes ouvrir un livre n’est déjà plus un choix qui va de soi, un choix aussi utile que réjouissant. C’est uen corvée. Et ça c’est indiscutable.

Je ne parle pas du fait que les jeunes ne lisent plus, bien trop de vieux comme moi sont également concernés, mais c’est surtout pour ces jeunes que c’est dramatique car, contrairement aux vieux cons de mon genre, ces jeunes n’auront peut-être jamais l’opportunité de réaliser à quel point le livre est effectivement une école, toujours ouverte, accueillante, il est un instrument de liberté, de culture. Et ces mêmes jeunes, contrairement à nous les vieux, ont encore toute leur vie devant eux pour payer le prix de cette rencontre ratée.

Ils ne lisent pas parce qu’ils ont des choses plus excitantes à faire mais je pense aussi parce que nous avons échoué à leur donner le goût et la maîtrise de la lecture.

Echec par l’exemple, d’abord. Nous ont-ils plus souvent vus le nez plongé dans un livre que l’on dévorait avec gourmandise ou plutôt dans l’écran de nos smartphones, scrollant avec lassitude ou peut dans les écrans de nos ordinateurs ou dans celui de la TV?

Echec pédagogique, aussi. Nous n’avons pas su les préparer à vouloir lire avec—attention, mot qui fâche—un peu de contrainte… comme on doit faire un effort pour apprendre quoi que ce soi de difficile, quoi que ce soit qui en vaille la peine. Or lire en vaut largement la peine, et apprendre à correctement lire est très difficile.

Echec, enfin dans la façon dont nous n’avons jamais exigé d’eux qu’ils fassent de la lecture une habitude. Jeune, j’étais obligé de lire et on ne m’a jamais demandé mon avis, ni d’aimer ça. Je devai slire. Avec le recule, je peux dire ceci : c’est sans surprise que j’ai rapidement pris goût à ça et que la corvée est devenue ce plaisir intime qui ne m’a plus quitté après un premier réflexe de rejet auquel les adultes autour de moi ont tenu tête en ne me laissant d’autre choix que de lire. Très vite aussi, certains de ces adultes ont pris la peine de me guider dans le choix des livres et de m’expliquer comment les utiliser au mieux. Bref, j’ai été éduqué à la lecture.

Ces jeunes qui ne lisent plus n’y sont donc pour rien. C’est notre échec. Mais c’est eux seuls qui en payeront le prix.

Est-il encore temps de corriger ça? Je veux penser que oui, mais je n’en sais rien. Ce que je sais, en revanche, c’est que si rien n’est tenté les conséquences de cette déconnexion toujours plus complète entre les jeunes et le livre, pas tant l’objet livre que le support des idées qu’il met à notre portée, va leur coûter cher.

Bref, la France n’avait pas plus de pétrole en 1972 qu’aujourd’hui en 2025 mais à l’époque, pour compenser, elle semblait avoir des idées.

Why reading should matter to young people. Or just that I'm getting old. Or both.

Fri, 28 Nov 2025 15:40:08 +0100

No idea where I could put that but I don’t want to see it sink into oblivion over there on Lemmy. So, here it is. It’s my reply to the question what surpises you the most about yourself?.

The part I wanted to keep is the ranting ‘bonus’ I added after my short reply. It’s all about reading and why young people themselves should not allow the adults around them—be it their teachers a their school or the whole educative system, or their parents—to deprive them of accessing what is probably the most powerful tool ever devised (I compared reading books to a cheat code in my comment and it is that, and much more). A tool still unrivaled to this day, to transmit knowledge… wisdom, feelings, emotions,… absolutely everything.

So, here it is.

To still be alive. I have severe (non-curable) health issues + I narrowly escaped dead once already, that was a few years ago. Given that, I consider every single day as a gift or, at least, I try not to forget that it’s a gift even when said day doesn’t feel that wonderful to live through ;)
My never ending love (and respect) for writing and for reading books. Both helped made me who I am as a person and they still do, every single day. Those two skills are essentials, but reading probably is the most important of them.

What follows has not much to do with the original question, so feel free to ignore it or you can see it as a free bonus ;)

(old moron rant mode ON)

Books are an almost magical way (without any magic in them, it’s pure brain power and smartness) to have a discussion through space and time with some of the brightest minds (and also quite a few of the dumbest ones, to be honest) humanity ever had. Books are also very patient teachers that will follow along at your pace, never rushing you, never holding you back. And then, some of those books may even become lifelong friends and companions that you will always be able to rely on, like a best friend.

That’s one of the reasons I’m so sad to see more and more younger people that don’t and probably won’t ever read a book in their entire life. Like if it meant nothing, like if was just another way to waste one’s time, like doom scrolling, binge watching or… fapping. It is not. Alas, one cannot realize that unless one starts making a habit out of reading and one learns to properly read.

Because, like walking, singing, drawing, building rocket ships or riding a bike, reading is a skill that must be learned before one can hope to get good at it. It needs to be properly learned. And there is no shortcut to learning that: it’s called education.

Teaching kids is something too many adults seem to have decided was not worth bothering with. When I first read this I could have cried if I was not already aware of the issue: The Elite College Students Who Can’t Read Books.

Those kids are not stupid, and certainly stupider than we were at their age, don’t get me wrong. But they’re also so screwed up it’s hard to describe. And it is us, parents and all adults alike, that screwed them up by failing at educating them.

It’s not just sad, it’s a tragedy. For those kids. But they won’t realize how deeply they have been screwed up by the failing educative system up until it’s too late for them. The day they will begin their own adult life and they will be required to compete against other young people among them, against those who will have been properly educated not just to be able to read books (and properly use them). They won’t stand a chance, no matter how smart they are, because being able to properly use books is like the ultimate cheat code.

So, if you’re young and happen to read this rant by a random old dude you will never meet IRL (hi from France, where our once reputed educative is at least as badly wrecked as the the US system discussed in the linked article). If all you know about books is that they’re dust magnets that have no WiFi, no Likes and no moving images in them (you’re not wrong). If you have never seen any of the so-called ‘adults’ around you open a book and have a fucking great time while reading it. If all or any of that apply to you, it’s not too late for you.

Go to your local library and get a card (it’s free, in most places). Once you get your card start bugging the shit out of your librarian by (gently) asking them for reading advice, making it clear you’re a beginner (that’s OK). Don’t be afraid to tell them you did not enjoy a book they suggested that’s not belittling them and, if they’re not stupid, they will be able to use your feedback to narrow down their next suggestion to something that will suit you a little better.

You don’t like/want to talk to librarians? Pick books yourself and test them (your school must have its own library). If you realize you don’t like one book, just put t back and try with another one as there is no law anywhere on the planet that requires a reader to finish a book they started but they don’t like. You can also start reading with friends, and discuss the book while you’re reading it, or after. Or both :)

One last advice that, I fear, will make most potential new readers run away from me and my stupid rant but that still needs to be told: don’t be afraid to read… classics. There, I said it. Don’t listen to the hype (or to the hate). You can be sure books that have withstands a few centuries of reader’s attention, if not more than centuries, are still there for a very good reason. No matter what some trendy influencer or some angry crowd may say about it. Also, it’s ok to start a classic and to not like it, that’s fine. Try some other one ;)

(old moron rant mode OFF)

Reliable

Thu, 27 Nov 2025 19:18:03 +0100

Two posts the same day? Yep. Consider that my first attempt at doing a Black Friday promotion. Save that I discounted it a tad too much, as I keep my content fully free of charge.

Also, it’s not really a second post. It’s a second thought about that book I just mentioned. This time it’s not about its past experiences with other readers. It’s about its reliability.

It’s a nice word, reliable. It’s a word that refers to something or someone we can rely on. Like a good friend is reliable.

Sure, that book is beaten down, its cover is ready to start falling apart. Also, its pages are yellowed. But even yellowed, they’re still perfectly readable and they do not come apart the slightest. And the book itself, well, despite its now fragile cover, it feels sturdy enough for me to be confident to carry it with me as my new reading companion for the time being.

A hundred years old and still fully usable. That’s reliable.

And that’s a word I learned to never associate with anything related to digital reading. Nor to associate with anything digital, in general.

Be it with ebooks being remotely deleted from our e-readers, or remotely edited to reflect whatever political correctness now prevailing. Be it with our devices spying on our reading habots and reporting everything we we read to their real owner (which was never us). Be it with those reading devices needing to be recharged when we would like to read, or them suddenly stopping working or requiring some update to just keep doing what we purchased them for. Page layout is also not reliable at all as far as epub ebooks are concerned.

The sad thing to realize is that there is no reason for digital reading and for electronics in general to not be reliable, to not be trustworthy. It’s a design choice to make them so. To turn them into spyware that track us and our reading habits, instead of being mere tools at our service. By making them a lot more fragile and a lot less fixable than they could have been.

Ultimately it is also the choice of the whole society to turn ourselves, its citizens, and I mean all of us, into mere consumers and users instead of true owners.

I like that I can still fully own a paper books I buy, and that I can read it however I fancy without anyone hunching over my shoulder to check that I’m not reading anything wrong.

Dating with a hundred years old (does body count matter?)

Thu, 27 Nov 2025 17:20:08 +0100

A week ago or so, I entered a used bookstore in some town I was stuck in for an hour.

To tell you the truth, I wasn’t expecting to find much as, from the outside, that store looked more like some militant headquarter than your usual bookshop, but it was real cold outside and it was a bookshop. I pushed the door open.

I said hi and looked around with a hungry smile. Shelves were filled to the brim with books. Unsurprisingly, most of the books were indeed political and militant ones. Still, there was the occasional novel, a poetry volume and even a Bible and some books by Mircea Eliade. And then, there was this beaten down cardboard box nearby the entrance, with a thick marker sign saying ‘3 livres pour 2€’ (3 books for 2€) in which I found this Christmas Stories, by Charles Dickens.

It is not that exceptional but it’s always an nice surprise to find books published in English, in most French bookstores. And then, it was a book by Dickens, which was also nice. It was an anthology of short texts, another niceties as I’m always happy to carry with me shorter texts for quick (un)interrupted reads. Also, as we’re nearing Christmas and it seemed to me an indisputable reason to start reading a few Christmas Stories. So, with a couple other books I grabbed from that beaten down cardboard box, I gave the militant-owners my 2€ coin and moved to a nearby bistro where I got myself a coffee that cost more than the books I just purchased—this says a lot about our real priorities and values—and I started reading the first pages.

At first, I noticed the odd glances the young lady at the bar was sending me as, her included, I was the only person in that bar not scrolling on my phone or watching the giant TV screen that was broadcasting a news channel. I quickly forgot about her and the TV, and focused on the book I was reading.

As you can see from the picture, the poor book very much deserves its used label as its fabric cover has started to wear out and its spine is starting to detach too. But that should not come as a surprise: flipping through the pages, I managed to find a date, 1909. Not sure if it is the exact publishing date or the date of its first publication only, but that would make the book around a hundred and sixteen years old.

It certainly is not that old for a book but it’s starting to get seriously venerable and it is not in that bad of a shape for a book that age that was lying forgotten in a beaten down ‘3 books for 2€’ cardboard box.

There were rosy-cheeked dolls, hiding behind the green leaves; and there were real watches (with movable hands, at least, and an endless capacity of being wound up) dangling from innumerable twigs; there were French-polished tables, chairs, bedsteads, wardrobes, eight-day clocks, and various other articles of domestic furniture (wonderfully made, in tin, at Wolverhampton), perched among the boughs, as if in preparation for some fairy housekeeping; there were jolly, broad-faced little men, much more agreeable in appearance than lany real men—and no wonder, for their heads took off, and showed them to be full of sugar-plum; there were (…) (‘A Christmas Tree’, page3)

While I was reading that text, I started wondering…

How many of us had been reading it, more or less gently had been flipping through its pages? And how many of not that delicate and not careful us had it taken to wear that sturdy fabric out? How many other book lover like myself had this book been dating with before becoming mine. If a book can ever really be owned by its reader?

And does it matter at all to know how many of us did read it and handled it before it was our turn to do the same with it?

Or, as I see younger people of today say, does body count matter? Maybe it does. But then, maybe it doesn’t matter in the way those younger may think it does.

I‘m happy to have met that hundred years old book and I enjoyed the little time time we’ve managed to spend together, so far.

The iPad, as a PDF reader

Sat, 18 Oct 2025 14:47:57 +0200

I already mentioned using the iPad as a makeshift Internet radio (in French) but, as much as I decided to steer away from proprietary e-readers for their lack of privacy and for our lack of real ownership of the ebooks we ‘purchase’, the main reason I still use an iPad is that it’s an excellent PDF reader. If not the best.

I regularly read out-of-print editions, or simply real old books of many centuries ago, that would cost too much to own a physical copy of but that are legally available as PDF files.

I know there are dedicated e-ink devices with a paper-like screen that are better to the eyes for long reading sessions, but I’m not a fan of their ergonomics and of their software. Reading is supposed to be an immersive experience. A regularly flashing e-ink page is not immersive. At least, it is not to me.

So, how do I use that iPad? Not that much to be honest. I mean, I don’t use the iPad to take notes (I take my notes by hand, on index cards). I just open the PDF and flip through its pages like I would with a print version—and that’s why I so much love using the ipAd: it’s teh closest thing to an actual book.

It has a great and bright touch screen. Mine is also fitted with a one of those mate screen protector that removes all the annoying light reflections of the default glossy screen, and make it feels almost like paper. Almost, don’t get me wrong ;)
iPadOS is good. Well, to long time user me (I have owned an iPad since the very first model was introduced) it looks like it’s getting worse from one update to the other but it’s still ok to use. For example, it’s easy to invert color and reduce white point in order to reduce contrastand make it (a lot) less tiring when reading for hours. It’s also very fluid (immersive) and has great zoom capability, even on very large and heavy PDF.
It’s also very easy to make it distraction free.
It has a decent battery life. Here again, more recent versions seem to behave worse than older ones (I could last at least a couple days of real use with my old 1st gen iPad pro, whereas this iPad Air M1 I now use will hardly last a day).
It has some of the best apps available. The default PDF app is fine but I prefer once called ‘PDF Viewer’, by Nutrient. They have a ‘pro’ subscription-based option with more advanced editing features but the free version is more than enough for my basic needs (it comes with a few annotation & highlighting tools, if one needs that).

What about privacy and ownership? I did quit using e-reader devices and ebooks for that very reason, right? So how do I manage that with Apple controling ‘my’ iPad? The answer is simple, I don’t. Allow me to explain.

Ownership? I do own the PDF files I read on the iPad and I keep a copy, somewhere on my Linux computer. But I also consider that any PDF I copy on that iPad is just that, a copy, a temporary working copy that could vanish without any warning and… without any consequence as what only matters to me is not that PDF file but the notes I take while I’m reading it, notes that I write on good old index cards—that no one can take away from me and that no one can read over my shoulder, not even Apple.

Privacy? I don’t trust Apple, that’s simple. So, like with my smartphone I store as little personal info as I can on that device. To me the real question should be what’s the privacy respecting alternative to the iPad? I know I can read print books instead of ebooks and therefore I don’t need a to use any e-reader or ebooks, but I know no such simple to use device to read PDF. Sure, I can read all my PDF on my Linux PC, it’s very simple, but it only works when I’m at my desk in front of my large screen and it’s still cumbersome (and, imho, way less practical to actually read). It’s also not a solution when I’m not sitting at my desk… which happens often.

Pierre de Lancre, 1613, “Tableau de l’inconstance des mauvais anges et démons, Où il est amplement traité des Sorciers, et de la sorcellerie” (On the Inconstancy of Witches). The PDF is legally available for free on Gallica.

Retrouver le langage et l'imagination, grâce à/à cause de l'IA?

Thu, 09 Oct 2025 22:16:20 +0200

“Très instructif comme expérience.” C’est mon commentaire dans cette discussion où l’auteur a partagé un lien vers un outil permettant de tester notre capacité à discerner les photos et les vidéos créées par IA de ‘vraies’ photos et vidéos : Reality Check.

Sans surprise, j’ai un meilleur score de détection pour les vidéos faites par IA que pour les photos, mais je n’ai pas le moindre doute que très prochainement les deux seront parfaitement impossible à distinguer de ‘vraies’ photos et vidéos.

Embêté par mes erreurs d’identification (80 % de réussite pour la vidéo, sensiblement moins pour la photo alors que j’espérais naïvement, très naïvement, être capable de ne pas me faire avoir) j’en viens à me demander si cette déconnexion entre la réalité et l’image qui nous en est proposée pourrait avoir comme effet secondaire inattendu, et franchement inespéré, de ramener les gens vers l’écrit, et vers leur propre capacité à imaginer—à fabriquer leur propre image de tout. De les encourager, de nous encourager à nous éloigner de l’image toute faite qui ne serait pas ou plus fiable, pour revenir vers le texte et l’image faite main ?

Non pas que le texte soit moins sujet aux manipulations que l’image, c’est évident. C’est même plutôt facile de mentir par écrit. Ni que le texte soit foncièrement plus fidèle à une supposée réalité.

Mais le texte, le mot que l’on lit (et qu’on a écrit) ou le mot que l’on entend (et énonce), ce mot il laisse à chacun le soin de s’en fabriquer sa propre représentation personnelle. L’image qu’on en a, la représentation que l’on se fait d’un mot n’est pas donnée. Et elle est différente pour chacun.

Ceci est une table.

Vous n’avez aucune idée de ce à quoi ressemble ma table. Je n’ai pas plus d’idée de ce à quoi ressemble la vôtre. C’est d’ailleurs là, dans notre capacité partagée à être toujours différents et cependant à toujours nous comprendre, que réside une bonne part de la magie et de la puissance du langage (et de l’imagination). Et c’est valable pour la description de tout, une idée, un fait, un concept, un objet, une personne,…

Jeanne est une jolie jeune femme. Quand Nathan la vit franchir la porte de sa librairie, ce matin de juillet ensoleillé, il sut que c’était la femme de sa vie qui venait d’entrer et s’avançait en souriant timidement entre les tables chargées de livres vers le comptoir, chargé de livres lui aussi, derrière lequel Nathan se tenait incapable de bouger, le cœur battant si fort qu’il s’attendait à ce qu’il jaillisse de sa poitrine. Le problème de Nathan n’était pas qu’il venait de tomber amoureux au premier regard. Son problème c’est que, à 29 ans il n’avait jamais encore éprouvé la moindre attirance pour aucune femme.

Chacun comprendra à peu près la même chose en lisant ce petit paragraphe. Nathan est libraire, il n’est pas obsédé par les femmes mais tombe éperdument amoureux de la jeune et séduisante Jeanne, une nouvelle cliente, à l’instant où elle entre pour la première fois dans sa librairie, un matin de juillet alors que le soleil brille dehors.

Et pourtant chacun visualisera la scène et les personnages à sa manière. Et comprendra les personnages autrement, surtout ce cher Nathan. Il est gay ? Peut-être bien, pourquoi pas, mais il peut aussi très bien ne jamais avoir éprouvé aucune émotion amoureuse avant ce matin-là. Qui sait? Est-il célibatire ou s’apprête-t-il à tenter de tricher avec Jeanne, en le cachant à la personne qui partagerait déjà sa vie? Qui sait?

Chacun aura son propre Nathan en tête. Et sa Jeanne, aussi. Et la librairie sera différente elle aussi. Et ce matin d’été ensolleilé. Chacun ajoutera des détails et en omettra certains.

Je n’ai aucune idée de la marque des vêtements que porte Jeanne quand elle franchit le seuil de la librairie. Je sais juste qu’elle porte un jeans et des chaussures plates. Je sais qu’elle a les cheveux longs et lisses, blonds ou châtain clairs, elle les a toujours portés longs et a gardé cette habitude depuis son enfance de repousser derrière l’oreille cette mèche rebelle qui lui retombe sur le visage. Elle souffle aussi dessus, souvent. Je sais aussi qu’elle a les yeux verts et qu’elle porte des lunettes. Je sais très exactement quel livre elle recherche. Comme je sais que ce livre est épuisé et que c’est un livre que Nathan a beaucoup aimé et qu’il finira, après qu’ils ai pas mal discutés, par lui prêter son exemplaire personnel parce que ça lui ferait très plaisir qu’elle lise ce bouquin. Vraiment, je veux dire pas comme un plan drague même si au fond de lui il espérère bien que ce sera l’occasion de la revoir. Je sais aussi que Nathan s’inquiète de sa calvitie naissante (il a tort, ça lui va bien) et qu’il flippe littéralement sa race et voudrait n’avoir pas ouvert la librairie ce matin parce qu’il n’a aucune idée ce qu’il est censé faire ou dire quand on est amoureux d’une femme u’on ne connaît pas. Pas encore. Et qu’on ne veut pas l’effrayer mais qu’on ne veut pas le perdre non plus. Comment on fait connaissance quand on ne se connait pas déjà? Au fond, il n’est même pas sûr de souhaiter vraiment qu‘ils fassent connaissance ; lui et elle, tous les deux. Enfin, je peux vous dire que moi j’aimerais bien qu’ils fassent connaissance, qu’ils réalisent à quel point ils formeraient un couple génial.

Tout ça, sans une seule image à regarder ni à prendre pour argent comptant. Et vous, vous avez vu quoi ? Vous avez vu qui?

Ni vous ni moi, j’espère, ne confondront notre représentation toute personnelle de cette petite scène avec une quelconque réalité factuelle. Votre image pas plus que la mienne n’est vraie. Aucune n’est plus vraie que l’autre. Même si je suis l’auteur du texte, ce texte devient le vôtre dès que vous comencez à l’imaginer, à vous le représenter.

C’est libérateur, je trouve.

C’est libérateur de se rendre compte qu’on peut avoir une image, y tenir et même l’aimer beaucoup, et qu’on peut la regarder, que ce soit sur un écran ou seulement dans sa tête, sans être obligé d’y croire sans être contraint de nous y soumettre. Sans être forcé de lui donner plus de valeur que ça. On peut la regarder pour ce qu’elle est. Une interprétation. Rien de plus qu’un outil qui aide à plus facilement manipuler une idée (ici, la scène décrite).

Et donc, au fond, pour en revenir à mon idée de départ et à cette IA qui fait peur: si l’IA nous aide à redécouvrir qu’aucune image ne devrait être prise pour argent comptant, qu’aucune image n’est jamais fiable. Qu’aucune image n’est réelle. Ce qui ne veut pas dire que les images sont des mensonges et qu’elles n’ont aucun intérêt. Ca ne date et ne se limite d’ailleurs pas aux images créées par l’IA. La bonne vieille photo argentique d’avant l’IA et même d’avant les appareils numériques, était déjà retouchée parfois de façon très profonde et très sophistiquée — demandez à Henri Cartier-Bresson ou à Ansel Adams ce qu’ils en pensaient et comment la photo, pour eux, comme pour beaucoup d’autres photographes, était toujours une interprétation. La peinture aussi, bien sûr, était et reste une interprétation jamais le réel.

Bref. Si l’IA nous aidait à nous rappeler que nous n’aurions jamais du nous fier aveuglément à aucune image_. Si elle réussit à faire ça, à nous faire faire ça, l’IA pourrait bien nous avoir rendu un immense service. J’ai failli écrire un sacré service, mais sacré est un mot qui fait peur de nous jours alors on va éviter… Si elle nous aide à nous souvenir qu’il faut être méfiant devant toutes les images, ça ne nous ferait pas de mal de nous souvenir de ça. De nous souvenir qu’avant toutes les images il y a les mots, la parole et puis notre propre capacité à imaginer les chosesplutôt que de les recevoir toutes faites.

Ce serait une sacrée bonne chose si l’IA nous aidait à nous souvenir de ça. Peut-être. Ou peut-être pas. Probalement pas ? Mais j’ai le droit d’espérer que si et que ça nous ferait du bien. Que ça nous aiderait. Un peu. Beaucoup.

De quoi je voulais parler, déjà ?

Vous avez lu quoi, récemment?

Mon, 29 Sep 2025 09:15:56 +0200

Chaque semaine, le serveur francophone de Lemmy, Jlailu, pose la même question. Histoire de participer (c’est pas comme si nous croulions sous le nombre d’utilisateurs) je réponds parfois, partageant mes lectures de la semaine. Je me suis dit que ce ne serait pas idiot de garder une copie de ce genre de partage sur le blog, au cas où le serveur Jlailu cesserait de fonctionner ou, plus probablement, si je décidais jamais de supprimer mon compte. Encore plus quand il s’agit de parler de l’importance d’apprendre à lire et à écrire selon Frederick Douglass. Voici:

Terminé ‘Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave’ dans lequel il raconte sa vie en tant qu’enfant né d’une esclave dans le sud des USA avant la guerre de sécession, sa vie de jeune esclave et puis de jeune homme toujours esclave (la cruauté imbécile et ignoble des esclavagistes, mais aussi les traces d’humanité, parfois, chez certains, et comment cette société fondée sur l’esclavagisme réussi à pourrir même les âmes les plus généreuses), et ensuite comment il recommence sa vie, après s’être échappé vers le Nord.

Par-dessus tout, c’est un homme qui nous dit la valeur infinie de la liberté et donc aussi, d’abord pour prendre conscience de cette liberté et ensuite pour apprendre à la préserver coûte que coûte (il risquait sa vie), l’importance infinie elle aussi de l’éducation ou, dans son cas, de s’éduquer soi-même.

S’éduquer au lieu de glander et de végéter, quoi. Douglass parle par exemple des ‘loisirs’ auxquels les esclaves avaient droit (rarement, le dimanche et la semaine de Noël) qui servaient à maintenir une forme de tranquillité parmi les esclaves, aux yeux des propriétaires, et durant lesquels ces mêmes propriétaires les encourageaient à s’abrutir le plus possible (picoler, faire des combats,…).

On se demande bien pourquoi ils voulaient les abrutir et aussi j’espère que, toute proportion gardée, on se demandera s’il n’y a pas le moindre parallèle à faire avec notre charmante société et ses loisirs et notre besoin de satisfaction immédiate (et permanent).

L’importance essentielle d’apprendre à lire et à écrire, dit Douglass. Car, enfant mais esclave, Douglass n’avait pas le droit d’apprendre quoi que ce soit mis à part à obéir et à montrer du respect. C’est donc en cachette et sans aucun moyen, à part sa ruse, sa volonté, et son intelligence, qu’il apprend à lire. Puis à écrire. Brillant. C’est aussi dans le plus grand secret que, plus tard, il partagera ce qu’il a appris avec d’autres esclaves.

Ceux qui ont pu lire mes récurrents ronchonnements sur le déclin de l’éducation, aux USA mais aussi ici en Europe/France, et surtout sur la disparition quasi complète de toute véritable pratique de la lecture, ne seront pas surpris : je serais enchanté de fourrer ce texte dans les mains de tous les jeunes qui se font chier en classe (ils ont bien raison: c’est devenu tellement chiant et stupide que c’est à pleurer), et qui n’en n’ont rien à foutre de jamais ouvrir un livre (ils ont tort ;) et sans doute aussi le mettre dans les mains de leurs parents, histoire de les faire lâcher eux aussi leur téléphone et commencer à montrer par l’exemple à leur progéniture qu’il y a mieux à faire que passer sa vie à scroller sur les réseaux sociaux.

Leur demander de le lire donc mais, par pitié, sans les encourager à lire ’la synthèse d’une œuvre’, résumé queclonque. Ils doivent le lire eux-mêmes, ce livre. Pas son analyse ou son commenaire. Peu importe si ce résumé est brillant ou pas, c’est totalement de la merde s’il empêche de d’abord lire le livre.

Il ne s’agit pas de se contenter d’ânonner ce qu’un spécialiste aura décidé ce que le livre signifie, de comment interpréter tel ou tel passage et quels sont les points clés à retenir et les dates importantes (dès la première page, Douglass explique que l’idée de connaître son age exact est impossible pour un esclave) dans l’espoir d’avoir une bonne note. On s’en tamponne de la note. Il faut le lire pour (modestement) faire ce que Douglass a fait : un effort (surhumain, dans son cas) et avec un peu de chance réaliser l’importance de la lecture et de l’écriture pour se protéger des abus. Pour devenir réellement libre. Et aussi, au passage, pour en sortir un tout petit peu moins con qu’on y est entré. Enfin, je pense.

Y réfléchir, tout seul, ou en petit groupe mais entre amis, y réfléchir par soi-même, avec ses mots et pas ceux d’un pro ni en suivant la voie qu’il aura tracée. Comprendre en tâtonnant donc et, encore une fois avec un peu de chance, éprouver la valeur de ce qu’il dit : éduquez-vous. Lisez.

En résumé (ahah), c’est un petit livre de 100 pages qui n’est donc pas complètement sans intérêt. Et son auteur est un bonhomme précieux.

Sinon, je viens de commencer Le mystère de la charité de Jeanne d’Arc de Charles Péguy (non, je ne suis pas croyant). Péguy est encore un de ces auteurs qu’on enseigne plus en France, et c’est stupide. Mais si je dois choisir entre lui ou Douglass, je suggère de commencer par faire lire Douglass aux jeunes gens. Péguy n’est certainement pas moins intéressant (oubliez les caricatures que vous avez pu entendre à son sujet et qui tendent à vouloir le résumer pour ce qu’il n’est pas, et lisez-le d’abord), mais aussi intéressant soit-il son style est moins… direct, beaucoup plus poétique. Il demandera plus d’efforts et aussi plus de familiarité avec la lecture.

Sinon, je lis aussi des trucs (presque) contemporains hein! Par exemple, j’ai relu Astérix chez les Belges, ce WE, j’ai rigolé à chaque page. Comme chaque fois.

A Manifesto for Preserving Content on the Web

Wed, 24 Sep 2025 20:54:41 +0200

Almost without any modification, I could use this as a manifesto for my own humble part of the Web as, unknowingly up tonight, I have adopted 6 of the 7 suggestions: This Page is Designed to Last, 2019, by Jeff Huang (via mesa, on Piefed.social).

On Time

Thu, 18 Sep 2025 19:46:58 +0200

On Time

Fly envious Time, till thou run out thy race;
Call on the lazy leaden-stepping Hours,
Whose speed is but the heavy Plummet’s pace;
And glut thyself with what thy womb devours,
Which is no more then what is false and vain,
And meerly mortal dross;
So little is our loss,
So little is thy gain.
For, when as each thing bad thou hast entombed,
And, last of all, thy greedy self consumed, Then long Eternity shall greet our bliss
With an individual kiss,
And Joy shall overtake us as a flood;
When every thing that is sincerely good,
And perfectly divine,
With Truth, and Peace, and Love, shall ever shine
About the supreme throne
Of him, to whose happy-making sight alone
When once our heavenly-guided soul shall climb,
Then, all this Earthy grossness quit,
Attired with stars we shall for ever sit,
Triumphing over Death, and Chance, and thee, O Time!

(Milton, The Complete English Poems, Everyman’s Library 97, p.23)

I just received in the mail this used edition of Milton’s Poems. Flipping through the pages, I stumbled on this poem. Not sure how I feel about it but it sure hit a chord somewhere in me. A chord I may not be willing to admit was there. I don’t know but, frankly speaking, how I feel should not matter much. It’s enough to share this poem with anyone willing to read it.

What’s the last poem you have read? When was it?

(I know, asking you a question is kind of stupid since there is no way for you to comment on the blog. That being said, if you want to tell me you’re more than welcome send me en email.)

Celebrating the death of a public speaker

Sat, 13 Sep 2025 16:23:22 +0200

I’m talking about the murder of Charlie Kirk, if you’re wondering.

There is no shortage of murders happening every single day around the world, right? So, why am I reacting to this one? Heck, I’m not even from the US. So, why?

It’s because of those people celebrating his death, rejoicing online like if it was some happy event, some great news to have assassinated Charlie Kirk. People with whom, naively, I thought we shared some common ground and values. Their reaction made me realize how wrong I was.

I don’t know what is going on with those people but it is deeply worrying to witness anyone celebrating the assassination of a person that was sharing ideas and debating them publicly, even when one doesn’t agree with those ideas.

Because without the ability to exchange ideas freely and safely, without the freedom as well as the right to agree and to disagree with anyone, without having to fear for one’s own live, there is no real discussion possible, and no freedom. Because when one side decides they’re right and they’re entitled to the killing of anyone whose ideas they disagree with, it’s not democracy and justice they’re fighting for.

Killing people because of who they are, because of their ideas, beliefs and values is what dictators do.

My condolences and my thoughts to the family.

The plushie Hobbes, the tiger

Sun, 03 Aug 2025 10:22:42 +0200

ex-aequo with or maybe even a tad more than Les aventures d’Astérix le Gaulois, Calvin and Hobbes is my absolute undisputed favorite comic. I don’t know why, this silly comment I just posted over there on Lemmy kinda mattered, to me at the very least, and that I should put it here too.

Don’t know about you guys, but it always both shocks and delights me to see Hobbes represented as a plushie.

I mean, Hobbes is a tiger, the tigerest tiger there is and ever will be. But, yeah, at the same time the plushie painfully reminds us (or is it just me?) of what we’ve lost becoming adults.

I also love how Hobbes is a plushie when there is an adult visible in the frame. So brilliant.

Ma radio, le train du progrès, l’ergonomie, et moi sommes dans un bateau

Sun, 03 Aug 2025 06:58:41 +0200

Sur mon bureau, à part l’ordinateur (que je garde éteint aussi souvent que possible), ma seule source de distraction est un poste de radio portatif.

C’est un poste tout simple, même pas stéréo et sans aucune fonction avancée. On l’a acheté il y a bien 15 ans de ça dans un Carrefour (il est de la marque Carrefour). Il fait le taff et, surtout, il est simple d’emploi, ce qui le rend très agréable à utiliser.

Enfin, il était agréable à utiliser jusqu’il y a quelques semaines, quand la radio a commencé à grésiller à chaque fois que me prenait l’idée de vouloir régler le volume. Je ne parle pas de la qualité de la réception FM qui n’a jamais été bonne dans notre appartement, je parle de véritables explosions de parasites dès que je posai le bout du doigt sur le bouton.

Donc, après 15 ans sans soucis, sachant en plus que la bande FM est en voie de remplacement par le DAB, je me suis dit qu’il pourrait être temps de changer de radio, d’accepter de vivre avec mon temps, de dire adieux à la bande FM, de franchir d’un bond le gouffre insondable séparant mon monde, celui des technologies obsolètes, pour me retrouver de plain-pied dans le monde merveilleux de la technologie connectée. Il était temps pour moi d’acheter une radio Internet ou, peut-être, une radio DAB?

Restait à décider laquelle.

Sachant que je me fiche de la haute-fidélité sur la radio mais que je cherche une petite radio qui ne prenne pas de place sur mon bureau; une radio qui dispose d’assez de presets pour me donner un accès rapide à la poignée de stations entre lesquelles j’aime régulièrement changer. Une radio que je puisse manipuler distraitement, aussi.

Distraitement, comment ça ?

Comme ça : disons que je suis occupé à écrire ou peut-être à lire et que ce qui passe à al radio ne me convienne pas, je tends alors distraitement la main vers la radio, sans cesser de lire ou d’écrire, et… c’est tout la magie des habitudes… mon doigt sait déjà sur quel bouton appuyer sans que j’aie besoin ni de regarder ni d’interrompre ce que je fais. Changer de station ou ajuster le volume n’exige aucun effort d’attention de ma part. C’est quelque chose que je peux faire distraitement, comme de me curer le nez du bout du doigt—pas que je fasse jamais ça.

Bref, je cherche une petite radio simple et pas prise de tête, avec des boutons dédiés pour changer de station et régler le volume. Un truc simple.

Il se fait que parmi les radios du futur on a le choix entre deux genres très différents de radio. Un premier accroc dans la simplicité, donc :

Les « radios Internet ». Ce ne sont pas vraiment des radios (pas besoin d’ondes hertziennes, juste d’un accès Internet). On peut d’ailleurs écouter toutes les stations radios Internet sans poste de radio, directement sur son ordinateur ou un téléphone.
Les « radios Dab/Dab+ ». C’est comme de la radio (FM ça passe par les mêmes ondes hertziennes, que la FM juste sur d’autres fréquences) mais, à la différence de la FM, le son est digital et enrichi d’encore plus de métadonnées dont l’utilité me semble toujours aussi douteuse, mais bon…

J’ai déjà un tout petit ordinateur qui est installé à résidence sur mon bureau. Je me suis donc dit que de le transformer un radio Internet serait la solution la plus simple. Plus besoin d’un poste de radio dédié, c-à-d un gain de place, d’argent et en prime une réduction des déchets électro-ménager que je crée. Par contre, l’idée de laisser allumé mon ordinateur juste pour écouter la radio ne m’enchantait pas. Mais ça valait toujours le coup d’essayer.

Sur Linux, c’est très simple. On installe un petit programme comme celui-ci qui se loge dans la barre des tâches de Linux Mint, et c’est tout. On a notre radio Internet, y a plus qu’à trouver les stations qu’on apprécie écouter. Carrément génial.

Là où c’est devenu un peu moins génial, c’est quand j’ai commencé à l’utiliser. Non pas que le programme soit mal fait, il est très bien mais il ne peut tout simplement pas coller à mon usage distrait.

Un peu de contexte pour mieux comprendre ce qui m’emmerde : quand je n’éteins pas complètement l’ordinateur, j’ai l’habitude d’éteindre au moins son écran (histoire de moins gaspiller d’électricité). Donc, en supposant que l’ordinateur est déjà allumé et son écran éteint, chaque fois que je veux allumer ou éteindre la radio, changer de station, ou régler le volume, je dois :

Allumer l’écran,
Attendre qu’il s’affiche. Ce n’est pas si long, mais ce n’est pas immédiat non plus.
Taper mon mot de passe au clavier… qui n’est pas devant moi, vu que je travaille sur des feuilles de papier, ou que je lis un bouquin, pour débloquer l’accès au bureau de l’ordi.
(Si j’écoutais déjà une station et souhaite en changer : je dois cliquer sur l’icône de volume, puis
cliquer sur le bouton d’arrêt de lecture, et ensuite)
Faire un clic droit sur l’icône de radio,
Faire un clic sur le menu « mes radios »,
Trouver la bonne radio dans la liste
cliquer dessus,
éteindre à nouveau l’écran.
Recommencer ce que je faisais, longtemps après en avoir perdu le fil.

Et ce n’est pas le pire. Le pire, c’est que toutes ces actions je dois les faire à la souris, c-à-dire en ayant les yeux rivés sur l’écran. Encore moins possible de le faire distraitement, donc.

Pour comparer, voici la même procédure en utilisant ma vieille radio FM :

Tendre la main vers la radio
Toucher le bon bouton, que ce soit pour celui pour changer le volume ou un de ceux pour choisir entre mes stations préférées, ou encore celui pour allumer et pour éteindre la radio.

C’est tout. Et ces boutons sont chacun directement accessible et facilement identifiable, sans jamais devoir arrêter ce que je fais pour regarder l’appareil.

Première conclusion que je tire de cette brève expérience : oui, la bande FM devient obsolète mais question efficacité ce vieux poste de radio a encore des leçons à donner aux merveilles high-tech qui s’étalent à sa place dans les rayonnages des magasins.

Seconde conclusion, moins agacée que la première je l’avoue, une « radio Internet » sur l’ordinateur ce n’est tout simplement pas pour moi. Ce n’est pas grave.

Je me suis donc tourné vers les postes de radio Internet dédiés, qui allaient bien évidemment m’offrir la même simplicité distraite que ma vieillerie FM avec en prime tout le confort et la magie de l’Internet : nombre de station illimitée, plus de parasites et un son digital qui, admettons-le, est indispensable pour pouvoir apprécier les conversations de piliers de bar de nos animateurs favoris.

Ce qui suit ’est très subjectif, et ne prétend être rien de plus que ça, mais ça résume aussi parfaitement mon expérience avec les radios Internet que j’ai testées.

J’ai d’abord été surpris par la quantité de fonctionnalités ajoutées par-dessus la fonction de radio elle-même. Réveil, haut-parleur BT pour y connecter son téléphone, application pour écouter Spotify ou Deezer en streaming, module de météo, reconnaissance de la voix et IA (non, merci), chargeur sans contact (pour le téléphone, encore), un grand écran couleur… un écran, pour une radio ?! c-à-d pour un appareil qui est censé diffuser du son, voix ou musique ?

En soi, la présence de ces fonctions ne me gêne pas car je peux facilement les ignorer. Le souci c’est que :

ça fait grimper le prix. Or, je n’ai aucun désir de payer pour des fonctionnalités dont je n’ai pas l’usage.
ça prend la place de fonctionnalités dont j’ai l’usage. Ainsi, au lieu de simplement pouvoir allumer sa radio Internet, l’utilisateur doit d’abord allumer l’ordinateur qui se cache sous l’apparence d’une radio, attendre qu’il démarre (pas si long, mais pas immédiat), il doit ensuite choisir le module ‘radio’ et encore après ça démarrer la bonne station. Parfois aussi, il devra re-régler le son qui s’était remis au niveau par défaut. Quand j’allume ma vieille radio FM, elle se met en route immédiatement et démarre sur la dernière station sélectionnée, au volume où je l’avais réglée la dernière fois.

Je n’ai besoin que de ça. Une radio. Je ne suis pas contre qu’elle soit Internet et high-tech mais je ne veux pas qu’elle m’emmerde à coups d’options et de features dont je n’ai pas l’usage.

L’autre (mauvaise) surprise ça été l’ergonomie de la plupart de ces radios. Ou plutôt, son absence.

Un poste de radio Internet, c’est un ordinateur simplifié. Et comme avec tout ordinateur, beaucoup de choses se font via des menus. Hélas, l’accès à ces menus, via une molette ou des boutons à presser, est encore plus casse-co…ncombre qu’à faire avec une souris/un clavier. C’est lent, c’est pas pratique. Surtout, ça ne peut pas s’utiliser distraitement… vu qu’il faut en permanence lire le (petit) écran.

Enfin, il y a ce choix surprenant des fabricants de ne pas offrir assez de boutons pour mémoriser nos stations favorites, comme si une radio ne servait pas d’abord à écouter une sélection de stations que l’on apprécie plus que les autres… surtout quand ces autres consistent en une liste à péniblement devoir scroller de plusieurs centaines, si pas des milliers.

Les modèles que j’ai pu tester offrent un nombre très réduit de raccourcis accessibles via un bouton dédié. Souvent 2 ou 3, ou aucun, parfois 4 ou 5 quand on a beaucoup de chance. Pourtant, presque toutes ces radios annoncent des dizaines ou plus de raccourcis qui sont… cachés derrière des menus et des sous-menus et qui seront toujours beaucoup plus lent à utiliser qu’un bouton dédié. Et qu’on ne peut jamais utiliser distraitement.

Quand je veux changer de station sur ma radio FM, je tends la main vers le poste. Mon doigt sait déjà que pour écouter la radio classique, c’est le bouton au centre du pavé. Que le bouton en dessous, c’est pour écouter l’autre radio classique. Le bouton en haut à gauche, c’est pour les discussions de comp… culturelles. Que le bouton en haut à droite, c’est pour RFI. Et pour changer le volume ? C’est sur le côté gauche du poste. C’est devenu un réflexe, une habitude.

Je suis d’accord de changer mes habitudes en changeant de poste de radio. Mais il faut au moins me donner les moyens de les changer. Il faut des boutons à presser, pour apprendre à presser des boutons.

À propos des boutons et de leur absence, comment une personne mal voyante ferait pour utiliser une radio Internet toute moderne et high-tech avec uniquement des menus (sans même parler de la taille souvent trop petite du texte de ces menus) ?

Conclusion ? Il est possible que je n’ai pas testé les bons modèles de radio, mais j’en doute. Une rapide recherche m’informe que de nombreuses marques se contentent en réalité de proposer le même « chipset » de radio avec son logiciel (et ses menus) relativement similaires, le tout emballé dans une coque au design différent. Certaines marques proposent leur propre modèle, mais je n’ai pas un budget illimité pour les tester et je n’ai jamais réussi à en trouver ne vente autour de chez moi.

Bon, ce n’est pas grave, je dois juste en conclure que les radio Internet elles non plus ne sont pas faites pour moi.

Il me reste à considérer les radio Dab, fin de l’histoire.

Le positif de la DAB c’est que moins cher et, souvent, pas trop surchargé de fonctionnalités. Là, où je suis rapidement tombé des nues c’est l’ergonomie ou, plus exactement, son absence.

Beaucoup d’efforts qui ont été faits dans la conception de certains modèles, c’est évident. Il sont beaux, que l’on préfère le look retro ou très moderne et high-tech. Mais le look de la radio est aussi important à son usage quotidien qu’une paire de baskets est utile à une huître. Je veux dire, j’aime une radio pas moche mais je ne passe pas mon temps à la contempler. Je l’utilise… Distraitement.

La encore, le manque de boutons dédiés était l’obstacle le plus fréquent à mon switch, même sur des appareils pourtant intéressants. Dans le meilleurs des cas j’en avais 1 ou 2 et, quand il y en avait un 3e il servait en réalité à ouvrir le menu des raccourcis vers plus de favoris. Bof.

Pour comparaison, ma vieille radio FM m’offre 10 raccourcis directs. J’en utilise pas tant mais j’en ai besoin de sensiblement plus que 2 aussi.

Conclusion ? La radio Dab non plus ne sera pas pour moi. C’est malheureux de vouloir donner sa chance à une technologie qui semble persister à te dire ‘tu peux toujours rêver, vieux’.

Frustré par cet échec d’aborder le futur avec ses nouvelles technologies, j’ai soudainement réalisé que j’avais oublié le plus important, le présent de la radio avec ma vieille radio qui avait commencé à moins bien fonctionner mais qui m’avait si bien servi toutes ces années.

Et si je tentais de la réparer ?

Après tout si la FM est condamnée à disparaître, elle est encore là jusque au moins 2033. Avec un peu de chance, assez de temps pour que les concepteurs de radios modernes commencent à utilsier leurs appareils et réalisent ce qui leur manque ?

J’ai donc sorti mon tournevis et retiré les 4 petites vis cruciformes qui fermaient la radio. Je ne l’ai pas complètement démontée (un petit fil reliait la façade au bloc arrière que j’aurais dû couper, et je n’avais aucune envie de le ressouder par après). Mais, même juste entre-ouverte, ça m’a suffi pour inspecter l’intérieur et réaliser que le bouton de volume était étrangement encrassé de petites peluches. Quinze années de petites peluches. Un coup de soufflette plus tard, les peluches avaient été délogées, la radio était refermée et les vis revissées. Et le bouton de volume marchait à nouveau comme il l’avait toujours fait.

Bon retour sur le bureau, à ma chère vieille radio FM.

Pour info, si vous avez des attentes comparables aux miennes, sachez que parmi les radios que j’aimerais pouvoir tester il y a les marques Sangean (modèles : DPR-76BT, DPR-69+, DPR-25+, WFR-28BT) et Albrecht (modèles : DR 70, DR86, DR 865 Seniorenradio (radio pour les vieux, littéralement, ok pourquoi pas s’il faut être vieux pour avoir droit à une ergonomie digne de ce nom et, en prime, celle-là offre 6 raccourcis). Ou encore chez Technisat (modèle : VIOLA 3, avec 4 raccourcis. Je n’ai pas pu les trouver, donc je ne peux pas en parler.

Instant Web Decluterring

Tue, 29 Jul 2025 13:29:09 +0200

It’s surprising how the Web instantly becomes quieter and less crowded when you turn off JavaScript.

This is one of the experiments I’m doing right now, trying to reduce the amount of content I want to rea, to watch or to listen to. The experiment is quite simple to do: I turn off JavaScript by default and only turn it for a website if 1) that website doesn’t work without it and 2) I still really want to access its content.

It’s worrying to see how many websites will not work at all without JavaScript enabled. I mean, even websites whose content is mostly text and images, aka static content and not very complex websites that should easily work without any script at all.

I think the reasons to rely so heavily on scripts are obvious. Laziness, everyone using the same tools as every one else. Advertisement money, in order to get advertisers to pay to place their ads on one websites one needs to have good analytics of their users and to get that one needs scripts, scripts are also often used to display the ads themselves.

Not allowing their content to be accessed without javascript is the website owner decision, not mine. The only decision I’m left with when this happen is to tell if this website content is worth the hassle of me re-enabling JavaScript and then reloading the page? So far, I’ve come to realize it’s often not worth it. Helping me realize I may not be that willing to read, listen or watch whatever it was I clicked on.

I will see where this goes, and if I can use the Web like that but, so far, I quite like how simple it is to use and how it instantly and completely removes a lot of what I would have otherwise put aside, kept open in a new tab, so I could read it ‘later’.

Some websites will work fine without scripts.

Too much to read!

Fri, 25 Jul 2025 20:35:29 +0200

I just had this stupid realization while closing the 20 or 30-odd tabs I had open in my browser for way too long, most of them containing some blog post or an article waiting for me to read it. We (I) have too much to read. Quite the scoop, right? Not really.

The thing that bugged me is to realize from all those waiting-to-be-read-articles I had just closed, I missed… none. Why is that? Why did I consider reading them to begin with if I don’t really miss not reading them?

And it hit me. It’s not that we (I) have too much to read.

It’s that I don’t think most of it is valuable enough for me to actually spend my time reading it. And I say that despite the fact that, I’m pretty confident about this, at least some of those closed tabs contained real good and interesting read.

There were just too little of them somewhere in an endlessly renewed stream of constantly ’new’ content that is not that interesting. Once again, too much to read and too little (of my) time.

Because there is a lot to read. It’s so easy and cheap to publish every single idea one may have (like this very blog post, for example) and then to expect for someone else to actually read it because, well, I don’t know, because it’s one of our idea and we put some actual work turning it into an actual post and we obviously own it for someone to come and to read our work, right?

Wrong.

My time is indeed very valuable, but so is yours my dear (and very hypothetical) reader.

Time is more valuable than anything else as, no matter how powerful and rich one can become, there is no way to get a second more of it when one’s time has come. It’s farewell and so long we will miss you—or maybe not that much, it all depends who you were. But no matter how loved one was, one better leanr to spend wisely whatever time they have left on this planet because there is no second chance.

As far as I was concerned, closing those too many opened tabs, I simply realized I was not that interested in reading all those pages in the hope of maybe finding the one true gem that would make all that work worth it.

So, in the coming days/weeks, I will experiment to see how better I can chose content I really want to read, content that I sincerely think is worth spending my time reading it, or watching it.

Prototype de carnet modulable

Tue, 15 Jul 2025 09:48:59 +0200

Durant ce long WE, en plus de souhaiter un très joyeux anniversaire à cette chère bonne vieille république française, j’ai fabriqué mon second prototype de carnet modulable.

C’est 100% du papier et du carton de réemploi, auquel j’ai ajouté deux petits anneaux pour maintenir les feuilles perforées. Les trous ont été faits avec une perforatrice standard (pas besoin d’équipement spécial, donc) et les anneaux permettent de (presque facilement) réorganiser les feuilles à ma convenance… façon Filofax mais sans l’encombrement et la rigidité (le carnet peut être ouvert à 360° sans souci et sans déformation), et il peut-être aussi mince ou aussi épais qu’on le désire (suffit de changer le diamètre des anneaux).

Bien entendu, je suis trop vieux pour changer, l’ensemble a été fabriqué à l’arrache, comme le laissent deviner certains discrets indices de travail fait à la hâte. Je m’en fiche, c’est un prototype et il doit encore évoluer. Fail often, fail cheap, comme disent les Yankees. Et encore, là je vous épargne la photo du carton d’emballage de… glaces Magnum que j’ai utilisé pour renforcer une des couvertures du carnet :P

Bref, même s’il ne ressemble pas à grand-chose, ça marche plutôt bien et j’en suis ravi. Mais il reste quelques sources d’agacement pour lesquelles je n’ai pas encore trouvé de solution et qui, pour l’essentiel, concernent les anneaux / le système de reliure.

J’utilise seulement deux anneaux, ce qui limite la stabilité de l’ensemble mais en utiliser plus de deux rend le système franchement casse-couilles car ils faut faire plus de trous et, ensuite, il faut chaque fois ouvrir chaque anneau un par un pour pouvoir déplacer, enlever ou ajouter des pages et…
Ces anneaux-là sont aussi mal pensés qu’il sont médiocrement fabriqués. Ils ne sont pas bons. Ils sont pénibles à utiliser, il faut parfois forcer comme une brute pour les ouvrir ou les fermer, et le système d’articulation aurait pu/du être beaucoup moins volumineux qu’il ne l’est (et il est comme ça uniquement pour faire des économies de bout de chandelle).

Le système dans son ensemble est donc un peu branlant, mais c’est déjà un plaisir de pouvoir travailler aussi facilement et librement entre mes deux formats habituels de papier: A5, quand j’écris, genre un brouillon pour le blog, et A6 pour mes notes de lecture ou pour mon journal personnel…

Et aussi, c’est top, d’avoir toujours un endroit où pouvoir rapidement ranger mon stylo bille ou mon porte-mines.

Je dois dire que je suis aussi assez content des ces encoches que j’ai découpées dans les couvertures. Perso, je suis suis plutôt Bic mais le système marche avec n’importe quel autre appendice d’écriture dont le clip n’est pas trop large.

Pour tester, j’ai également ajouté vite-fait un élastique (merci la colle chaude) mais je suis beaucoup moins fan que des encoches…

Contrairement à ce que la couverture pourrait laisser supposer, je en suis pas sponsorisé par Clairefontaine (ni par Bic, d’ailleurs). C’est juste que j’aime bien leurs produits et que j’ai naturellement récupéré une couverture sur un de mes vieux cahiers Clairefontaine. Cela dit, j’avoue que l’idée de leur proposer ce prototype ne me déplairait pas : voir ‘mon’ cahier devenir un vrai cahier Clairefontaine me ferait plaisir. C’est con, je sais mais, Clairefontaine et/ou Bic, si vous lisez ça ;)

En bonus, une photo de mon nouveau carnet de poche que j’ai soigneusment fabriqué avec le même genre de matériaux recyclés et qui n’est totalement pas inspiré par ce bon vieil Hipster PDA, popularisé par Merlin Mann au début des années 2000, que j’aurai gonflé au format A6 et duquel j’aurais ensuite simplement remplacé la pince clip par deux anneaux, et une couverture plastifiée. Rien à voir :p

T'es sérieux, encore du papier ?

Sat, 12 Jul 2025 10:17:25 +0200

Ouais.

Je suis tellement content de mon agenda papier que je viens d’acheter son successeur pour l’année prochaine. Même modèle (Pocket), même marque (Bezend) mais pas la même couleur ;)

Je ne touche rien pour vous parler d’eux, la compagnie ne sait même pas que j’existe. Et ceci n’est ni un unboxing ni une review. C’est juste un très chouette agenda papier, un bon outil de travail si vous recherchez quelque chose d’analogique.

Les pages fournies m’offrent tout ce dont j’ai besoin (une vue annuelle, mensuelle et hebdomadaire, le reste je ne l’utilise pas). Deux signets (un pour la semaine, un autre pour le mois en court). La couverture en cuir synthétique est solide et pas désagréable au toucher. Elle s’est un peu salie, oui, mais c’est juste le signe que l’agenda m’a accompagné absolument partout ces derniers mois sans que j’en prenne particulièrement soin comme il se doit de ce qui est un outil, pas un bijou. Les pages sont en réalité des cahiers cousus, ce qui est une très bonne chose car c’est beaucoup plus solides que des pages simplement encollées (pensez livre de poche dont les pages se décollent si on craque le dois trop fort alors qu’ici les pages resteront solidaire de l’agenda… sauf si vous décidez de les arracher). L’agenda lui-même n’est pas encombrant et ne pèse presque rien. Ah oui, il y a aussi une boucle pour y mettre un stylo : idéale pour un Bic 4 couleurs, elle est hélas trop large pour un Bic classique ou un crayon tout simple c’est dommage mais c’est pas la fin du monde.

Amour et haine

Wed, 09 Jul 2025 07:13:04 +0200

Comme le chien court après son ombre, ainsi la présence, le contact, la possession demeurent indéfiniment au-dessous de la soif de présence, de contact et de posession.

L’idée de l’autre, son image s’est faite plus réelle que lui.

(Paul Valéry, Amor, V, in Mélange, Gallimard NRF, 1941)

Valéry parle d’amour avec une justesse qui m’a d’autant plus frappée que je n’avais jamais lu Valéry avant d’ouvrir ce recueil un peu au hasard chez un bouquiniste du coin. Mais ce qui m’a le plus frappé en le lisant c’est de réaliser à quel point, sans rien y changer, ce bref passage décrit à merveille la nature même de notre relation à une autre émotion, malheureusement bien plus présente et bien plus encouragée que ne l’est l’amour de nos jours: la haine de l’autre.

Ad nauseam

Mon, 23 Jun 2025 21:05:28 +0200

Récemment, j’ai regardé deux chaînes d’information en continu.

Si vous ne me connaissez pas, disons que c’est aussi inhabituel que de voir une huître remporter sprint sur 100 m.

Ces deux chaînes ne parlaient presque que des bombardements en Iran et, tandis que je les écoutais ressasser la même information en boucle, j’éprouvais un réel malaise. D’abord, j’ai pensé que ce n’était que ma lassitude de les entendre répéter toujours la même (absence d’) information. Car ils ne disaient rien, littéralement rien du tout. Mais ils disaient ce rien avec une énergie et un sentiment d’urgence constant… et qui m’ont fait piger ce qui me gênait vraiment.

Je distingue deux types d’informations, et deux façons de la transmettre.

Une information subjective — on porte témoignage de quelque chose vécu personnellement, ou par témoin interposé, avec toutes les émotions imaginables ; c’est une info sans vue d’ensemble, une info à hauteur d’homme (ou de femme, hein). Je serais presque tenté de dire une information caméra sur l’épaule, si cette façon de filmer n’avait pas été dévoyée et abrutie comme elle l’a été par un certain cinéma depuis quelques années. Ensuite, il y a une information ‘factuelle’… j’ai failli écrire ‘objective’ mais, en journalisme tout particulièrement, la prétention à l’objectivité est, dans le meilleur des cas, un leurre ou une inquiétante forme de naïveté. Dans le meilleurs des cas, j’insiste. Plus souvent, c’est juste un mensonge et une manipulation grossière du public.

Ces deux types d’informations, factuelle ou subjective, peuvent elles-mêmes être transmises de manière factuelle ou émotive.

Les deux façon sont légitimes, partager une émotion n’est pas moins de l’information que d’annoncer un fait. Et l’une n’est pas moins essentielle que l’autre à la fabrication d’un journalisme de qualité, à mon avis. Du moins, elles sont légitimes aussi longtemps que le travail est fait honnêtement, càd sans ambiguïté et sans chercher à manipuler le public, le lecteur.

Or ce à quoi j’assistais sur ces deux chaînes consistait essentiellement à jouer avec le public en transmettant une info subjective de façon émotive tout en prétendant faire exactement le contraire, càd en prétendant donner des faits de la façon la plus objective ou neutre possible. Le va et vient verbal entre journalistes et prétendus experts ne faisant qu’accentuer cette ambiguïté.

Et, plus je les regardais faire, plus ce malaise amplifiait. C’était systématique et sans répit. Ce n’était pas un accident, de toute évidence c’est leur façon de bosser normalement.

J’ai d’abord pensé que ça démontrait l’échec évident de ces chaînes d’information mais en les observant j’ai commencé à me demander si, bien loin d’être la démonstration de leur échec, ce n’était pas au contraire la démonstration de leur parfait réussite ?

Je m’explique.

Ce ne serait que ça — ces chaînes échouent dans leur mission d’information, OK c’est triste mais c’est pas grave : ce modèle ne fonctionne pas, on va en tirer les leçons et faire mieux pour la prochaine fois. Ce ne serait que ça, donc, ce serait non seulement acceptable mais ce serait même bon signe car c’est en apprenant de nos erreurs qu’on s’améliore.

Le malaise, mon malaise, vient de la réalisation qu’elles n’ont échoué en rien. Au contraire. Elles font exactement, et apparemment très bien, ce pourquoi elles ont été conçues… qui n’est pas d’informer le public.

Si ces chaînes ne sont pas là pour nosu informer, elles sont là pour quoi, alors?

Elles sont là pour prétendre le faire mais ne servent qu’à nous distraire et à nous exciter tout en 1) rendant inaudible toute information potentiellement… informative, de la noyer dans le brouhaha permanent des parlotes péremptoires des uns et des autres. 2) nous rendant incpable de la digérer si par hasard nous tomboens quand même sur de la vraie information.

Je veux dire, quel pourcentage de la population considère ces chaînes d’info leur unique ou principale source d’information ? Quel pourcentage de la population a encore le réflexe, et la capacité, de lire différents journaux (pour faire la part des choses, en lisant différents points de vues) au lieu de se laisser bercer par le discours univoque, et ne demandant aucun effort intellectuel, de ces chaînes d’info en continu ?

Cette TV qui s’adressait à des adultes (je ne pense pas que les USA défonçant un autre pays à coup de grosses bombes soit unprogramme destinés aux enfants ?) les traitaient comme des enfants, et des enfants pas spécialement futés avec ça. Elles les occupaient, les berçaient, leur racontait des histoires… tout était bon du moment qu’on reste les yeux rivés sur l’écran. Car c’était bien ça le but : garder le public les yeux rivés sur cet écran barbouillé de couleurs, le garder et le gaver, comme on gaverait des canards.

Je ne pense même pas que ce soit pour les forcer à avaler de la pub, ça ne doit même pas être leur objectif, c’est juste à un à-côté qu ne doit probablement pas suffire à financer cet étalage permanent.

C’est bien plutôt un projet de ré-éducation du public qui se développe là. Comme les canards qui sont gavés avant Noël et le Nouvel An: il est essentiel de les gaver de force et de ne surtout pas laisser à la pauvre bestiole à plume le temps de manger et digérer correctement ce dont elle est gavée de force. Ici, c’est par les yeux et par les oreilles que l’humain — un bipède sans plume, disait Platon — est gavé de news qu’il ne peu pas digérer, c’est impossible. On ne lui en laisse pas le temps, et on s’assure qu’il ne le veuille même pas.

Et c’est bien ça le pire. Réaliser qu’en faisant de cette prétendue information la norme pour une masse de la population, en répétant ça sur assez de temps, disons une génération ou deux, on crée chez elle une incapacité voire même une authentique allergie à toute forme d’information qui demanderait un effort de sa part. Rapidement, cette population en vient à bouder une information de qualité et à préférer être gavée et cela alors même que, à la différence de notre pauvre petit canard, nous avons une relativement claire idée des raisons pour lesquelles on gave le canard. Et ce n’est pas pour son bien.

Je le répète, je n’ai regardé que deux chaînes (il y a d’autres, elles peuvent être différentes) et, en plus de ça, je les ai pas non plus regardées très longtemps. Je peux donc me tromper sur toute la ligne. Mais le produit m’a semblé extrêmement bien rôdé et très efficacement conçu, trop pour n’être qu’un accident unique, ou une simple exception.

Mon malaise, j’y reviens car c’est très clair maintenant, c’est d’avoir assisté à ce qui pour moi est un authentique travail de sabotage intellectuel et de sape de la démocratie (qui peut voter en toute conscience sans correctement s’informer d’abord ?). Un travail de sabotage qui semble plutôt réussir dans sa mission.

Et, le voyant se dérouler sous mes yeux, je me suis brièvement senti comme Charlton Heston tout à la fin de Soylent Green, allongé sur sa civière — non, pas de spoiler et si vous ne l’avez pas vu déjà, ruez-vous sur ce film. Un film qui m’a toujours bien plus terrifié que, disons, un méchant robot Terminator qui voudrait nous exterminer.

405 East 42nd Street, New York, NY, 10017, USA

Sun, 22 Jun 2025 16:38:18 +0200

La température est plus clémente aujourd’hui, à peine 28 et quelques, on se sentirait presque bien. Presque.

La radio nous informe que les Américains, sous le leadership éclairé et bienveillant de son charismatique président, ont réussi à détruire tout ce qu’ils voulaient détruire là-bas, en Iran.

Je ne suis pas physicien nucléaire, et je ne suis pas politologue, mais je ne peux pas m’enlever de l’esprit qu’en réalisant ce raid, en détruisant peut-être pour de bon la menace nucléaire iranienne — je me souviens de ces terribles armes de destruction massives qui devait se cacher un peu partout en Irak, nous disaient-ils alors — les Américains ont détruit bien plus que que quelques bêtiments et quelques armes, et pas seulement en Iran. Ça, c’est que l’avenir nous dira, à sa manière toujours imprévisible.

Il y a ce grand bâtiment, au 405 East 42nd Street, New York, NY, 10017, USA. Il devrait bientôt se libérer faute d’utilité. Ce sera l’occasion d’y installer quelque chose de moins inutile que ce qui y est installé actuellement. Je ne sais pas moi, pourquoi pas une fabrique de marionnettes et guignols, pour amuser les grands enfants que nous sommes ?

On Being a Salmon

Fri, 20 Jun 2025 23:53:04 +0200

It’s almost midnight. I just had a look and my spouse has finally fallen asleep, completely naked, in our bedroom, next to my office. I’m left alone awaken in our small and overheated apartment.

The temperature is at 29.8°C or so… OK, it’s a cheap thermometer that’s sitting right on my desk, one may read a degree lower than that but it’s still hot for a June midnight evening, here in Paris. Too hot for me to sleep, anyway. And it will even be much hotter tomorrow if I’m to believe the weather forecast as they announce a peak to 35°.

So, instead of sleeping, I just spent some time reading various threads on Lemmy, commenting on one. Something I would normally not do as I don’t want to use the computer in the evening, I would prefer to read. But it’s even too hot to read in here or on our balcony as the heat accumulated by the streets is radiating back.

More than the heat itself, it’s the feeling of the air on my skin that I find exhausting. It feels like if it was some thick fluid, not the usual aery thing it’s supposed to be. It’s thick and it’s weighing and pressing against every single pore of my skin. It’s pressing even harder every time I make a move. It doesn’t like me.

I feel like a salmon swimming upstream. And like that poor salmon reaching the end of the stream after so many exhausting efforts, I could use some rest… if only it was not so hot.

I don’t know why I wrote this post. Probably has something to do with me not wanting to end up like one of those salmons and me not wanting not get up and move my ass. But enough of me ranting, I think it’s more than time I shut down that computer and grab a book instead, maybe with a large glass of fresh water to accompany me.

Tranquillité et simplicité

Wed, 23 Apr 2025 08:49:39 +0200

Mon choix d’une méthode de travail essentiellement analogique — écriture à la main, avec stylo et papier, lecture de livres et de textes imprimés et prise de notes manuscrites, entre autres choses — peu sembler incongru. Pourtant, je pense que c’est un choix plutôt réfléchi.

Il est vrai que c’est d’abord un choix idéologique, le fruit de mon inquiétude croissante face à la disparition rapide de toute notion d’intimité et de vie privée sur nos machines, dans ces applications et ces services en ligne dont nous dépendons de plus en plus et que nous contrôlons de moins en moins.

Mais c’est aussi un choix éminemment pragmatique, très terre à terre. C’est le choix de la tranquillité et de la simplicité.

Ce matin, tandis que je travaillais j’ai eu envie d’écouter de la musique sur les enceintes externes de mon ordinateur/ J’ai une grosse collection de CD ripés dans l’ordi, c’est plus pratique comme ça. Pour économiser de l’électricité, j’ai voulu éteindre l’écran qui ne me sert plus à rien vu que l’ordinateur devenait un simple juke-box high-tech. J’ai donc appuyé sur l’interrupteur de l’écran qui, sans surprise, s’est éteint… en même temps que s’interrompait la musique sur les enceintes.

Nouvel essai (après redémarrage de l’ordi, parce que bien sûr le bug fait qu’il n’est possible de ‘reconnecter’ les enceintes qu’en redémarrant le PC), même résultat. Nouvel essai et nouvel essai encore. Toujours le même résultat surprenant. Mais le plus surprenant c’est quand on réalise que ces enceintes sont connectées à l’ordinateur, par un câble audio tout bête, et qu’elles ne sont aucunement connectées à l’écran, par aucun câble. Qu’il soit allumé ou ou éteint ne devrait pas les impacter.

Alors, pourquoi ça fait ça? Mystère.

Là où ça devient problématique à mes yeux c’est que au lieu de poursuivre mon travail (en musique, donc) j’ai perdu les 15 ou 20 dernières minutes à essayer de comprendre ce qui se passait et, surtout, à essayer de trouver une façon pour pouvoir écouter ma musique sur ces enceintes externes sans que l’écran reste actif. Ensuite, et c’est là où ça pourrait franchement devenir ridicule c’est que, bon citoyen du Logiciel Libre, je me dis que ce serait une bonne idée de signaler le souci… mais à qui et de quel bug exactement dois-je parler?

Est-ce Mint qui plante ? Est-ce le module audio ou alors le module de gestion d’énergie ? Ou bien encore ce petit plugin que j’utilise pour facilement passer des enceintes externes au casque audio (c’est probablement lui mais il faudrait pour en être sûr que je teste ça, et j’ai autre chose à faire là tout de suite)? Est-ce lié aux enceintes externes, ou au câble audio, ou à quelque chose d’autre encore ? Et là, tout d’un coup, ce n’est plus quelques minutes que je risque de perdre à chercher où signaler le bug et comment le décrire efficacement. J’en ai pour des heures.

La solution est évidente : ne pas écouter ma musique sur ces enceintes. Ne pas écouter ma musique sur l’ordinateur. Dépoussiérer les cartons contenant mes vieux CD, en choisir un et le mettre dans le lecteur de CD de notre vieille mini chaine-HiFi qui prenait la poussière. Surprise ? Ça marche. J’ai de la musique sans être onbligé de garder un écran allumé, ni l’ordinateur d’ailleurs.

Je ne sais pas pour vous, mais tout me semble plus simple sans high-tech. Instantanément, je me retrouve dans un monde qui ne s’acharne plus avec autant d’obstination à m’empêcher de faire ce que je veux faire.

Sans high-tech, plus de notifications de nouvelles mises à jour ou de nouveaux messages. Plus non plus ce besoin irrépressible daller vérifier en ligne telle ou telle référence obscure ou n’importe quelle autre info. Et, tout spécialement ce matin, plus aucun de ces bugs idiots qui font perdre un temps si précieux.

Sans l’ordinateur, mon bureau ce n’est plus non plus cet environnement que je peux customiser ad nauseam. Ce n’est plus que cette large planche de bois épais sur laquelle sont posés des livres, mes carnets et fiches, quelques stylos. Et cette tasse de café à présent froid.

Sans l’ordinateur et sans ses bugs, il n’y a plus entre moi et ce que je veux faire (et boire) que ma volonté de vraiment m’y mettre.

À ce propos, le temps de poster ce billet et d’éteindre une nouvelle fois la machine, j’y retourne non sans prendre le temps de vous souhaiter une excellente journée.

Adieu, François

Tue, 22 Apr 2025 19:28:48 +0200

J’ai été scolarisé dans une école catholique. École dont tous les enseignants, ça me semble important de le mentionner, se sont montrés d’excellentes personnes en même temps que d’excellents pédagogues, pour lesquels ma gratitude est aussi vive aujourd’hui qu’il y a presque 40 ans de cela quand je quittai leur établissement pour entrer à l’université, jeune étudiant pas trop mal préparé grâce à leurs efforts.

Pourtant, je ne suis pas catholique et je ne me suis jamais considéré croyant.

Il est vrai que, adolescent tandis que l’un de ces professeurs nous enseignait la Bible je me suis passionné pour ce texte à tiroirs. Pour l’Ancien Testament d’abord, mais encore plus pour le Nouveau Testament qui nous racontait la vie de ce Jésus iconoclaste, si profondément intelligent et si humain à la fois, conscient de ce qui l’attendait et déterminé à l’accepter comme une nécessité. Si j’avais éprouvé beaucoup d’intérêt à étudier l’Ancien Testament, Jésus m’avait fasciné.

Malgré ça, dès ma sortie de l’école, Jésus, les Apôtres, Marie et tous les autres, le Nouveau et l’Ancien Testament, toute la sainte Bible, la religion, l’Église, tout s’est très rapidement mué en une mémoire incertaine à propos d’un bonhomme pas trop con mais peut-être un peu trop généreux, un bouquin intéressant mais bizarre, mélangé au souvenir d’un jeune prof enthousiaste et convaincu par l’importance de ce qu’il tentait de partager avec une poignée d’ados pas forcément très réceptifs, et puis il y avait aussi à l’arrière-plan une grosse institution, avec ses chefs et ses sous-fifres : l’Église catholique. Institution qui semblait vivre accrochée à son passé glorieux (et violent) quand elle ne se perdait pas dans des enfantillages assez surprenant.

Ce souvenir lui-même s’était rapidement volatilisé dans les affres de ma vie d’étudiant et de jeune actif plein d’espoir et de certitudes. Il y a près de 40 ans de ça que je n’ai plus trop songé à la religion. Et encore moins à l’Église catholique.

Je me souviens d’avoir été surpris par la démission du précédent pape et pas moins étonné de certaines des décisions et attitudes du pape François. Mais je n’y songeai pas plus que ça.

Jusque qu’il y a quelques mois de ça, quand j’ai recommencé à lire certains textes des Lumières. Textes qui m’ont donné envie de relire la Bible, histoire de rafraîchir mon souvenir très incertain de ce texte. Et puis, encore plus récemment, lorsque je me suis rendu compte que quelque chose de précieux semblait être en train de disparaître, là maintenant, juste sous mes yeux et tout autour de moi, peut-être aussi en moi. Quelque chose qui m’échappait complètement mais que je sentais sur le point d’être remplacé par autre chose de tout aussi flou pour moi mais avec lequel je sentais bien que je n’avais aucune affinité.

Bref, je sentais comme un malaise et, en même temps, je me rendais compte que je ne me souvenais pas assez de la Bible pour pouvoir lire des textes critique à son propos.

Je me suis donc acheté un tout petit Nouveau Testament de poche et, commençant à lire Matthieu j’y ai instantanément retrouvé ce Jésus (intelligent, iconoclaste et tellement humain) qui m’avait passionné. Mon regard était moins adolescent qu’alors mais mon intérêt pour le personnage de Jésus n’était pas moindre, je peux le dire. J’ai donc continué à lire les Évangiles—je n’ai toujours pas fini.

Entre-temps, je me suis acheté une grosse Bible, complète cette fois et en grand format (plus confortable pour mes yeux vieillissants). Et comme j’avais certaines difficultés à apprécier la traduction proposée dans mon modèle portable j’ai également cherché d’autres traductions. Et me suis surpris à vouloir en garder plusieurs à portée de mains.

Parmi les plus courantes, à côté de la traduction œcuménique j’ai grand plaisir à lire la Segond (une Bible protestante, donc) et aussi la Bible traduite par Otsy et, depuis quelques jours, la Bible traduite par Chouraqui que je considère déjà la plus inspirante de toutes, celle qui me semble donner au texte une forme plus, heu, rêche et plus directe qui me semble plus convenir à ce que doit être le texte original. D’ailleurs, si un éditeur avait l’idée d’en proposer une édition de poche vraiment portable (une édition de qualité, qui puisse être manipulée sans tout de suite tomber en morceaux, merci), je l’achèterais immédiatement.

Et donc, tandis que je lis la Bible, ce lundi de Pâques le pape François est mort. Non-catholique et incroyant, la nouvelle m’a touché bien plus que je ne suis près de le reconnaître.

(Matthieu 5:1-12 dans la traduction Chouraqui. Même avec sa traduction (où il parle de ’d’humiliés du souffle’ au lieu de ‘pauvres d’esprit’ dans d’autres traductions, c’est ‘âme de pauvre’ dans la version Otsy), le verset 5:3 me paraît si difficile à interpréter. Ici, dans la version Segond)

The Entire Planet is Their New Far-West, and we're All Apaches

Wed, 02 Apr 2025 21:04:49 +0200

How does it feel to realize (USA)merica still is populated by excited cow-boys and colons that consider the rest of the world as their new Far-West? An empty and free land for them to appropriate and exploit as they see fit.

And since our planet is a ball—sorry to break it to you, flat-earthers— that also means that new Far-West is the entire world. No matter the ‘savages’, like they used to call them in Westerns, or natives that are already living there. Yes, I’ve revised all my John Waynes! Nobody but real Americans know how to properly exploit the land to its full potential, its soil and its underground alike. So, it’s theirs by god-given right to pee on our boots and spit in our face. God bless America.

All of us, the EU, Mexico, Canada, Greenland and any other ’land’ they might decide to set foot on, in the name of their ‘vital interest’ if I got it right, including dear poor Ukraine that certainly needed not such a kick in the balls from their main ‘ally’. We’re all that ‘savage’ the USA have just declared unworthy of the land we live on.

And maybe also, judging by its intense deep red color, the stock market tonight is another incompetent savage that doesn’t even seem to remotely enjoy its own ‘Liberation Day’. What an ungrateful asshole.

Maybe I should order some war paints and a tomahawk, to play my part? Edit: but not on Amazon, not this time and not in the forseable future…

Du sens des mots, particulièrement du mot 'quelques'

Tue, 25 Mar 2025 18:52:47 +0100

Je viens de récupérer un “lot de numéros de la Nouvelle Revue Française” que j’avais acheté d’occasion en ligne. Il était proposé à un prix vraiment très raisonnable, ce qui en faisait une excellent manière de parcourir quelques vieux numéros d’une revue que je n’ai que très occasionnellement lue. L’annonce indiquait qu’il y aurait au moins dix numéros fournis, avec “quelques” extra.

Le moins que je puisse dire c’est que je n’ai pas été trompé. Trente numéros et quelques. Le tout soigneusement emballé.

Je n’avais pas prévu de recevoir tant et si ça reste une chouette et vraiment très économique façon de goûter à la revue, je vais m’empresser de voir avec ma bibliothèque de quartier s’ils sont intéressés de les récupérer après lecture, car je n’ai aucun désir de garder tout ça dans notre petit appartement.

Linux: A Much Quicker Way to Switch Between Sound Outputs

Sun, 23 Mar 2025 09:08:33 +0100

If you’re anything like me, you often switch between audio outputs. Depending what I do, I will either play audio through a pair of wired headphones, or my noise cancelling Bose or my Airpods, if not directly through the the speakers connected to the PC.

Changing audio output under Linux Mint is not complicated but it still is many clicks away and it obviously could be a lot less clicks if there was some kind of shortcut in the menu bar. Surely, someone must have thought the same. Someone more competent than I am that would have devised a solution.

And indeed someone has, and has devised a nifty little shortcut for the menu bar that’s called Indicator Sound Switcher. One click on its icon gives access to all available audio outputs. It’s exactly what I was looking for. Note that it can also list all input sources if you also need to switch that, since I only use one I deactivated that feature to reduce clutter in the little menu.

Installation is easy, there is PPA as well as binaries (deb & Arch) available. The PPA works great under the latest version of Mint, btw.

FR: Interdit aux chiens (mais pas aux voitures)

Mon, 24 Feb 2025 10:55:50 +0100

Le temps s’est radouci depuis quelques jours et, ce matin, ça m’a donné très envie d’ouvrir en grand les fenêtres pour respirer un peu d’air frais. Moins de cinq minutes plus tard, j’avais refermé toutes les fenêtres et je soupirais d’aise dans le calme retrouvé.

Nous habitons Paris, pas loin d’un grand axe de circulation ce qui signifie que dès 6-7h du matin c’est beaucoup de véhicules qui passent sans interruption. Voitures, motos, bus, camions, camionnettes, etc. qui vrombissent, freinent, accélèrent, klaxonnent. C’est beaucoup de bruit. Et ce trafic constant n’est interrompu, de trop brefs instants, que par les feux de circulation quand ils passent au rouge. Des feux que j’ai appris à considérer comme de véritables amis.

C’est plus calme après les heures de pointes, comme dans toutes les villes de belle taille, entre le début de journée et la fin de journée, le début de soirée, où l’on entre et l’on sort en masse de Paris, mais ce n’est jamais vraiment calme. En fait, si ça l’a été durant le premier confinement du covid. Très calme même.

Ce bruit est déjà fatiguant quand les fenêtres sont fermées. Alors, en les ouvrant…

Pour moi, les fenêtres c’est à peu près le même usage que j’ai d’un casque à réduction de bruit. Vous savez, on le met sur nos oreilles dès qu’on sort pour ne pas subir le vacarme constant de la rue ou, plus justement, le vacarme de la route et à peu près tout ce qui roule dessus, sauf les vélos. Et donc, pour se protéger du bruit, au lieu de tenter de réduire sa source au silence on a fait le choix d’en ajouter un peu plus encore. Un bruit qui annule notre perception du premier bruit mais qui ne le fait pas disparaître (la magie, ça n’existe pas).

Drôle de logique, vous ne trouvez pas ? Ajouter du bruit au bruit.

Je me suis rendu compte de ça courant 2024, lorsque j’ai décidé de moins utiliser mes écouteurs durant mes longues marches quotidiennes afin de mieux me rendre disponible à la ville autour de moi. Et ça marche plutôt bien… dans les petites rues, étroites et sans voitures. Toutes ces rues calmes où les seuls bruits qu’on entend sont des bruits organiques et vivants et que l’on a plaisir à découvrir, des yeux autant que des oreilles quand on y marche. On y redécouvre le bruit que font les gens qui vaquent à leurs activités, qui bavardent, qui écoutent de la musique ou qui jouent d’un instrument (pas assez souvent, à mon goût). Ou encore le bruit d’un chien qui aboie, de deux chats qui se battent, le bruit de la vaisselle qui se fracasse sur le sol au moment de mettre ou de débarrasser la table.

Des bruits qui disent que des gens vivent à cet endroit. Pas qu’ils y passent, pressés d’êter quelque part ailleurs.

Des bruits qui rendent la ville humaine et habitées. Autre chose que ce décors plus ou moins touristique dans les rues duquel les automobilistes passeraient tels ces hordes de touristes qui défilent à la queue leuleu entre des sculptures et des peintures qu’ils aperçoivent à peine toujours pressé d’arriver à la sortie quand ils visitent le Louvre.

Des bruits agréables donc, mais qui disparaissent à la seconde où l’on tourne le coin de la rue pour se retrouver sur une des grandes artères de communication, comme on dit. Sur une des avenues ou un des boulevards ou bien dans une de ces petites rues qui ont le malheur d’offrir un raccourci entre deux artères et dans lesquelles tout ce qui roule s’engouffre avec une voracité pressée.

Cette ville-là, celle de l’auto triomphante, est une horreur à y vivre. Cette ville-là est sale. Quand elle n’est pas carrément dégueulasse.

Pas tellement parce qu’elle pue — car elle pue, le fuel et l’huile brûlés, la gomme sur le macadam aussi, et l’air y est pollué de tout ça — mais parce qu’elle se pense dans son droit de cracher son vacarme à la tronche d’absolument tout et de tout le monde, absolument partout. Par terre, vers le ciel et les nuages qui deviennent sales eux aussi, sur les façades qui noircissent à force, et enfin, aussi, par les fenêtres ouvertes des appartements.

Cette-ville là, elle est une maladie.

Comme toute maladie, on en voit les symptômes qui disent le déséquilibre d‘un système complexe qui ne fonctionne plus comme il est censé le faire, sans aucune harmonie. L’harmonie est ici une question de (self-)controle. Contrôler ce que l’on fait, chacun de nous, et contrôler ce que les autres font autour de nous en leur demandant d’user sur eux-mêmes de la même capacité à se contrôler que nous devrions nous aussi user.

Cela s’appelle vivre ensemble. Mais jusque récemment, vivre ensemble ça semblait ne pas concerner l’automobile. Ce qui était presque logique vu que dans sa voiture ou sur sa moto, le conducteur ne vit jamais là où il passe. Il se contente d’y passer et vu qu’il n’y vit pas qu’est-ce que ça peut lui faire le bruit ou l’odeur ? Cela ne concernait donc pas les conducteur ce vivre ensemble.

Mais cela concernait les propriétaires de chiens.

À Paris, le propriétaire d’un chien qui ne ramasserait pas la crotte que son toutou vient de déposer sur le trottoir sera verbalisé. À peu près tout le monde est d’accord avec ce choix, qui puni pourtant le propriétaire d’un animal qui ne fait rien que de très naturel en fait, chier. Et on est d’accord pour une très bonne raison : depuis que c’est puni par la loi de ne pas ramasser le crotte de ton clébard et de la laisser traîner n’importe où sur le trottoir, et la prune est salée, on a tout suite beaucoup moins souvent marché dans la merde de ces clébards. C’est presque comme si on pouvait faire un lien de cause à effet. Qui aurait pu le croire ?

Alors, serait-ce vraiment tellement plus con de verbaliser les véhicules qui souillent notre air et nos oreilles et viennent déposer jusque chez nous, tel un étron puant (et toxique, en plus), ce bruit qui est le leur?

Et puis, ce serait sympa de ne pas être obligé de porter un casque anti-bruit du moment qu’on souhaite ouvrir les fenêtres et aérer. Même aux heures de pointe.

Why is it complicated to be multilingual in Hugo?

Sun, 23 Feb 2025 14:17:40 +0100

If you’re reading this blog, you have noticed I’ve started posting more content in French. Something that came as a complete surprise for me, but something I won’t try to resist either. It almost feels like if I was falling in love again with my native language again and I won’t deny it.

For now, I’ve been prefacing each French blog post title with a ‘FR:’ tag to make it clearer what to expect. But there must be a better way to have a multilingual blog than manually marking each language, and indeed there is.

Hugo, the engine I’m using to create the website, is supposed to be multilingual. So it should be possible to display English posts to English-focused readers, and French posts to the French ones.

Great! I decided to spend this morning making a test site and see how well it would work and what it would require to change my real blog to something multilingual. I was willing to spend four hours on that. I’m now in the sixth hours and I’m forced to admit I failed and I can’t make it work, at all.

Neither the official documentation or the many guides I’ve read helped, nor watching videos on YouTube. And that’s working on a very minimal test site without any modification and barely any content. I can’t begin to imagine what a pain it would be to try to make it work on my real website.

Why? It’s hard to pin-point an exact reason but, imho, beside me not being smart enough it all boils down to one thing: Hugo lacks what I would call a minimal & working basic configuration.

I mean, no tools are perfect and most of them also need some time learning them. I’m fine with that. Where I think it becomes an issue with Hugo is that it starts having issues at the very early stage of its installation process which is both extremely simple and… incomplete.

Out of the box, a fresh install doesn’t come with a theme. The issue is that without a theme, one cannot really start using Hugo. So one needs to install a theme (which is not that difficult) by selecting it from from the gazillion or so available for free and manually install it. Having a lot of choice in themes is great, sure, unless each theme comes with its own features, and its limits, and its issues. So, depending the theme used one cannot be sure what features will be available, with what limitations or even how they should be configured properly. Not even how the content will need to be structured.

Imho, none of that would be an issue if, out of the box, Hugo came with a minimal theme, one that could then be used as starting point for everyone, no matter what. As it is, I’m forced to admit I don’t have the skills required to make it work or even just to understand how I’m supposed to be trying to make it work.

It’s too much time and efforts for something I’m not interested in as the time I spend on the blog, I’d rather spend it writing content than learning how to configure the blog. That’s not Hugo’s fault, but that doesn’t help me much either.

Conclusion?

I tried and failed at making my blog working as a properly structured multilingual blog.

Maybe one day I will stumble upon a doc written by someone smarter than I am, or maybe Hugo will change the way it works in that regard? Meanwhile, the blog will remain the hack it is, with French content marked with a ‘FR:’ before each title. Or maybe, I will mark English instead? No idea.

If that bothers you, be assured it also bothers me a lot too but still a lot less than the perspective of wasting more of my time trying understand how to use a feature that is supposed to be working or even trying to find a documentation that I could follow step by step.

Also, I want to spend the rest of my Sunday reading books, not documentation or how-to guides ;)

FR: Lectures de la semaine

Tue, 18 Feb 2025 07:30:16 +0100

Je n’ai pas lu beaucoup cette semaine.

Lectures terminées

Pas grand-chose mis à part La maison enragée, une nouvelle de Richard Matheson que je n’ai pas aimée.

J’apprécie généralement plutôt bien le travail de Matheson. Je lavais découvert pour sa participation à quelques-uns des meilleurs épisodes de The Twilight Zone mais j’ai vraiment commencé à l’apprécier il y a quelques années en lisant son roman I’m Legend qui sert d’inspiration à tant de films éponymes qui à peu près tous, si pas tous — si vous ne l’avez pas lu, croyez-moi sur parole — passent à des années-lumières de la réflexion (sur la normalité) à laquelle nous invite Matheson dans son roman. Pas avec cette nouvelle, La maison enragée, et c’est d’autant plus dommage que j’avais acheté ce bref recueil de nouvelles (chez Librio, #355) pour lire cette nouvelle en particulier.

Au début, j’ai voulu croire que ça venait peut-être de la traduction (n’ayant lu Matheson qu’en anglais, je n’ai pas vraiment de recul) mais j’ai réalisé que le récit ne tient juste pas, trop de soucis structurels et, je ne sais pas, quelque chose comme un réel manque d’empathie de Matheson envers ses personnages et pour son histoire. L’histoire ? J’en trouve l’idée géniale et je n’aurais pas été surpris de la voir jaillir sous la plume de Stephen King : un écrivain raté vieillissant, qui n’arrive pas du tout à écrire et ça le rend aussi furieux qu’il en est frustré, est toujours en colère contre tout le monde et contre tout (plutôt que de se remettre en question, donc, il passe son temps à péter un câble pour un oui ou pour un non) fini par réaliser que toute cette colère qui émane en permanence de sa petite personne depuis des années qu’ils vivent dans leur maison, son épouse et lui, a fini par pénétrer les murs de sa maison, les meubles et les objets qui finissent tous par se retourner contre lui. Génial.

Malheureusement, Matheson ne semble pas avoir voulu entrer dans le sujet. Littéralement, il l’effleure à peine et, passant le bout du doigt sur le rebord mal dégrossi d’une fenêtre ou d’une porte se prend quelques échardes dans les doigts, avant de soudainement (nous) plonger dans un délire auquel, moi lecteur, je n’ai pu assister qu’en spectateur incrédule et indifférent. Les personnages eux-mêmes ne semblent pas tenir debout tout seuls, y compris le personnage bien trop négligé de l’épouse qui est pourtant censé jouer un rôle clé et qui non seulement l’aurait mérité mais me semble aussi cruellement manquer dans l’histoire pour lui donner un peu d’intensité et de corps. Bref, une déception. Et l’envie, saugrenue de toute évidence, d’écrire ma propre version de cette idée que je trouve toujours aussi chouette — comme si j’étais capable d’écrire une histoire.

Lectures pas terminées

J’ai continué à progresser dans ce texte passionnant et intelligent. Si je n’en lis si peu à la fois c’est que je prends mon temps pour mieux comprendre (il est rarement difficile à lire) et, surtout, pour prendre le temps d’y réfléchir et d’y penser. Aujourd’hui, plus que jamais peut-être alors que l’individu roi et l’égoïsme triomphent un peu partout, se demander ce qui constitue le pacte social entre des individus, pourquoi et comment vivre et le fonctionner ensemble, me semble une réflexion très utile.

Proust ‘À la recherche du temps perdu’

Même topo. J’avance lentement mais avec toujours autant d’enthousiasme dans ce premier volume, et avec une admiration qui ne cesse de croître pour son travail de mécanique — une mécanique si fine et invisible qu’elle en devient organique. C’est vivant, La recherche.

Verne, ‘Michel Strogoff’

Envie de me replonger dans ce souvenir d’enfance, mais je dois dire que j’ai du mal. Je m’attendais à la lire presque d’une traite mais ^parvenir à passer outre les cents premières pages m’a demandé un réel effort de bonne volonté. Je ne me souvenais pas non plus à quel point Verne aimait… faire des phrases là où il aurait pu n’utiliser qu’un mot, ou deux. Ceci dit, effort (de vieux lecteur) ou pas une fois que les aventures ont réellement démarré j’étais content de retrouver mon héros d’enfance.

Lecture et booktubing

Comme je disais, pas grand-chose en termes de volume donc. Et c’est vécu sans aucun regret ni amertume. Je suis heureux de ce que j’ai lu cette semaine.

Lire, c’est un peu comme manger.

On a le choix des aliments et de comment on va se nourrir. Je ne suis plus très fan de m’empiffrer, ni du fast-food. Et c’est cette absence de désir de m’empiffrer de littérature qui fait que je ne pratique pas vraiment les booktubeurs — malgré le talent évident de certains, ce que je ne questionne pas. J’ai essayé, mais je n’y trouve tout simplement pas d’intérêt pour au moins deux raisons.

YouTube en tant que plateforme repose entièrement sur l’incitation à consommer toujours plus de vidéo à propos de quoi que ce soit qui nous intéresse afin de rester le plus longtemps chez eux, qu’ils puissent nous montrer un max de pub (peu importe si on a appris à les bloquer ou pas, ça ne change pas le principe de fonctionnement de YT), et pour qu’ils puissent mieux disséquer nos habitudes et préférences histoire de… vendre plus de pubs. C’est la première raison qui fait que je préfère ne pas associer lecture et YT : j’aime pas les pubs, et j’en veux pas ou le moins possible.

De la même manière, nombreux sont les booktubeurs qui sont motivés pour produire toujours plus de vidéos parlant de livres (histoire de d’être mis en avant par YT, d’avoir plus de vues et plus d’abonnements et, je suppose, au final, espérer toucher plus de revenus publicitaires ou éventuellement de l’argent d’un sponsor quelconque).

Produire plus et donc regarder plus de vidéo qui parlent de littérature est un choix que je ne critique pas mais c’est aussi un choix qui, mécaniquement, amène à lire moins. Un peu comme à l’école on va plutôt lire le résumé d’un roman plutôt que de s’en farcir réellement (et longuement) la lecture intégrale. Juste assez d’efforts pour avoir de bonnes notes lors du contrôle. Parce que, oui, lire ça prend du temps et ça demande un certain effort d’attention. On ne peut donc pas à la fois regarder une vidéo qui parle d’un livre et lire ce livre en même temps. Il faut choisir. Si les deux choix sembleront valides selon les priorités de chacun, entre être le spectateur, d’une tête qui se filme en train de parler d’un bouquin, et être le lecteur du bouquin en question, j’ai fait mon choix.

… Même si parfois ça veut dire avoir passé du temps sur un texte qui ne le méritait peut-être pas autant que ça. Peut-être.

One More Reason to Stop Reading Amazon Ebooks

Sun, 16 Feb 2025 17:41:36 +0100

I have not purchased a single ebook from Amazon in well over a year. So, it’s not like I needed more motivation to stay away from them as a book seller but removing the ability to download your ebooks (and transfer them through USB) is a step further in denying book buyers—it means us—full ownership of the books they buy.

One the same topic:

FR: Où tu trouves le temps de lire?

Tue, 11 Feb 2025 20:41:12 +0100

Un cri. Je relève les yeux de mon bouquin, Michel Strogoff. Plus exactement je me rends à nouveau disponible au monde autour de moi et, un instant, j’oublie les cavalcades dans l’Oural. J’écoute. Ce n’est plus le bruit de la tempête qui les cloue sur place à coups de tonnerre monstrueux, de bourrasques insoutenables et d’une pluie torrentielle a été remplacé par. Je tends l’oreille.

C’est un long cri. Le cri est repris plusieurs fois. Puis c’est comme un crincrin qui ressemble à de la musique. C’est la télé des voisins.

Ce sont les télés de tous nos voisins. De l’appartement à gauche, en face, sur le palier, celui d’en bas aussi, surtout lui, mais pas de celui d’en haut car l’appartement est calme et vide depuis plusieurs années, une histoire d’héritage compliqué.

Ça crie encore, plus longuement. Avec plus de crincrin.

Je réalise que ça nous arrive aussi de dehors. Par la fenêtre pourtant fermée. Depuis l’autre côté de la rue. On a l’habitude de ça quand il fait assez bon pour que tous nous ayons ouvert nos fenêtres, lorsque le bruit de la circulation automobile s’est également apaisé, on entend facilement le son de la télé depuis les fenêtres d’en face. Parfois c’est le son d’un piano et d’un saxophone qu’on entend, trop rarement. Mais là, il fait froid et je doute que beaucoup de fenêtres soient ouvertes. Ça doit vraiment crier fort, et le crincrin doit pas mal crisser aussi.

Quand on entend pas la tv de l’immeuble en face, rien qu’en en regardant par la fenêtre on sait qu’ils la regardent et on peut deviner ce qu’ils regardent. Telle une nouvelle forme de morse ou un sémaphore high-tech, le clignotement frénétique des écrans raconte bien des choses sur ce qui se passe là-bas. Même à la couleur des clignotements on peut deviner, parfois, ce que les voisins regardent. Quand c’est tout vert, c’est du foot ou parfois, avec un peu de chance, du rugby. Les rares écrans qui ne clignotent pas en permanence mais qui ne brillent pas moins, ce sont ceux des ordinateurs.

Puis, tard dans la soirée, pas en même temps mais dans une tranche horaire assez proche nous dirons, l’égosillement des télés cesse. Les clignotements aussi. tels de bons enfants bien sages, les voisins éteignent. C’est l’heure de dormir. Sauf pour une poignée de récalcitrants (souvent nous en sommes).

Ces sons et ces lumières, au fond c’est un spectacle qu’aimablement le voisinage nous offre.

C’est aussi une interrogation. Avec ce bruit incessant et ce matraquage lumineux sans répit comment font nos voisins pour se préserver et pour apprécier le silence, celui de dedans et d’autour de la tête, qui m’aide tant à lire, comme à réfléchir.

FR: Lectures de la semaine

Sat, 08 Feb 2025 12:09:38 +0100

Lectures terminées

‘Le tour d’écrou’ de Henry James

Cette (longue) nouvelle est considérée un classique et a connu pas mal d’adaptations. J’ai pas réussi à entrer dedans. En clair, je suis emmerdé et j’ai du me forcer pour aller jusqu’au bout et, en arrivant à la dernière phrase, ma seule réaction a été ‘Gné? C’est tout?’.

Pas réussi à éprouver la moindre empathie pour les personnages, surtout pas les deux enfants qui sont censés être en danger d’être ‘corrompus’ par ces deux méprisables fantômes. Ces enfants que je n’ai pas l’impression de les avoir jamais rencontrés, ou alors juste une pâle esquisse de ce que sont censés être des enfants de bonne famille, à l’époque. Je ne peux pas m’empêcher de penser que c’est un choix volontaire de James de ne pas entrer dans le coeur du sujet/de ces deux petits personnages pour que l’histoire ne devienne pas, soudainement, carrément beaucoup plus flippante et dérangeante pour ses lecteurs d’hier, comme d’aujourd’hui. Mais en même temps je ne comprends pas pourquoi il n’est pas entré plus franchement dans la tête de la gouvernante ?

Je veux dire, elle est au coeur de tout et hormis les enfants (mais eux sont AFK, ils n’existent pas du tout hors des moments où la gouvernante les surveille) c’est bien le seul personnage que j’aurais aimé le voir explorer davantage parce que vu la façon dont elle s’emballe au quart de tour et dont, sur base d’absolument presque rien, elle tire des conclusions et pose des jugements définitifs et sans appel c’est… disons que d’un point de vue psychologique ou même psychanalytique y aurait de quoi faire mais peut-être que là aussi James n’a pas voulu trop déranger ses lecteurs ? N’empêche, elle aurait mérité d’exister beaucoup plus. Cela dit, c’est très probablement moi qui suis passé à côté.

Lectures pas terminées

Ça fait du bien de se plonger dans ce texte classique au lieu de se contenter de penser le connaître parce que tout le monde connaît son titre et parle d’un air entendu de sa toute première phrase ‘L’homme est né libre, et partout il est dans les fer’.

J’ai pas fini le livre, malgré qu’il soit plutôt court parce que… il soulève tellement d’interrogations et de surprise en moi que je prends de km de notes et fais aussi pas mal de recherches pour mieux comprendre certaines idées, et du coup j’avance lentement (c’est pas une obligation de le lire comme ça). Cela dit, terminé ou pas, ce que je peux en dire sans attendre c’est que je n’avais aucune idée à quel point il était loin de la caricature bien pensante (et un peu niaise) que je m’en faisais. Très loin même et, aujourd’hui plus que jamais, ça me semble une lecture recommandée même si elle ne plaira pas à tout le monde, ou peut-être justement parce qu’elle ne plaira pas à tout le monde.

Proust ‘À la recherche du temps perdu’

Ok, avec ce roman j’en ai pour des mois de lecture et je n’en parlerai probablement pas beaucoup d’ici là. Ce que je peux dire, c’est que ça fait plus de trente ans que j’essaye régulièrement de ’lire Proust’ sans jamais y arriver. Sauf cette fois.

Et c’est une révélation. Je peux enfin apprécier pourquoi certains considèrent la Recherche comme un des plus grands romans, si pas le plus grand roman. Peut-être parce que je vieilli, mais en le prenant j’ai pour la première fois réussi à me calquer sur le rythme, à la fois très lent et incroyablement vif et riche, de la phrase de Proust. À suivre ce qui m’avait toujours semblé être un tas de pensées disparates mais surtout et avant tout un tas confus de souvenirs qui s’emmêlaient les uns les autres sans faire beaucoup de sens et qui en réalité est un putain de chef-d’œuvre de maîtrise de la part de Proust.

Je veux dire que chaque phrase, chaque souvenir brièvement évoqué — je suis toujours dans la premier volume, Du côté de chez Swann, pour info — qui arrive comme quelque chose d’apparemment insignifiant ou de peu d’intérêt si pas complètement WTF, va se révéler significatif et utile, faisant écho à une autre chose bien plus loin ou à exactemetn la même scène vue avec un angle légèrement différent, comme une phrase qui aurait été interrompue et reprendrait à la virgule prêt ou avec une infime variation, des pages et des pages plus loin. Et ça marche. Et du coup on peut facilement, avec une gourmandise joyeuse en ce qui me concerne, se précipiter des dizaines de pages en arrière pour retrouver ce bout de phrase, cette mention dont on se souvient que le narrateur l’avait faite en passant et réaliser que, oui, encore une fois, Proust n’a rien laissé au hasard et rien n’est jamais ‘en tas’ dans son roman. Rien. Techniquement, je suis bluffé qu’un type malade, qui écrivit à la plume sur du papier (pas que je me sente proche de lui, pas du tout hein) ait pu tenir autant de fils disparates et les tisser avec une telle précision et les coordonner pour faire un ensemble qui existe et qui sonne si juste. Pparce que bon, sans surprise, son texte est aussi musical qu’il est pictural et, efin, après trente ans, même une brute épaisse de mon genre parvient à l’apprécier. Et c’est peu de le dire.

Edit: je réalise que cette semaine je n’ai à peu près rien lu en anglais. Une première.

FR: Technologie et esprit

Sun, 02 Feb 2025 20:16:24 +0100

Reposer mon stylo. Fermer mon livre. Allumer l’ordinateur. Interrompre ma lecture de Rousseau, le temps d’assister au lancement de la fusée Falcon 9, en direct sur YouTube.

J’apprécie la rencontre inopinée (incongrue ?) d’un texte rédigé aux alentours de 1750, très certainement écrit à la plume et éclairé à la chandelle mais qui reste d’une actualité frappante, aujourd’hui peut-être plus que jamais, avec cette image d’une fusée qui représente ce que l’ingénierie et l’audace peuvent faire de mieux, qui s’éloigne à une vitesse folle en direction de la Lune — puisque c’est sa destination, où elle y déposera un petit robot.

Et tandis que je pense à ça, le premier étage du lanceur a terminé de se séparer du cargo et est tranquillement en train de redescendre vers la terre pour s’y poser tout en douceur, entièrement piloté par informatique.

J’apprécie ce concentré d’esprit et d’audace, dans Rousseau bien évidemment mais aussi dans la fusée Falcon 9. Le travail impressionnant des ingénieurs et des informaticiens qui a rendu cette prouesse non seulement possible mais répétable à merci.

J’avoue que je suis aussi interpellé par le patron de SpaceX, Elon Musk, par sa capacité à avoir lancé et soutenu un projet fou comme SpaceX. Interpellé et curieux, aussi, de savoir où sont nos audacieux Européens ?

Si vous êtes très jeune, il vous sera peut-être difficile d’imaginer quelle rupture l’apparition d’une fusée appartenant à une compagni privée a pu représenter quand, jusque là, l’espace était le privilège réservé de moins qu’une poignée de nations. Car il y fallait toute la puissance et l’intelligence d’un État. Et voilà SpaceX, une fusée et une entreprise appartenant à un homme apparemment aussi riche qu’un État. SpaceX n’était pas la toute première fusée privée mais, que je sache, elle fut la première capable de réellement lancer et mettre des satellites sur orbite et elle reste la première à avoir pu revenir se poser pour être réemployée. Alors, oui je suis impressionné — et peu importe ce que je pense de l’homme Musk.

Cet homme eut-il asservi la moitié du monde, n’est toujours qu’un particulier; son intérêt, séparé de celui des autres n’est toujours qu’un intérêt privé. Si ce même homme vient à périr, son empire après lui reste épars et sans liaison, comme un chêne se dissout et tombe en un tas de cendresn après que le feu l’a consummé.

(Jean-Jacques Rousseau, Du contral Social, p. 51 de l’édition GF (#1058) août 2024, qui est accompagnée d’un excellent appareil critique signé Bruno Bernardi.)

Kite by Kagi, What a news feed should be?

Thu, 30 Jan 2025 08:16:01 +0100

Update Sept 30: Kite is now officialy released as Kagi News.

Kagi, the company behind my search engine of choice, is offering Kite their open source news feed that focuses on providing… actual news. Unlike what we’ve grown used to, this one is not an attention grabber nor a buzz addict that will crap out meaningless content. I’ll let Kite introduce itself:

Driven by relentless ad monetization, news has become mental junk food - easy to consume but toxic to our minds, triggering stress responses and interrupting deep thought. We can do better, by going back to the essence of journalism - to inform and educate citizens.

Kite itself is a simple and short feed that’s updated once a day—no endless scrolling. Each news title can be clicked to display a summary, some key information, a timeline of the events and sources. And since it’s from Kagi, it’s also ad-free, and there is no tracking, no seo crap. Th efeed offers little settings like the number of news displayed (12, max), preselected type of news by categories and countries (limited selection, for the time being?), odfdly enough a toggle to play music, and that’s about it.

It’s simple. And that’s what I like about it. Could it be better? Sure. But it’s already so refreshing. And that’s what I find sad: realizing we’ve reached such a low point in our news we need to be reminded that’s what journalism was supposed to be about. But there is no use in crying about that, it’s much better to appreciate what’s moving in the rigt direction.

Thx for Kagi News, Kagi.

Kite doesn’t seem to be officially available yet (it’s not listed alongside their other apps/services) I stumbled upon it reading this post I was suggested by indieblog.page a search engine focusing on personal blogs i read about in the Web Reveival community back on Lemmy. So, thx the small Web too ;)

What is Kagi?

Like I said, Kagi is my default search engine. It has been for over a year and it has been a really excellent and refreshing experience worth its price. Because, unlike Kite, Kagi is a paid search engine (free trial available).

Kagi is a small US company funded by its user’s money (not by selling ads, not by Venture Capital). It is building what I consider is already the best alternative to the classical search engines out there, including Google (and I mean Google back when it used to provide actual useful results, not the useless crap it has turned into).

Kagi is completely ad-free and tracking free. It offers an impressive selection of tools to filter and to focus search results on certain types of content, as well as to promote and to exclude some domains (that alone make it worth its price imho, as I never have to see those crap websites that Google is listing only because they pay them more money than actual useful websites). It’s minimalist but highly configurable at the same time. It also offers a neat ‘Small Web’ search tool that will focus only on small personal websites and blogs. If you have not given it a try, go for it, there is no string attached to their trial plan: you get 100 searches for free. Then, if you decide to keep on using it, you select the search plan you want ranging from 5$ to 25$/month. Back then, I was so impressed I switched to a paid plan maybe two or three days after I started using the trial plan. I was so happy to get my hands back on what search engines used to be: useful (and, with Kagi, quite innovative too).

Like I promised, on this blog you will never see ads or sponsored content and I will only mention products and services I actually use and think are great (and that I pay for with my own money). Kagi is one such product.

Reading, all by myself

Fri, 24 Jan 2025 21:05:29 +0100

It has been a year since I shared my reasons to ditch ebooks and get back to printed books and it just occurred to me that it works. It’s works wonderfully.

Since I made that switch back to print neither Amazon or Apple, or anyone else for that matter, could tell what I’ve been reading, or study my reading habits. They don’t know, and that’s how it should always have been.

The same goes with our listening and watching habits. We have canceled all our subscriptions. The last one running is for music and it’s only because it was already paid for. Once it’ll run out it won’t renew. We watch DVDs and listen to our locally saved music files, or to CDs. Doing so, our musical preferences can’t be used to shove more ads down our throat.

Yeah, but your smart TV is spying on you, so they know what you watch.

We don’t own a TV, smart or dumb. We have quit watching tv in the early 00s when my spouse and I decided we had enough of being required to pay good money (and waste our time) in order to watch always more in exchange for very little quality content.

Yeah, but Amazon still knows what books and music you buy, right?

For some, yes as I still occasionally buy on Amazon. Last year, I purchased no CD and one DVD on Amazon, I also bought less than ten books. The others where either purchased in local book stores, in thrift stores or directly to people reselling used copies. I also borrowed some from the public library—which is keeping track of what I read and listen to, alas.

It’s worth keeping in mind I have no issue with ebooks or with streaming content. Those are very fine techs I would love to use. My issue is only in the way tech giants have hijacked those techs in order to milk every single cent out of us (and out of our habits) and in doing so how they are quiclly destroying any semblance of privacy in our democracies.

What’s great with printed books, DVDs and CDs, with most physical media in general is that they don’t require internet access to be used. And we don’t need to ID ourselves in order to access them. They’ anonymous, and they’re ours. We own them. No one else should be concerned by the way we use them. No one.

Which is why the cynical in me is seriously wondering for how long will we be allowed to enjoy offline and untracked content? When will big techs manage to persuade our elected representatives (most already eager to believe them) that offline content is somehow suspect and should be made illegal—like any claim to privacy? Not long, I imagine but I may also be complete paranoid.

Paranoid or not, I know for a fact that privacy is fundamental in a working democracy. Without privacy (aka real private and intimate space), democracy will quickly be eaten away by a never satisfied lust for more profit, and by an obsession with always more control. They both will be pushed for or own good, obviously no one would doubt our representatives have nothing but our best interest in mind, and not their own. The promise of always more comfort and more features in our techs, and of more peace in our lives, and who would not rejoice in getting rid of violent criminals, terrorists and sexual predators… those modern days witches.

The thing is that I don’t believe in witches. And I don’t think safety is worth getting rid of our freedom or independence. What I do think, is that ‘witches’, old and modern alike, were a great excuse and a efficient way to keep most people inline and under tight control—being lynched or burned to ashes never was a fun prospect, right? But it’s true I’m getting old and probably don’t understand much.

A Non-Disposable Desktop Computer

Wed, 15 Jan 2025 09:31:47 +0100

I own a Mac Studio and a small-form HP Elite Mini G6 desktop PC. They’re both tiny, they’re both powerful and silent. They’re both great machines.

I bought the Mac when it was released by Apple (it’s the M1 Pro Max or something like that, I can’t recall when that was). It was a good chunk of money but it was worth it, fully and easily replacing and outperforming the old Mac Pro I had been using for years. It worked really well for all I needed, including video editing, and it took no space at all. I bought the HP used maybe two years after the Mac. Why do I need two computers, you may ask?

I don’t.

I always have been an Apple guy, since the mid-80s, and when that Mac Studio was released I knew it was the machine I had been waiting for a long time. I was happy to get my hands on it to replace my much older Mac Pro. It was an incredibly powerful machine and it still is. Like, really.

So, why buy the HP, then?

I decided I wanted to switch to GNU/Linux but did not want to ‘play’ with that idea on my work computer in case somethign would go wrong you know. So, I purchased a cheap used HP that was even smaller than my Mac Studio. I compared spec and brands and decided I would go for that kind of small form business machine as it was powerful enough for all my use case (save maybe for video editing, even though it should be usable for that task I never intended to do video on that PC). So, I startedusing it, and GNU/Linux and something odd happened.

I realized I liked GNU/Linux much more than I expected. Even more than macOS—to me, macOS has been going to shit since Apple decided they wanted to make it look and behave like if it was iOS.

A few months in, I was barely using the Mac at all. I could have sold the Mac Studio but habits are hard to change, and old habits are even harder—and I’ve been an Apple guy since the mid-80s. So, I did not sell it. Not yet.

The funny thing is that the day I needed more storage for the PC (on the Mac, I solved that by plugging external SSDs, cumbersome but OK-ish) I realized that on that HP PC it was easy to swap drives. One could simply put a larger SSD in the machine (two SSDs, as a matter of fact). And so I did, following the instructions in the official PDF to disassemble the entire machine, every single part of it. Doing so, I realized I could also add RAM or upgrade its CPU with a better one, change the WiFi/BT card, replace any broken parts if I ever had to.

And I could do all of that by using a single standard screwdriver.

In comparison, the Mac Studio looked to me like a giant pile e-waste. I mean, the moment anything would go wrong with it, there would nothing I could to fix or upgrade it since almost everything is soldered to the motherboard. And the one piece that is not, the SSD, Apple made it sure that’s it’s not using standard components (one can buy anywhere) and then, if by any luck one could find a compatible drive, Apple also made sure that, even if it was the exact same model, it would not be recognized by the Mac—“Buy our new computer, moron, don’t try to fix it”.

I was very disappointed by Apple and its green-washing marketing bullshit, as well as by the fact that there is still no law making it illegal to sell non-fixable and non-upgradable hardware here in Europe. And I was very impressed by that small HP PC.

And that’s what I want to support. So when times come to buy a new machine I will go the PC road and ignore Apple… That is if the PC industry has not, once again, decided to copy Apple like they have been doing for the past twenty years. The cynical in me has little doubt they would not hesitate much getting rid of easy to repair/upgrade machines the moment they realize that could help them sell more… e-waste.

Long live the holy margin, and fuck the planet.

If that was to happen, if PC easy to repair PC were to vanish, I don’t know when as thx to GNU/Linux I know I will be able to use that tiny HP machine for quite many years, I’ll consider my options at that moment. I know this one company that’s selling easy to fix laptops, called frame.work.

Instant Free Fix For a Failing DVD Drive

Sun, 24 Nov 2024 17:21:56 +0100

A lot of the stuff we watch my spouse and I are on DVD. And since we have not owned a TV set since the very early 00s, we watch our discs on an old laptop plugged on a larger external display, and on that laptop we plugged an old Samsung USB DVD Drive that has been working great for many years, and in almost complete silence.

For the last year or so, the drive started showing signs of weakness. It was making random noise when reading certain discs, like if it was constantly seeking something on the disc. Nothing too dramatic and nothing that would convince us to change the drive. Recently though, it also started to randomly stop playing the disc and crashed VLC, the app we use to watch DVDs. I tried with another app, it would still randomly crash. The discs themselves all seemed in perfect condition and, oddly, the drive was still working fine with other discs.

At least, it did so up until those last three days where it was almost guaranteed it would crash, no matter the disc we tried to play.

This DVD drive being around fifteen years old,if not older, I thought maybe it was time to retire it. So, I checked the price on Amazon and I was not happy with what I found.

They were all more expensive than our soon to be retired model and without any new ‘features’ explaining the price difference. That price even skyrocketed the moment I started considering Blu-ray disc support. We don’t own any BR but since I was going to buy a new drive, I wondered if that wouldn’t be wise to add support for that format. Just in case.

But, luckily for us, that won’t be necessary since I won’t be buying a new drive at all.

I fixed ours. And the fix was so simple, I feel stupid sharing it. But, hey, it worked.

I was really annoyed by the price of a new USB DVD drive and decided I would first try to fix ours. Would I break it, at least I would have tried to save us some money.

Before disasembling it to see if I could spot what was wrong with it, I got out the small electrical air blower I use to dust our computers so I could clean the drive.

That blower is small but really powerful. So, I kept it at a safe distance from the drive and its fragile components while briefly blowing air over it at its lower setting. More dust than I would have expected was coming out of it. Out of curiosity, I plugged the drive back and put one of the faulty disc in it and, would you believe it, it played just fine.

I tried with another disc. Same result.

That said, since I was cleaning the drive I took the opportunity to also clean its fragile lens/optical elements. Gently passing a cotton swab dipped into isopropyl alcohol. Very gently, as that thing seemed so fragile.

Since then, we have had no disturbing and random noise anymore and, more importantly, no crashes at all.Apparently, it was just some dust that needed to be removed.

I told you, a stupid fix that worked wonders.

What happens when you stumble upon a Myazaki book?

Mon, 11 Nov 2024 11:29:20 +0100

I seldom buy new books nowadays.

Many years ago, I was an avid book reader and an even more avid book collector. I was very much into rare editions and all that fancy stuff, custom book bindings and other niceties like that. That was many years ago. I am not anymore. Today, I am just an avid book reader. I have lost any urge to own the books I read.

When that change happened, beside a handful books I could not let go that were dear to my heart, I donated my entire library and I started borrowing books from one of our many public libraries instead. Or I searched for a used copy when the book was not available at the library. Used books are cheaper, even though I noticed more and more sellers are trying to sell used books at the same price as a new copy. Once I finish a book, either I will bring it back to the library or, if I bought it used, most of the time I will not keep it, either reselling it or, more often, giving it away.

But I could not resist this book when I saw it at the bookshop. It’s a French translation of Myazaki’s 1983 Shuna’s Journey. It was there, half hidden among many comics. It was waiting for someone to pick it up. It was me.

That was a week ago and I have not started reading it! I have not even had a quick glimpse, if one does not take into consideration me avidly browsing through its pages back at the shop.

I have no idea why, today it is close to impossible for me to focus on the essay I was supposed to be reading. An excellent book, I have no issue reading it just… not today. Quite obviously, this can only mean one thing: today, I should be reading Myazaki — yeah!

No idea if I will want to keep that book once I finish it. But I know I will have a great time reading it. And if I decide I won’t keep it, no doubt someone else will soon also have a great time reading it too.

A Privacy-Respecting Cloud Storage: Filen.io

Wed, 09 Oct 2024 11:11:46 +0200

To change a little, here is an article about something related to the computer: cloud storage and privacy.

The great news is you don’t even have to read the article, the title says it all: I’ve switched to Filen as my cloud provider. Thx for stopping by, see you next time!

What? Why did I change to a new cloud provider and which one was I using prior to Filen?

OK, since you asked…

I was using iCloud. With the 2022 addition of ADP (Advanced Data Protection) Apple has really made iCloud Drive a simple and fully secured cloud storage using end-to-end zero-knowledge encryption. It’s really nice and simple to use with the only downside being that not all services in iCloud are compatible (iCloud Drive is) and that you cannot access iCloud Drive from a web browser anymore, or at least not as easily. Instead, you have to use Apple’s dedicated iCloud Drive app, which is only available for Mac, iOS, Windows.

What the effing eff is an end-to-end zero-knowledge encryption?

And why should anyone be bothered with such a mouthful?

As far as I understand it as a non-expert myself, it’s a means of making sure you and no one else can read your files by:

encrypting them on your device before they are saved on the cloud.
The zero-knowledge part is referring to the fact that you and nobody else own the keys required to unlock that encryption. So, even if someone were to breach your cloud or say, if Apple were to peek at my files, no one else could read their content. Not even Apple.

Why does it matter? People are endlessly arguing for or against the question of online privacy.

I can only share my own opinion on that question which is simply this:

Nobody can enter my home to look around as they see fit, not even our landlord. At least, not without my spouse or my explicit permission. If anyone was to enter without being invited, we could have them arrested. That’s normal, most people would say, it’s your home it’s private. Why then does my digital home, the place where maybe I don’t store my socks but where I do store my personal files, why should my digital home, the cloud, not be considered as private as my physical home?

People often say that’s because ’the cloud is someone else’s computer and not mine’. Sure, but the thing is that I don’t own the street where our home is built either, not even the entire building where we live, and we still are right to expect everybody to respect the privacy of our home. My digital home should not be considered less private because it’s made out of ones and zeroes instead of bricks and mortar.

Why not keep using iCloud?

Why search for something else if iCloud Drive can now respect my privacy and is working fine?

The first reason is that does not support Linux, and most likely never will be. I have been using Apple products since the 80s but now I am also using GNU/Linux, and I am not even certain I will own any other Mac in the future (sorry Apple, maybe try to make more durable & repairable products and I may reconsider).

Before ADP was a thing, I could access iCloud in my Web browser. That was not great but that was enough. With ADP, I can’t anymore.

The other reason is that I want to use non-GAFAM services. Ideally, alternatives from the EU. Why is that?

All GAFAM (which stands for Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft) are US-based companies. Therefore they depend on US legislation which, in its current states, offers very little protection to their own citizens in regard to data collection and data usage (ie, a business ability to sell whatever data they collect about their users). And it offers even less protection to all non-US users, which includes me. On the other hand, the EU has the GDRP and a few other non-EU countries also have better laws than the US.

Selected services I considered

The Swiss Proton Drive. For me it was an obvious choice since I’m already paying for their encrypted email service, Proton Mail. So, why not pay a little more and get the cloud storage I need from them too?
- Proton Drive offers no support for Linux. They promised it would come, but it has been a few years already and there is still nothing to be seen. Until it happens, I will not even consider them a viable solution.
- Proton Drive perfs are not the best. I could probably live with that, as I sync relatively small amount of data but their cloud is also not cheap and I’d rather spend my money on something that works well, and that works under Linux too.
Microsoft One Drive, Google Drive or Amazon S3. They are all members of the GAFAM and they don’t offer full end-to-end zero-knowledge encryption (or not out of the box).
KDrive. It’s Swiss, a country with privacy-friendly laws. It also works well and has a Linux app. It even comes with their own version of Google Docs and Sheets (KSuite), which is a nice bonus. But no zero-knowledge encryption, just their promise that they won’t read our files unless they absolutely need to. Even though I would have liked to use KDrive, a promise won’t cut it as far as trusting then with my medical, financial and any other personal files.
pCloud. Swiss, too. Their offers are almost constantly on promotion. A practice I consider dubious, at best. Beside those constant promotions, two things really bother me:
- They are not transparent enough regarding encryption and privacy: it was not clear by reading their marketing that by default they reserve and do use the right to read all the files we upload on their cloud, and that even after we subscribe to their extra ’encryption service’ (not cheap) only a single specific folder will be fully encrypted and that this folder cannot be used to automate uploads, say for a backup.
- Even though I should not be concerned, it seems they have made themselves some kind of a reputation by deleting lifetime accounts that were using the cloud to store (and share?) copyrighted material. Sure, piracy is bad, but deleting one’s account is not much cooler if you ask me.
Koofr, Interesting but only a single folder is fully encrypted.
Tresorit. Interesting but too expensive for me.
IceDrive. Interesting and rather cheap, but it is based in the UK which, privacy-wise, I consider as untrustworthy as the USA. Note that I would not trust France more in that regard.
MEGA, interesting too but based in New Zealand, see what I just wrote about IceDrive.
Yandex Cloud. Interesting and cheap, but no zero-knowledge encryption and the company is based in Russia. I’m fine with Russia and its people, I am a lot less fine with its leader and his very personal conception of freedom, international laws, and human rights. After the dude has been replaced by another freely elected leader, I could reconsider Yandex?
rclone, cryptomator. Both are third-party utilities that add some kind of automated encryption layer over our files before sending them to almost any cloud provider. This sounds great and they both seem to work well. So, why not use them? Either they’re way more technical to use than what I can be bothered with (rclone docs is excellent but is also intimidating to not geek-me) and/or they’re still just a workaround to add a feature I consider should be the default for any cloud storage: privacy. And we all know a workaround can stop working without warning. Then, what? I lose access to my files?

OK, why Filen then?

It is a German company (EU country with decent privacy laws). It offers a Linux client (plus Mac, and Windows, and mobile). And it focuses heavily on user privacy and security, without any hacks required.

As a matter of fact, they don’t offer much beside that privacy and that security.

Next to their fully encrypted cloud storage, the only stuff they offer is a fully encrypted chat service and a fully encrypted web-based note-taking app. Both are accessible through a menu in their cloud app (there is no dedicated app), or through their website. I have not tested the chat but I have started using the note app. It does the job but it’s also barebone, don’t expect it to replace Apple Notes any time soon.

Filen perfs seem to be ok. I’ve been using it for a while now and have had no real issues and no excessive sluggishness — less than I have with iCloud.

The few sync errors I have faced were caused by my own fault, while I was testing the app and was playing with various files I screwed up a few things here and there. A few errors were real, though. They were all caused by some ‘filename too long’ warning. In my case, every single time, the files were indeed using a veeeery long filename and were also stored in a series of deeply nested subfolders which certainly did not help. I shortened those filenames and the issue instantly solved itself every single time.

Their price is reasonable and, depending on the amount of storage you need, you can choose between sub-based plans or a one-time ’lifetime’ plan — lifetime here referring to the lifetime of the company itself, not the life expectancy of the user, which is something worth keeping in mind as Filen is probably the smallest and the youngest of all those companies. Lastly, all their plans are stackable, meaning one can purchase multiple and get more storage doing so.

They have a free plan that ranges from 10GB up to 50GB without much limitation outside the obligation to regularly login in order to keep your account active, and a limitation on the number of… written notes you can create in their note-taking app.

To get up to 50GB free, one has to create an account by using an affiliate link (see at the end of this post, to use mine). Doing so, you get the base free 10GB plus an extra 10GB. Then, you will need to share your own affiliate link so you can get up to 30GB (max) of extra storage. One last thing worth mentioning: if you decide to switch to any paid plan, you will keep the storage from your free account, as a gift.

All of that is excellent but what made me instantly switch from their free plan to a paid one is when I realized how their sync is working.

how Filen sync works

I consider it’s how all cloud providers should work, not just Filen.

Unlike most other cloud companies, when you install Filen it doesn’t create a new ‘Filen’ folder somewhere on your computer, in which you’re supposed to save all the content you want to sync to their cloud. Which is a pain if you’re using more than one cloud or if, like me, you have devised a folder organization you don’t want to change.

Instead, Filen cleverly asks you to select which folders (one or as many folders as you want, including folders stored on external drives) and then asks you which folder(s) on the cloud you want to sync them with. It’s simple and I find that much more logical than asking the user to move all their files into some arbitrary new folder on their computer.

By default, Filen also does file versioning: any changed file won’t be replaced by the new version, a copy of the old one will be archived next to its new version. This can be turned off, by checking your settings on the website, not in the app itself.

And then, Filen can sync your files with the cloud but it can also backups, aka copying files and folders from your computer to the cloud only (or from the cloud to the computeronly). And you can select that option independently for each folder you added to Filen.

Negatives?

Not taking into consideration that Filen is a small and young company competing against very large ones, a ‘risk’ I am more than willing to take, I would say:

I could not find a way to modify an existing sync/backup. I had to delete and recreate it.
Files with too long a name can create sync errors. That said, I have not had this issue at all after that first few times.
Filen is all about privacy. There is not bells and whistles. So, if extra features are your thing you will be disappointed.
The iOS mobile app is working fine but it is also limited. It can backup photos and videos but only after you activated a few settings that were not that easy to understand. And then, it does the backup manually. One needs to launch the app for it to do the backup.
The mobile app could be simpler. I would love to see a simpler/less daunting welcome page when the app starts. I would not mind simpler settings as there are a lot of them and quite a few were really puzzling to me. They would gain at being grouped away under some ‘advanced’ menu, imho.
No Family plan. Maybe someday?

Conclusion

Despite the few issues I just mentioned, I’m now a paying customer of Filen. They check all the boxes for me, and I find their service to work well.

Did I stop using iCloud when I started using Filen? No, I don’t use iCloud Drive anymore but there are a few other iCloud services I still use regularly and will keep using until I can find a non-GAFAM, non-US equivalent.

What plan have I picked? Their Starter Lifetime Plan, 100GB of storage being more than enough to cover all my ‘important files’ needs ever. But I will keep an eye on their promo during the coming Black Friday, as I would not mind being able to store less important files too as a remote backup.

If you want to give Filen a try you need to create a free account. By using my affiliate link, you will get a 20GB free account (10GB base + 10 GB extra, I will also get the extra storage, at least for the first three of you using the link). If you refuse to use affiliate links, just go to their home page, https://filen.io/, where you can create a basic free account.

In any case, I think they are worth a try if you’re looking for a simple but fully encrypted and privacy respecting cloud storage that works on most devices, including Linux.

Happy birdthday to my paper agenda

Fri, 30 Aug 2024 11:15:31 +0200

That went totally unnoticed—even by me—but a few days ago was the 4th month anniversary of my switching back to a paper agenda, in April.

Here is an update on the analog agenda situation.

Do I still use a paper agenda? Yes.
Was there any issue? None as far managing appointments were concerned.
I had to change the agenda itself recently, though. The first one was a tad too… tall and that few extra millimeters were a constant issue to keep it in my pocket. I replaced with a shorter model. It’s that simple. Can this be considered a rookie mistake?
Do I miss Notifications? Lol. No.
My calendar is either in my bag or in my pocket, so I make it a habit to check it every single morning. And I can always look at it at any time.
Do I miss Syncing? No. I don’t need syncing.
Do I worry I could lose this agenda and all its content? Yes.
That’s the real one downside: there are no backups. Not that the Cloud should be considered a backup either: the moment the data is screwed uo or deleted or whatever on the cloud it’s screwed up on all our other devices too.
Any reaction from people seeing me use such a low-tech tool? Yes and no. A few people knowing me were surprised at first, like they were surprised to seeing me reading printed books instead of the ebooks I had been reading for so many years. People meeting me for the first time were sometimes surprised, a few asked me questions about it, but the majority simply do not care.

Will I switch back to a digital agenda? I can’t foresee the future — maybe one day it will be considered a crime against the law to use those analog & privacy-respecting tools? — but what I can say is that in the last four months I have seen no reason, not a single one, to switch back to a digital agenda. So, yeah I will keep using that cheap and low-tech paper agenda for the time being.

I can also say that I much prefer using it to using what I consider a cluterred interface in Apple’s Calendar, and I much prefer using a pen on paper to trying to read always too thin and too small fonts on a mirror-like glossy screen while at the same time using its cramped keyboard. Sure, one just needs to enlarge the font size in the Settings (or even use teh Accessibility settings) to make the text more readable, I know that. Just wait until you’re aged 50+, with a not great eyesight anymore, then we will discuss the very limited options Apple has given us in terms of font choice… Meanwhile, I will happily write as large as I fancy in my paper agenda while its maker will have absolutely nothing to say about that — how it should always have been.

Disclaimer: I’m not trying to say an analog agenda is better than a digital one in any way, and that you are wrong if you don’t agree with me. I’m sharing my personal preference, which is that I much prefer using that analog agenda. You’re more than welcome to disagree.

Thrift Stores & Childhood Reading Memories

Mon, 26 Aug 2024 21:37:18 +0200

I like to visit a nearby thrift store every time I walkby. They have a small but densely packet book section. They even have a couple shelves dedicated to books in English, which is great and not a given even here in Paris

Recently, I found these two illustrated Sherlock Holmes volumes. Each book is supposed to offer a facsimile of the original stories as they were published with their illustrations. Sherlock Holmes was mostly published as a series in The Strand between the late XIX and early XX centuriers, I have no idea it that’s what they looked like back then but, those are nice and frankly I don’t care much, I was just happy to get my hands on the books, for cheap. They were priced at 5€ each and it took barely any persuasion to get them both for 5€ total.

That was a no-brainer as for quite some time now I had this vague idea of rereading Sherlock Holmes so I could… compare how much I enjoy it with — here, I probably need to beg pardon from all holmesians fans out there because, if I thoroughly enjoyed the Sherlock Holmes stories when I read them back in my 20s or so, it was never as much as how much I enjoyed reading, as a kid, the adventures of that other Conan Doyle’s character — the professor Challenger.

I was just a boy when I read Challenger’s adventures in The Lost World. It was an absolute blast. I was in awe. It’s that book that decided me to finally read my first Jules Verne, whose red and gold books had been sitting in my father’s library, untouched — not very far from his rather poorly hidden stash of Playboy magazines but even though those two were also an exciting read to young me I still much preferred dinosaurs to chicks :p

And then because of Challenger I opened a few Verne. I enjoyed reading his Voyage au centre de la terre a lot, I liked the engravings on the tick paper so much, it was exciting and precious and rare. Or it felt like it. After that, I enjoyed reading most of Verne’s books. Like, really enjoyed. The one exception was his Michel Strogoff. That book, I did not merely enjoyed reading it, I was in love with it.

Page after page, I rooted for Strogoff, feared for him, rejoiced with him. I was Michel Strogoff. Every single time I’ve read it.

Not long after I first read the book, I watched the Frenco-German TV series adaptation and since that time, no matter what, I could never imagine Strogoff not looking like Raimund Harmstorf. Smiling like he was.

Yeah, I know, he is not smiling in that image but you wouldn’t either as you’ve just been captured by your mortal enemies and you know real, real bad things are going to happen to you soon.

My true childhood hero was not a mutant superhero. He was not Harlock the space pirate (or Albator as he is called in French), this could have been real close, though, or maybe it was Captain Futur (aka Capitaine Flam in French). No, my true childhood hero was Raimund Harmstorf playing Michel Strogoff.

The original sound track was made by Vladimir Cosma and helped a lot making me fall in love with the series — the opening title was a huge hit on kid-me, as was Nadia’s theme.

And, yep, decades later I purchased the DVD. The day it was released. It’s a rather poorly made DVD alas, but I still play it from time to time. And I ripped it too, so I can quickly play an episode on my computer. To be honest, I seldom do it nowadays but even though I’m no kid anymore and have learned a little more about the art of making movies, I’m still moved every time I follow them in their adventures. No shame at all in admitting that.

Thinking about it, I realize I’m now older, much older, than Michel Strogoff was. Ouch. Um… What was I talking about already?

Oh yeah, that Challenger guy and the Lost world and Sherlock Holmes. Most probably, it being my favorite was only a question of luck: it was the first of its kind I had read, and the first of Doyle’s novels too. So, it was only natural the other books had to be compared to it. Or maybe it was just really that good? I can’t recall.

And that’s the whole idea I had. I wanted to meet Challenger and Sherlock Holmes one more time, and then see if my opinion of them had changed. This now got me thinking I should also reread Jules Verne’s Voyage au centre de la terre… and Michel Strogoff, most obviously 8)

FR: Dominique Charpin au Collège de France

Sat, 24 Aug 2024 17:44:51 +0200

Depuis quelques années, les cours du Collège de France — si vous ne connaissez pas, le Collège est une institution assez unique en son genre, et pas son seulement par son âge vénérable (fondé en 1530, par Richelieu) mais aussi parce que ses cours, donnés par des experts dans leurs domaines respectifs, sont en accès libre (gratuit et sans inscription).

Depuis plusieurs années, ces cours sont également disponibles en ligne. Ce qui est très pratique si, comme moi, vous n’êtes pas enchanté à l’idée d’aller vous presser dans un auditorium, ou si vous préférez suivre les cours en horaires décalés.

Par contre, je ne suis pas fan de la navigation dans la version actuelle de leur site Web. Elle ne m’aide pas à rapidement accéder au cours désiré… ce qui est un peu paradoxal. Notez que je veux bien croire que c’est moi le souci ici, et que je ne pige tout simplement pas comment l’utiliser correctement mais, en attendant, c’est aussi moi qui me retrouve frustré chaque fois que je dois l’utiliser ;)

Donc, histoire de les retrouver facilement, voici la liste des conférences données par Dominique Charpin pour sa série “Aux origines de la civilisation en Mésopotamie” (2022), que je viens de commencer à suivre:

Introduction : Bérose, entre les Babyloniens et les Grecs, 17 Jan. 2022.
La conception du temps, 31 jan. 2022.
Transmission du savoir et inventions
L’invention d’une identitté sumérienne, 14 Fév. 2022.
La justice: l’andurârum, retour à la situation d’origine, 21 fév. 2022.
Continuité du culte et transformations des rituels, 28 fév. 2022.
les statues du culte
L’exemplarité du passé
À la recherche du passé : rois archéologues et faussaires
Conclusion : le legs de la civilisation mésopotamienne

Les vidéos des cours ne sont pas aussi dynamiques et savamment montées que les vidéos d’un influenceur sur YouTube ou sur TikTok — il n’y a pas de B-Rolls pour apporter un peu de variété, le montage est… en fait y a pas vraiment de montage, et l’éclairage sert juste à… éclairer, si pour vous intéresser à une vidéo vous avez besoin d’un arrière-plan subtilement (?) éclairé à coups de RGB, passez votre chemin. Au fond, ce n’est peut-être pas plus mal puisqu’en échange de cette sobriété on reçoit accès à des blocs d’information plutôt dense et passionnant partagé par des experts dans leurs domaines respectifs.

Au fait, si le sujet vous intéresse ne négligez pas de jeter un coup d’oeil sur les autres cours de Charpin, depuis 2014. Et aussi à jeter un oeil sur la liste de toutes les autres chaires et cours du Collège. Et il n’y en a pas que pour les passionnés d’histoire, le collège est… un riche lieu — ok, je sors.

Cheap DIY Desk Mail/Paper Organizer

Fri, 23 Aug 2024 15:42:55 +0200

Because of some stupid accident, I needed a new desk letter/paper organizer on my desk. Nothign fancy, just something to hold my index cards and a few fountain pens, pens and stuff.

Checking on Amazon, I was surprised to see their price. I mean they’re not that expensive but it’s just some molded plastic or bent wire, right? Then, I checked for used one on Ebay and elsewhere and I was even more surprised by the asked prices plus shipping.

At least here in France, it’s quite saddening to see how much money people are hoping to get out of even the cheapest plastic junk (I even found a broken one for sale) — often noticeably more money than what one would pay for a new one but that’s another issue. I mean, it’s sad because it’s indicative of how scarce money is getting. Which is never a good sign.

Long story short, I made my own out of recycled cardboard.

It’s not the prettiest but it fits my needs perfectly.

I spared the planet one more useless delivery — all things considered, probably from China as, before being stored in Amazon’s own nearby warehouse, a new paper organizer would most certainly have been made in and shipped from China.

And it cost me almost nothing:

The hot glue and the electricity used to heat said hot glue: a few cents.
Cardboard: free (I recycled some parcel I recently received)
Thirty minutes of my time to both design this highly sophisticated contraption that required very hard thinking, and then cut and glue the cardboard parts.

Don’t waste your time asking for it, I will not create a GoFundMe so you can place preorders to get your very own Libb’s Eco-Friendly Desk Organizer. It’s a unique piece and already a vintage one. Undoubtedly will be worth a small fortune on Ebay.

Byebye Reddit? Or Who Owns the Content we Share?

Wed, 07 Aug 2024 16:41:30 +0200

I’m not the most intensive Reddit user, but I do post my fair share of content there. Or I used to, up until a few days ago.

For the most part, my participation was taking the form of comments and answers to other questions but Reddit’s recent decision to grant an exclusive deal to Google made me wonder what it meant to post on Reddit — what it meant in regard to the ownership of our content.

Recent discussions on Reddit are no longer showing up in non-Google search engine results. The absence is the result of updates to Reddit’s Content Policy that ban crawling its site without agreeing to Reddit’s rules, which bar using Reddit content for AI training without Reddit’s explicit consent. (source: arstechnica article)

Reddit in itself is a complex and sophisticated but empty shelf. It’s a collection of shelves, all empty if it was for what we chose to post on it. Us, Reddit’s users. The ones making Reddit that amazing source of information — and, yes, that frightening shithole it also is. We are making Reddit what it is. Our content is the real value of Reddit. That’s why people search on Reddit, for what we post.

That deal I mentioned as the idea to favor Google’s own AI learning process by granting it privileged access to our content don’t fit the way I see the Internet. The way I consider what I share online.

I share stuff for everyone to be able to read it. Including anyone I may disagree with and even people I may not like, even AI — I despise AI.

If I don’t mind Reddit trying to make money out of what I post there, I certainly do not want my content to favor one AI against the others and I also think we can all agree that Google needs no help to take hold of the Web more than it already has.

Also, I certainly don’t want Reddit to act like it owns what I posts. Reddit is not my publisher, if I’m fine with them trying to monetize what I post, I granted them no right to decide who will and will not be able to read it.

What will they do next? Put all our content behind paywalls? Oh, wait…

So, I decided I would not post on Reddit anymore. At least for as long as that deal would be active.

If for some reason you would miss discussing with me on Reddit, I’m active on a less… rapacious platform called [Lemmy](https://join-lemmy.org/.

Lemmy is an open source project and is part of the fediverse, meaning you can freely join from Lemmy — from any of its many ‘instances’ (an instance being the place where you create your account, I’m a member of the French jlailu instance) — or from any other service that is part of the fediverse like mastodon (the alternative to Twiter/X). Once you joined from your instance, you can read content from any other Lemmy community and from any user, no matter the instance they joined themselves.

It’s free, it’s ads-free, there is no-tracking and there is no gamification of the participation either, aka no karma and other nonsense. Which is something I appreciate a lot since those tend to favor low effort content posting.

Lemmy is far from offering as many communities as there are Reddit’s subs and it is far from being as active as Reddit is but it is also a lot younger and, who knows, if enough people decide it’s worth starting sharing there too and not just on Reddit…

Whatever. It is up to every one of us to make their own mind and act accordingly. I’ve explained the reasoning behind my decision, and a suggested a place we can use that should never be able to play us that same poor trick Reddit just did.

Read you there?

A Typewriter That Needs no Ink

Tue, 06 Aug 2024 19:43:10 +0200

The Canon Typestar 220 is a 1992 ‘portable electronic typewriter’. It also is a ’thermal typewriter’, more on that in a moment, and it is a much appreciated ‘upgrade’ to the other electronic thermal typewriter I was using before that, the Canon Typestar 10-II from 1994 — which incidentally demonstrates that even back in those pre-Digital Dark Ages ’newer’ did not always mean ‘better’.

It’s an even much more impressive upgrade when considering my usual drafting companions: a fountain pen, but that is a whole other story. I’m here to talk about that typewriter, not fountain pen.

Like I just said, it is a thermal typewriter which means that although it can use ink cassettes to print on standard paper it can also work fine without any ink at all provided you use thermal paper, not standard paper. And that is exactly how I am using it.

Unlike the compatible ink cassettes — decades-old and out of production they are now so hard to find that they are priced as if they were made out of the purest unobtainium ore — thermal paper can still easily be purchased at a reasonable price (not sure for how many more years, though). I use standard fax 53gsm thermal paper that is A4 in width and comes in a… 30 meters rolls. I find it on Amazon, in packs of one or six. Note that one could also use the standard cash-register roll of paper — it’s a rather narrow writing surface but it could be an interesting experience too.
Thermal printing is quiet. It is not fountain-pen-quiet but compared to any mechanical typewriter out there, it’s silent. Using one of these thermal printers, I can type late at night, or very early in the morning, while my spouse is still sleeping in the room next door.

Even though it is not MacBook Air light, the machine being fill plastic is still portable, heck even most of its cogs and wheels are made out of plastic. It has a little carrying handle, and a cover (to protect the machine when carrying it). It can be used on batteries (four standard D-type cells) when you can’t use its AC-Adapter (Canon AD-100). Even though many typewriter collectors would sneer at that machine, calling it a battery-powered plastic toy, it is still 100% a real (almost) fully featured typewriter. There is no Save button, what you type is printed on the paper or its gone. You need paper.

It is also cheap. Unlike traditional mechanical typewriters that many people have started to consider as trendy fashion accessories and collectibles, trying to sell rusty wrecks for stupid amount of money, those plastic machines are worth… not much. Sure, they’re not very common but they’re not rare either, and being that odd combination of very old electronics and a typewriter under a very unnoticeable plastic hood, most people see no value at all in them — and to be honest, they probably don’t hold much value. Save for oddballs like myself (I really enjoy writing on it).

How cheap? I got this one for less than 40€ including shipping and insurance. And that includes one barely used cassette + two new ones, the AC adapter and the user guide. Those cassettes alone are worth more than that. And the machine looks almost new to me, there was no need to clean it and no parts to replace.

Why did I switch from the newer Typestar 10-II to the older Typestar 220? The 220 has

A much more audible end-of-line beep. What beep you may ask? If you have never used a traditional typewriter, you need to know that every time you’re getting close to the end of a line, within five characters from the right margin of your sheet of paper, the machine would ring a bell, a real physical bell I mean, kinda like the one on a bicycle. It would do that to let you know it was time to consider using that shiny carriage return arm and start, well, a new line of text on your page. The beep is the electronic equivalent of that bell for an electronic machine, a very useful feature one better be able to hear clearly. I’m getting old and, like my eyesight, my hearing is not what it used to be and I could barely hear the beep on the 10-II. Not so much with the 220. So, yeah, worth the upgrade.
A much nicer and better keyboard. Like, really better. Think going from a decent membrane keyboard to a nice mechanical one, you get the idea: a worthy upgrade too. I’ve decided to keep the 10-II as a backup device but I can tell you I would not be happy to go back to its keyboard since I’ve been using the 220’s.
The ability to print in bold, which helps in making the text more readable. Bold alone is another worthy upgrade, even more when using thermal paper: it makes the text a tad… bolder, even more readable.
The ability to memorize up to 5 different page layouts. That was my main motivation as I will often switch from A4 to the narrower A5 paper. It works… save for the right margin. So, I can’t quickly switch from A4 to A5 and need to redefine the margin each time — no luck but at least this version will memorize a custom margin even when one powers off the machine (not the 220, which was a pain).
A better buffer. Without getting into too much technicality, I would have a hard time explaining one can use those machines two ways: either like a traditional typewriter (you press a key and the corresponding letter is written on the paper) or through a buffer (which the machine will write after one reaches the end of the line or hits the Return or Tab keys). The thing is that thermal printers are the fastest to work so they need to buffer whatever it is you’re writing while it is still printing. If you’re a fast typist, you can fill that buffer which is something you don’t want to happen (it will bug, or the text will be lost) — something that has not yet happened to me using the 220 in place of the 10-II. So, yep, another worth upgrade as far as I’m concerned.

In summary, any impression I consider this machine a worthy upgrade would be a complete understatement. I like it a lot and it instantly replaced my poor 10-II.

BTW, there are other features coming with that machine I simply don’t care about. Things like a spellchecker (I have not tested it, no idea how well it works) and the ability to quickly recall text templates (short snippets of text), here again no idea how usable it is.

Any downsides?

Using a roll and not the standard sheets of paper, I only have an endless scroll of text to account for my work. It has its charm but it can also be a pain if you’re used to working with standard sheets of paper. I could and sometimes do cut pages to size from that roll of paper but it takes time (I use one of those heavy-duty paper cutter, it’s working really well but it still takes time). The thing is that most of the time since I’m using it for drafting I don’t need to worry about pages, I just type.
Being thermal paper, the prints have a poor reputation as far as their archival quality is concerned. The text is said to be fading away and, yep, depending on the quality of the thermal paper it can fade real quick (look at some not so old cash register receipt to see what I mean. So far I’ve had no issue with fax thermal paper and, once again, since I’m using that for drafting it’s not like I plan on keeping them forever.
Like I already said that Startype 220 (like its 110 version, btw) was described as being able to memorize up to five different page layouts and it can… save the margin that matters the most to me, the right one. So frustrating ;)
The settings are, well, let’s just say you’d better keep its user guide nearby at any time. If you need one there a few PDF available here. One day I will scan and upload my French edition for both the 220 and the 10-II.

What’s that cardboard thingy in the picture?

If you’re wondering what is that thing you can (barely) see below and under the typewriter, it’s a cheap DIY paper roll holder I devised so not only it holds the paper roll but I can easily move the machine around with the roll still attached. It also allows me to work anywhere, even on the couch ;)

Like often, I made it out of recycled cardboard (using the package the machine was sent to me in) that I cut and reassembled using hot glue. I added a brass rod I had lying around. It’s simple, quick, dirt cheap, and very satisfying, if not pretty to look at, and it works real well.

Let me know if you want more details to make your own.

More info on those thermal typewriters?

Among the few videos on YouTube I think this one by Joe Van Cleave is an excellent starting point: Thermal Typewriters. Joe has published more videos about those machines, and even more on typewriters in general, check his channel.

The Olympic Games and the French Press — gimme medals!

Sun, 04 Aug 2024 19:43:10 +0200

I don’t know about other countries press coverage and, to be honest, I barely follow the news about the Olympic Games but it’s really saddening to hear our journalists constantly, and I mean constantly, obsessing over the number of medals France is winning.

Listening to them feels like listening to accountants talking balance sheets.

They barely talk sports or the athlete’s prowess. That is unless they set a new record of some sort, winning a new medal. Then, it’s all Amazing and History happening under our own eyes.

I know I’m naive here but is it really what the Olympic spirit is supposed to be all about? Winning medals?

I remember something quite different: ‘The most important thing in the Olympic Games is not to win but to take part, just as the most important thing in life is not the triumph but the struggle. The essential thing is not to have conquered but to have fought well.

Obviously, that guy was as naive as I am.

What is wrong with us? Is this really the (sport) press we deserve?

Citius, Altius, Fortius – Communiter.

A wonderful sketch — medal-worthy, we can all agree— of the Paris 2024 gold medal, by yours truly.

Getting (back) into the habit of sketching

Tue, 14 May 2024 14:19:24 +0200

I’ve started uploading a daily sketch on my other blog as a way to get back into the habit of sketching, well, daily. I also post them on my mastodon that I have never really used for anything.

Edit: as a teen I sketched a lot. I had no more ’talent’ at that time than I have today but back then I did not care the slightest about that. I was enjoying sketching a lot, and I had a lot of fun. I want to see if, decades later, I can rekindle that fun (and pleasure) of sketching. And maybe see if I can at least start learning to sketch a little better.

Even though I have anbsolutely no idea of anyone is looking at my sketches — or at this very blog post, for that matter — it’s not very important. I do that in the hope of developing a new-old habit, or could it be two habits? Sketching on the one hand and blogging on the other? Like I said, it doesn’t matter.

At first, I thought I would mostly be doing some light watercolor sketches but, so far, it looks like I’m focusing on pen & ink. Not that I have much to say about it, it just happens that is what brains and hand want me to do. Not that I complain either, I realized I love pen & ink even though I suck at it at least as much as I suck at watercolor.

What I can already tell is that the decision to always carry with me this pocket sketchbook (A6) in a small pouch that also holds all the tools I need — a pencil, a tiny piece of kneaded eraser and two fountain pens — was a game changer. The pouch also carries a waterbrush and my watercolor palette but for the moment at least I’m only focusing on pen work.

I constantly have this pouch with me, I can even attach it to my belt if I want to, no matter what I’m doing do or where I am. I never have to search for the sketchbook or the pens in my bag, I always know where they are and I can easily grab them. So easily that I have already surprised myself sketching food I was about to cook, while I was considering how to prepare it.

(Reddit) On journaling?

Fri, 26 Apr 2024 14:37:33 +0200

On Journaling?

I am just curious about journaling. I have tried a few times and it never really stuck. I like the idea of reflecting in a journal but also concerned about getting attached to past thoughts or ruminating on it. What are your experiences?

I have been journaling since the 80s. More or less constantly.

For me, it always was one of the most helpful tool at my disposal.

A tool that would let me get stuff out of my head, freeing up precious head space and mental resources. The simple act of putting thoughts into words on paper also allowed me to step back from whatever it was I writing about, no matter how difficult or intimate it was, helping me get a somewhat better or a calmer understanding of it. Having it inside those pages also gave me the luxury of not having to constantly have to think about it, which in itself is an invaluable gain — even more so for the most painful/sensible thoughts.

It was great but journaling was still only a tool for me.

I mean, I never had much of a sentimental relationship with my journals. They never were those ‘sweet memories’ and I had zero nostalgia for my past live(s) or for reading old/past entries once my own live was past them.

So, lacking space in our tiny home and not fancying carrying dead weight, I never hesitated to get rid of the older journals as they served no purpose anymore. Getting rid of them was a very efficient way to reclaim shelve space.

I never regretted it. Until recently this year.

Getting old (I’m well into my 50s), early this January I realized I could not recall some stuff that happened many years ago that I remembered writing a lot about back then, and that there was no way I could read what I had written since those journals were long gone.

It was frustrating and, oddly for me, it was also difficult to accept they were gone. Emotionally I mean, I felt deprived of some part of me.

It was so unexpected and disturbing that I decided, from now on, to keep my journals.

If they ever start to take too much space (I’m guilty of writing a lot, like I said I consider putting thoughts into words one of the best tool), I will probably start shredding them again but I will wait as long as possible. I’m curious to see if, given the opportunity and enough time, I will be interested in re-reading them in a few years.

I just bought a paper agenda

Fri, 26 Apr 2024 14:32:55 +0200

This discussion on reddit about the paper agenda (see last post) really got me thinking about my ’newish’and actual reliance on Apple’s own calendar after decades of hassle-free and even pleasant use of a Filofax/paper organizers.

What made this digital calendar different or practical to the point of imposing itself as the obvious and undisputed choice it has become for me?

Notifications? They’re always turned off on my device. I check my digital calendar exactly like I used to check my paper one all those years ago, each morning and noon. Every single day.
Reminders? Maybe. I did grow used to them but I’m not convinced they’re that important since I regularly check my calendar.
Recurring events? Here again, maybe. Even though I have regular appointments (those are mostly health related) they’re not ¨that* regular that I can schedule years ahead.
Ease of use? Come on, it’s still much easier to jot down a quick appointment in a paper agenda than to use the cramped keyboard virtual keyboard and the tiny text field on the phone. At least, it is easier for me.
Sure, paper has no search feature. But I can very quickly browse through pages and always have a vague idea of when an appointment is due. Also, since I’m not some high-profile personality it’s not like my agenda is filled to the brim either.
Sure paper has no edit/delete button. But I do like those crossed out events. Like I prefer my handwritten drafts,with all their strike-out texts to the clinically clean word processor version. It feels more… organic.
Backup. Sure? Should I lose that agenda I would lose all my appointments.
A device less to carry? Maybe. A Flofax can be heavy and thick but the can be very slim and light too. And there are many pocket organizers that weight nothing and take nos space.

Beside this last point an dthe question of backups, I have no idea how that digital calendar imposed itself to me so easily.

So, to try to understand why, I will not use Apple’s calendar for the next four months and only use a paper organizer instead .

I would have loved to use a Filofax but, like I explained in my reddit comment, I’m not much into fashion accessories which seems to have become the main focus of the Filofax brand nowadays. Too bad for me, I suppose. Instead, I purchased this tiny pocket organizer… on Amazon, as I could not find any that would suit me in nearby stores as, here again, what was offered was mostly fashion accessories and was sold at fashion accessories prices. Not for me.

Cheap, tiny and focused on one task: being an agenda. No batteries required. No updates. No bugs… No tracking either.

Like I said, I plan on using this agenda for the next 4 months as a full replacement of Apple’s calendar. I will see how it goes and then decide if it is worth keeping using it or if I’m better switching back to Apple’s, and why.

(Reddit) Do I keep an analog journal and calendar?

Thu, 25 Apr 2024 14:25:27 +0200

I recently realized I post a lot more on reddit than on this blog. I also noted that a few of those comments I post on reddit could as well be considered blog posts and be published here. So, from now on, I will also publish them on the blog. Linking to the original discussion on reddit.

I’m curious to see if it helps me get a better understanding of what I’m thinking about certain questions, or if there is any trend building up. Note that I will republish them as they appeared on reddit, including typos.

Also, if I ever feel like doing it I may try to dig older comments worth republishing here too.

My participation to this reddit discussion “Balance between analog lifestyle and digital lifestyle and minimalism — Do any of you keep a diary?”.

Do any of you keep diary? And do you use analog version or digital? And what about calendar, do you use analog paper version or digital version or both?

I’ve been keeping a diary since the early 80s. In all and any form you can name. Paper, typewriter, computer, phone, tape recorder,…

What I love doing the most is writing and sketching in my paper notebook (handmade, as I like to build stuff) using my favorite fountain pen. But for many, many years I was also a very happy Day One user (a Mac/iOS app). It’s relatively recently I realized I wanted my journal completely off the Internet and off the computer. So, I went back to pen and paper.

Doing so, I feel at home.

My low-tech journal is a quiet place, there is no distraction. No noise. No updates. No bugs.

Also, I know I can trust its discretion and I feel more free to write what the funk I want, no matter how not flattering or not cool it may be for me. Knowing there is no one reading over my shoulder and there is no AI and algorithm trying to ‘help me write a better journal’ — the hell with that, I journal as I want, as badly and poorly as it pleases me, not like some algorithm thinks I should. My journal is not an average. It’s mine, with all its faults ;)

But I must also say that I never considered my old journals as precious memories (they would have take too much room, so I regularly shredded them).

Today, aged 50+, I realize it was probably a big mistake.

At least, I’m slowly starting to understand that as I feel like browsing through my now long gone teen and (young and not so young) adult memories is… impossible. For a while I had been keeping scans of them but those too I trashed them.

Calendar?

Mine is digital since Apple made it possible to have it synced on the iPhone, but for decades prior to that I was a devotee and very satisfied Filofax/paper organizer user. I loved my Filofax.

And to be honest, I feel more and more like using one again as I’m getting desperately tired of the nightmarish, and utterly stupid, dystopia the promised ‘digital revolution’ has turned our society into.

What’s keeping me of switching back to a Filofax is the sad impression I get when I look at their actual line of organizers that Filofax (as well as the few other brands still available) are now 100% focused on selling cute and precious organizers. Fashion accessories.

Maybe their entire business is now with people looking for that kind of things. I don’t know, and I don’t mind it the slightest. It’s just that it’s not what I’m looking for.

I’m looking for practical and sturdy, aka an organizer that will withstand real day use and that will lay flat when I open it (from the ‘How to make an organizer for dummies’, chapter 1, section 1,page 1), and not have it overcharged with gimmicky stuff.

Filofax, if you ever read this: a single one of your old-school Filofax would make me happy (I would even be likely to buy it in some of your fancy new colors). But since you’re already reading this, make it two: one personal-sized and one slim, thx a lot :P

FR: C'est quoi, une forêt?

Fri, 23 Feb 2024 19:13:55 +0100

Récemment, je lisais Gilles et Jeanne de Michel Tournier. Un livre dans lequel Tournier nous parle de la rencontre de Jeanne d’Arc avec Gilles de Rai et, bien que cela ne soit pas central dans l’intrigue (ou bien ça l’est ?), où il nous parle aussi des immenses forêts qui à l’époque couvraient une bonne partie de la France, et sans doute d’autres pays européens.

En lisant ses descriptions, je me suis retrouvé tout con à me demander: est-on seulement encore capable d’imaginer ce qu’était une forêt en France au XV siècle ?

Cet océan végétal non pas vert comme une jolie pelouse aux arbres soigneusement entretenus mais sombre et opaque car la lumière n’y passe que péniblement, et rien n’y est entretenu par la main de l’homme. Un océan tumultueux. Un mur épais, où les routes sont l’exception – d’ailleurs des routes pour aller où? L’essentiel du territoire n’est pas encore habité et encore moins exploité. Car l’homme n’y est pas encore prudent, pas encore chez lui. Cette forêt, il ne l’exploite pas. Au mieux, il grappille un peu de terrain à sa périphérie, et quand il y entre c’est rarement pour la traverser, de toute façon, elle ne se termine pas avant des centaines de lieues, si pas plus. D’ailleurs faut-il parler des forêts françaises ou de la forêt française, ponctuellement jalonnée de quelques villes et villages ? Aussi, c’est dangereux, la forêt. Pas tellmement parce qu’y vivent des animaux sauvages, ils y vivent bel et bien, et que tout y serait hostile à nous mais, et à mon avis c’est encore plus flippant, parce que tout ce qui y vit serait indifférent à notre présence tant la présence de l’homme y serait l’exception. Parce qu’on peut facilement s’y perdre et ne jamais en sortir.

OK, j’ai peut-être laissé mon imagination s’emballer sur les descriptions qu’en fait Tournier dans son roman, mais à peine. Je suis persuadé qu’il voulait lui accorder cette place que je lui trouve, pour nous faire entrevoir cette forêt comme le décor permanent dans lequel évoluent, vivent et ressentent nos deux personnages. Un décor mais aussi un acteur qui les façonne, bien entendu.

Et du coup d’autres questions se sont imposées à moi.

Quel rapport entre ces intimidantes forêts et nos sages “zones boisées” coincées entre deux ou plusieurs routes, soigneusement balisées, parcourues de sentiers et réglées en coupes. Ces parcours santé au sol soigneusement égalisé, aux sentiers clairement tracés et jalonnés de zones de repose avec ou sans tables pour le piquenique. Ces forêts charmantes dans lesquelles, sans hésiter, on emmène ses enfants non pas pour les y perdre et s’en débarrasser, comme le firent les parents du Petit Poucet, mais pour s’y balader en famille, le dimanche, pour respirer le bon air de la campagne et avec un peu de chance apercevoir un écureuil ou des oiseaux.

Quel caractère ces modernes et sages forêts disent-elles de nous? Quel impact ont elles sur qui nous devenons?

On a civilisé cette forêt, on l’a fendue accueillante. On en a fait une ressource, de plus en plus à l’étroit entre nos villes de plus en plus larges. Cette forêt n’est plus un ailleurs menaçant, mais est-ce encore une forêt?

Ou n’est-ce plus qu’un jardin un peu plus boisé que les autres?

Est-ce que ça valait vraiment la peine de la transformer ainsi pour n’en préserver que l’ombre de qu’elle était?

Je me demande ce qu’en penserait Bambi?

An Almost New Laptop

Thu, 08 Feb 2024 09:29:23 +0100

Today, I should receive my new laptop. It is a 2016 HP Elitebook PC I purchased from a French reseller specialized in refurbished computers. So, not exactly new and it is supposed to be replacing my even older 2011 ThinkPad X220.

Not that I wanted to replace thx X220, far from it, if it was not for its one weakness, its screen.

The X220 screen is really bad. There is no other way to put it. It comes with a laughable resolution, very poor brightness, extremely limited viewing angles and an atrocious color rendition. I could summarize its qualities using a single word that starts with ‘sh’ and ends on a ’t’ but, even if absolutely accurate, that would not be polite.

The thing is that this screen was already bad in 2011 when the computer was first released. Back then, I could live with such a bad screen but, getting older myself, I realized I needed a screen that was a more, well, decent, if I wanted to be able to see what I was doing. Hopefully, that Elitebook should let me dio that.

If it does, it will be a fine upgrade as it is newer, with better everything in it while, like the X220, still being easily repairable and upgradable. Something almost all modern laptops are severly lacking. One can replace the battery, the memory, the SSD, the network card, even the keyboard. And all components seems to be easily accessible. Its only downside, as far as I can tell for the moment, is that it comes with Windows preinstalled. Exactly like the X220 did.

I don’t want Windows on my computer, for two reasons:

I don’t like corporate spywares backed into my operating system and
Frankly, I prefer GNU/Linux to Windows (and even to macOS). It suits me and the way I work so much better.

Luckily, installing GNU/Linux is a matter of maybe 10 to 15 minutes of my time. Not a big deal and I will update that post when I have received the laptop after I Installed GNU/Linux and checkd how well everything works.

Who Owns the Ebook I Purchase?

Tue, 16 Jan 2024 17:08:31 +0100

Realizing that not only I do not truly own the ebooks I have purchased but that all those ebooks can vanish from my digital library in an instant, and there is nothing I can do to prevent it is the second reason why I decided to switch back to reading printed books.

The first reason is the lack of privacy and anonymity when one is reading an ebook. I discussed it here: Am I Reading That Ebook or Am I Being Read by That Ebook?

(Disclaimer: like in the previous article, I only consider ebooks sold on Amazon, Google Play Store or Apple, and the very few other major online ebook retailers. My consideration barely concern self-published or small indie published ebooks.)

So, what is wrong with owning an ebook? Nothing.

There is nothing wrong beside the fact that one does not really ever own an ebook that is sold by Amazon, Google or Apple. To understand that, one just needs to read the small print we agree to when we buy stuff from them:

the Content Provider grants you a non-exclusive right to view, use, and display such Kindle Content (…), solely through Kindle Software or as otherwise permitted as part of the Service, solely on the number of Supported Devices specified in the Kindle Store, and solely for your personal, non-commercial use. Kindle Content is licensed, not sold, to you by the Content Provider.
Kindle Store Terms of Use

And:

Though it is unlikely, subsequent to your purchase, Content may be removed from the Services (for instance, because the provider removed it) and become unavailable for further download or access from Apple. To ensure your ability to continue enjoying Content, we encourage you to download all purchased Content to a device in your possession and to back it up.
Apple Media Services Terms and Conditions.

And:

After completing a transaction or paying the applicable fees for Content, you will have the non-exclusive right, solely as expressly permitted in these Terms and associated policies, to store, access, view, use, and display copies of the applicable Content on your Devices or as otherwise authorized for your personal, non-commercial use only. All rights, title and interest in Google Play and Content not expressly granted to you in the Terms are reserved. Your use of apps and games may be governed by the additional terms and conditions of the end user license agreement between you and the Provider. (…) If you violate any of the Terms, your rights under this license will immediately terminate, and Google may terminate your access to Google Play, the Content or your Google Account without refund to you.
Google Play Terms of Service

Those verbose conditions are all saying the exact same and very simple thing: we buy the ebook, but we don’t own it. Nah.

What we are getting in exchange of our money is a mere ‘right to read the ebook’. Also, note that this right can be revoked. Meaning that anytime in the future, for whatever reason deemed valid (more on that below), the seller may decide to revoke our right to read the ebook. All of a sudden we can’t open that ebook, if it has not just vanished completely from our device. A refund may not even be considered.

Do not think it is just some mandatory legal jargon sellers have to use to protect themselves and that such a silly/frightening perspective as remotely deleting a book will never happen. It happened, more than once. The most symbolic example being Amazon deleting Orwell’s 1984 from the e-reader of their customers. That will be hard to beat as a demonstration of why this is so wrong to let sellers give themselves the right to revoke our ‘right to read’ the ebook we bought from them.

Let that sink-in for a minute. Better yet, imagine the same situation with a good old paper book you purchase at your local bookstore.

You are home, looking at your pile of books to read, wondering which one you may enjoy reading tonight and you remember that book you purchased sometimes ago at your local bookstore. You search for it but instead of the book you find this odd little note:

Dear valued customers,
I had to enter your home in your absence in order to get back that book you’ve purchased sometimes ago because reason.
We appreciate your business, come back soon to check our latest suggestions.
Sincerely,
Your Bookstore Owner.
P.S. I absolutely love the way you decorated your living room.’

Yeah, silly. But as silly is it looks it is still what we all agree to the moment we purchase an ebook on those platforms. Their argument being that they need to constantly be able to comply with a change in the rights associated with whatever ebook. Say, in order to comply with a change in the publishing rights from the publisher. No big deal, right? Now, imagine for a minute not living in a perfect democracy with perfect leaders but in a place where a barely competent or a highly corrupted government may decide to censor any book that does not fit its narrative. What would prevent such a naughty government from requiring the deletion of said book? Or to have it replaced by a version they would have slightly edited?

Yeah, I know, that’s bad science fiction and even worse conspiracy theory. Still, I did not delete Orwell’s 1984 from the device of some customers. Amazon did it.

But let’s ignore that poorly thought-out science fiction scenario I just imagined where a private corporation, for whatever reason, would have the right to delete a file that a user has paid for from the very device a user has paid for to be able to read it, and let’s also ignore what such a power would mean in regards to the very concept of ownership and private property. Let’s happily ignore all that silliness, there would still remain one irking question: how? How can anyone get access to one’s private property (be it a house or some e-reading device) to remove something in it?

As far as I know, someone removing something from someone else’s home without permission should be called a thief. So, how is it possible to do that with a digital file without being called a thieve?

DRM stands for Digital Rights Management, which is a complicated way of saying that ebooks sold by Amazon, Apple and Google (and most others sellers) will integrate some tiny snippets of code (next to the license we already lmentioned) that actually removes real ownership of the ebook from the customer who purchase it in order to give it back to the seller. Win-win for the seller: they get the money and they still own the file.

Those DRM are supposed to fight against ebook piracy. Which, obviously, is a noble task. My issue is not with having to pay for ebooks. Never was. My issue is how DRM are used far beyond that legitimate scope of protecting the publisher’s and author’s rights. My issue is how DRM are used against the customer that bought the ebook. Against, how?

As we have discussed already, DRM can be used to revoke the right to access (aka delete) an ebook, despite having paid for it.
DRM is used to limit how a reader can use the ebook. The most obvious limitation is the obligation to use the seller’s official reading app or device, not any other. Imagine not being allowed to read Penguin books in the same couch you like to sit to read Random House or Hachette books?
DRM is also a way to force the reader to accept the data collection and the erosion of privacy. For more on that question, see Am I Reading That Ebook or Am I Being Read by That Ebook?
DRM limits what one can do with the ebook beside reading it, which amounts to nothing, more or less. One may not even be allowed to lend it to family members, depending on where the ebook was purchased. One certainly cannot give it away or resell it.
There is one more issue I want to mention: DRM are tight to one’s user account.

One needs to have a user account on Apple, and one on Amazon, and one on Google not just to be able to buy an ebook there, but also to be allowed to read it. One constantly needs to be identified and authorized. So, what?

If Google disables access to your account in accordance with the Terms (for example if you violate the Terms), you may be prevented from accessing Google Play, your account details or any files or other Content that is stored with your account. Google Play Terms of Service

Well, it happens that this user account is also subjected to a license we must agree to that stipulates that the user account can be terminated, aka deleted. Once it is terminated, the user lose access to all its content. There is no ‘download it before we will delete it’. It will just vanish. And there may not even be a refund, no matter the value of what has been deleted. Once again this may sound absurd, but it has already happened.

I never mentioned Microsoft next to Amazon, Apple and Google as a major seller. The thing is that despitetheywere never a big player, Microsoft used to sell ebooks in their own shop. Not for long, though. Then, one day, they simply announced they would be pulling the plug on that ‘service’, and that all purchased ebooks would be removed from the reader’s device at the same time. To Microsoft’s credit, they did refund all ebooks but all ebooks were deleted and there was nothing one could do to prevent it.

Also, since those ebooks are tight to a user account, what happens the day one passes away? I mean, I inherited books from my grandfather. How come no one will inherit the ebooks I purchased? That is certainly a good deal for the sellers and for the publishers, not much so for us customers.

Another very real issue is that a user account can be terminated for many reasons, inluding following a mistake from the very company where you created it. Good luck forcing a giant corporation to change its mind and admit it has done a mistake — do a search on people having lost access to their Amazon, Google or Apple account it is interesting read, to say the least. Sure, one should be able to create a new user account (not always, though), but there is no way to transfer one’s purchase from the deleted account to the new one.

For me, none of that would be an issue if DRM were not used to deprive the customer of their legit ownership.

Maybe I should add that it is relatively easy to remove DRM from an eboo but:

Removing DRM is a hack, at best. And no hack should be considered a long-term solution. By relying on hacks, we are forced to rely on other people’s cleverness to devise such hack since there is no law forcing corporations to give us the keys to what we bought. Quite the contrary as…
… In many countries, including the USA, it is nowpunished by law to try to circumvent DRM.

It is not yet fully the case in my country, France, where we all pay a special tax on every digital storage device we buy in exchange of what is called ‘le droit à la copie privée’, the right to make copies for our own personal usage. I do not think this will stay like that indefinitely and, once again, it is still a hack. Getting old I am getting tired of wasting my time fighting against something that is supposed to be mine already.

I buy it, I own it. If that is not the case, why buy it to begin with?

I am not very proud of the years it took me to realize I was silly not to worry about DRM, lured but the ease to remove them. I am even more less proud that it took me so many years to realize there was an obvious solution, and there always was one. The good old paper book has none of those issues. None.

I buy a book? I own it. End of the story.

I can read it where and how I want. I can share it with friends if I so desire, I can give it or I can resell it. Also, no shop owner and no publisher can ever enter my home without my permission, and certainly not to take back my book. No one should be allowed do that.

Am I Reading That Ebook or Am I Being Read by That Ebook?

Fri, 12 Jan 2024 08:19:36 +0100

Or Why I switched back to printed books, part one.

I am a reader. Always have been.

If I love the printed book, I also like the convenience of its digital cousin, the ebook. So much that for the last fifteen (twenty?) years, more than half of what I have read were ebooks. Probably much more than that but you get the idea: I have no issue with reading ebooks.

Despite that, for the last three months I have almost completely given up on ebooks — I read a single one — reading printed books instead.

This blog post is the first of what I think will be a series of three where I explain my motivations for getting back to the good old printed book.

That first reason is that I am tired of what I consider a nuisance that comes with all ebooks or, more correctly, that comes with all the devices on which we can read those ebooks. That nuisance is tracking. And they all do it.

Who is they? They is all the corporations that sell us e-reading devices, and the ebooks to read on. Corporations like Amazon and Apple, to name the two I use the most and probably the two most important too. But there are others. They is not the small or indie publisher, or the self-published author that does sell ebooks (even if they do sell them on Amazon and Apple). I want this to be clear, what follows is only considering actors like Amazon and Apple, and all the others that sell us the device they want us to use for reading. I am not talking about independent publishers and authors, nor criticizing the ebook itself.

And what do they do, exactly?

Call it however you like, telemetry, tracking, profiling, spying, violation of privacy, or just ‘optimization of the user experience’. It is all the same and it all boils down to tracking us. The act of tracking, here, is the act of collecting data regarding our habits as readers while we are using the reading device we purchased from them¹. And it is a large collection of data over which we have no more control than we can control how they use it.

Obviously, like with anything digital, there are workarounds to either limit if not stop that. But they are just that, workarounds or hacks in geek terminology. They are not a long-term solution, they are not obvious to use, they are not officially provided (in the USA, some may even be illegal). More importantly to me, even if they work, those workarounds should not be needed at all. There should be no spying to begin with.

My issue is not that they collect data. I can understand their reasoning behind that — they will get accurate data, and be able to make better products and sell more of them and we will get a better device… at least in theory.

My issue is that they collect data upon their millions users by default without asking permission first. And without even providing us with an easy (legal) way to opt out of it. We have no choice but to accept if we want to be able to read the ebook we purchased. We cannot say ’no’ unless we decide to fight our own device, using workarounds and hacks to regain control over it.

That is non-sense. We should not have to fight against our device in order to regain a semblance of privacy and intimacy while we are reading a book.

At least, that is not a fight I am willing to fight anymore. I have better things to do with my time.

I have not resigned myself, though. I still consider reading an intimate act and, unless invited to do so, I don’t want anyone to look over my shoulder to check what I am reading, and how I am reading it. Am I crazy too demanding?

Compare the experience of purchasing and reading an ebook with the experience of purchasing and reading a printed book. When a reader buys a printed book, what data do they give away and to who? And what do they give away when they read it?

The owner of the bookshop may know which book I purchased. If it happens he also knows who I am — that is not required at all, one can freely enter any bookshop in any city without having to identify oneself, one can also pay with cash — then the owner of the shop will also know that I have purchased this book.
Unless I use cash, my bank will know how much I spend in that bookshop. Probably not the detail of the books I purchased.
The publisher and the author of the book? They will know that they sold that book, in that shop. They won’t know who bought it.

None of them, none at all, will know when and how I read it, if I read it at all, or if I purchased it as a gift for someone. They won’t know how quick or slow I have been reading it. They won’t have any idea the passages I marked. Or how often I switched books while reading it. They won’t know what words I looked up in the dictionary. They won’t be able to read whatever notes I may have taken while reading the book. They will know close to nothing.

That is unless I decide to give them some feedback. Unless I, the reader, decide to give them feedback. It’s my choice and my decision to do so. It is not theirs. It should not be.

Dear Author, I loved your book. I think it’s amazing the way the heroin manages to fly her unicorn faster than light! Thank you for writing it!,

Dear bookshop owner, please get more books by Author. I want to read more books with faster than light Unicorns!

Dear publisher, there is a mistake page 10 line 5 where it says ‘slower than light unicorns’ where obviously it should read ‘faster than light unicorns’, I thought you might want to know about that issue.

Dear bank manager, lover of the art and guardian of my treasure, I want to buy the next book by Author about even faster than light unicorns, can I haz money pweaze?

That’s how I want to give feedback, by choice. Not by being spied upon without choice.

Or, if you prefer, not by being mined like if I was some natural resource freely availble to whomever decide to extract it from the ground, or from the mountain.

I am not a natural resource available to grab. I am a person. I am someone. I am a reader.

And if I can’t be that reader when I open an ebook, maybe it is time for me to be that reader elsewhere? At least, for the time being we still have that choice.

Second part: Who Owns the Ebook I Purchase?

They all collect this kind of info while we’re reading on their device: what one reads, how long one reads, what word one looks up in the dictionary, how often one pauses reading, how often one is switching books (and between which books), what passage one highlights, what kind of books, what genre, what authors, and so on. I would not even be surprised to learn that they are able to know if one is reading sitting or lying in the bed.

Getting Old

Thu, 11 Jan 2024 19:36:07 +0100

This afternoon, I had one of my regular appointment with my eye doctor. You know, being over fifty one’s eyes are not what they used to be.

This was not my usual doctor. Replacinh her was another woman, much younger, somewhere in her early twenties. She was nice and competent, the checkup went as I expected. But once she tried to explain to me the state of my vision she seemed very hesitant. It felt to me like she dared not tell me some really bad news. She — sorry, I don’t know an equivalent English expression to the French “elle tournait autour du pot”, so I will simply say — she did not want to get to the point.

After hestitating and smiling nervously for what seemed to me like a long time (probably wasn’t) she looked at her keyboard and remained silent, fiddling with her pen. I could have sworn she was blushing.

I asked her ‘Is there something wrong with my eyes, doctor?

— No. It’s… I don’t know how to tell you without hurting your… I mean, you are…

I smiled, ‘I’m getting old is that it? I know that already, you know.’

She literally sighed, looking at me with a relieved smile. ‘Yes, you’re getting older and your eyes are…’ She paused again.

— Are getting older too?’

She nodded, with what looked like a resigned and sad smile.

Why? Why was it that hard to tell me that I, and my eyes, were getting old? Her hesitation and uneasiness got me thinking.

Is there some issue with the fact of getting old? And if there is such issue, is this with us the older people, or with the younger ones? And since when being told, or telling one is getting old, could be perceived has something like a rude comment?

Have we come to a point where everyone is expected to be and to remain a young athlete, exhibiting the most perfect and flawless body and aptitudes all their life, and to never get old? Eternal Youth™® — for small monthly fee – anyone?

I mean, we all get old, there is no escaping it. That’s fact, not a choice, no matter how rich or poweerful one can be. It’s part of the deal all living creatures pass with life. We grow old and then, we are no more. Leaving the place we occupied free for newer members, exactly like we replaced those that were living before us.

Was it just me misinterpreting her attitude? I was too surprised to discuss that question further with that young doctor, and there were other patients waiting. I regret not doing it. Maybe next time if my usual — older — doctor has not come back.

One Less Lightbulb, in Two Steps

Sat, 06 Jan 2024 11:10:55 +0100

I turned off my desk lamp to save on electricty, while I am writing. That’s silly, I know. A lightbulb amounts to nothing. I know that too. And despite that, I did it.

I moved my sad desk¹ closer to that window. Before the move, it was facing a wall in the same room and needed that lamp all the time. After moving it, I sat and get out my pen and paper, I did not turn on the lamp, and started writing. And there was more light coming from the window. So, I decided to draft this blog post.

But I agree: it is silly. It is just a single lightbulb’s worth of electricity. Nothing.

It is not a huge data center, or anything huge. What it is, though, is a lamp I used almost every single day while I was writing on that same desk, during the last six months or so.

Think about this: we are eight billion people on the earth. Say that 10% or even just 1% of all of us are using a single lamp at any given time of the day. That’s still 80 000 000 (80 million) lightbulbs burning electricity. That seems to me like a lot more electricity already. And that is most certainly a gross underestimation (we use more than one and we’re more than that to do it). But even if it was not underestimated, it would still be a lot of electricity that could be spared, at no extra cost.

All it required from me is to reconsider my usage of that desk and what I had available to use in place of my desk lamp. What I had was the light of the day. The sun.

Not only the sun is free lighting – no monthly subscription — but it is also an endlessly renewable source of energy². It also happens to be a better light source for our health³.

Sure, the sun seems to be slightly less efficient at night. Hard to contest that drawback. But there was still an easy fix for me as all I had to change is my habit of writing late at night and start doing it when it was still the day.

And when the sun doesn’t shine, say when the weather is overcast? We still get a fair amount of light no matter what. Enough for me to draft this blog post longhand without needing the help of any lamp.

You are silly. Yeah, I most probably am. But all it required is a couple changes. So why, not?

Move that desk closer to a window (I also added dour small wheels on its legs to make it easier to move it around if I or my spouse want to).
Change my habits of writing at night to write during day time.

Notes:

What’s a sad desk, you may ask? It’s my desk. It was sad the day we met in our street that morning. It was lying next to a broken chair. The desk itself was covered with dew but had barely any dent or scratch, but the chair was beyond repair. Seeing that sad scene, I did what any sensible person would have done and asked the desk why it was zoning outside instead of doing its expected desk job inside someone’s home. The desk smiled sadly told me it had been deemed not assorted to the new chair that replaced the broken one and had been discarded. I could feel its pain. I needed a desk myself, so I offered it ? new home. It has been living with us for over six months now. It n1.ver told me if it regretted its past home, and I never asked either. (Yes, a desk can be sad. Yes, a desk can smile. Yes, a desk can talk. One just needs to be willing to listen to it).
I lied. The sun is not an endless source of energy and light. According to NASA, it will cease to function in approx 4 or 5 billion years. That is still a tad longer than any lightbulb available on the market.
Benefits of Sunlight: A Bright Spot for Human Health.

S'installer/Setting Things Up

Mon, 01 Jan 2024 15:02:32 +0100

Version Française

(English version available below)

J’écris ce billet de blog en plein milieu de la journée, pour profiter à fond de la lumière du jour. Contrairement à notre électricité, elle est gratuite et elle ne pollue pas.

J’écris ce billet sans connexion à Internet, sans ordinateur ou tablette ni téléphone. Avec du papier et un stylo.

Au départ, j’avais pensé qu’un peu de musique me ferait du bien, mais non. L’iPod ne m’apporte rien, c’est peut-être même une source de distraction. Je pense que je ne l’utiliserai plus pour blogger.

On peut se demander si blogger avec un stylo c’est encore blogger? Ou amprs est-ce juste tenir un journal? Aucune idée. Et puis ce n’est pas très important.

Bienvenue sur mon blog. N’attendez pas de fréquentes mises à jour et ne soyez pas surpris si je ‘publie’ plusieurs billets d’un coup : je retape mes brouillons écrits à la main sur l’ordinateur quand l’envie m’en prend. Aussi, j’essaye de passer le moins de temps possible en ligne.

English version

I write this blog post in the middle of the day, to get the most of daylight. It’s a nice light, and free.

I write this post without Internet access, without a computer or tablet, without my phone. Using a stack of paper and a ballpoint pen.

Before starting I had this idea that music would help me. It did not. The iPod brings me nothing it may even be a source of distraction. I don’t think I will use it for blogging.

One may ask if blogging with a pen on paper can still be considered blogging, or is it merely keeping a diary? I don’t know. I doubt it matters much, if at all.

Welcome on my blog. Don’t expect frequent updates and don’t be surprised if I publish multiple posts at once as I transcribe my handwritten drafts onto the computer when I feel like it. Also, I try to spend less time online.

About

Mon, 01 Jan 2024 11:11:58 +0100

Hi, I am Libb. That’s the surname I like to use online, you can call me David. I’m a 50-something 🇫🇷 🇪🇺 dude that tries to rethink his life around simpler and more sustainable values. I speak French but I try to write more in English, hopefully the content of the blog will reflect that wish.

On this blog,

You will never see ads.
Ads are everywhere and they have ruined most of the Web. I want to do my humble part to preserve at least a very tiny bit of the idea of what the Web could have been had it not chosen to sell its body and soul to the advertising and marketing money.
There is no tracking and no telemetry.
A few years ago, I decided to get back some control over my own privacy. That is certainly not to spy on you. Who you are, where you are, what page you (don’t) read is none of my business—unless, that is, you want to tell me by contacting me, something you’re more than welcome to do.
There is nothing for sale.
I have nothing to sell, and I am not sponsored by anyone. It’s just random posts by some random dude. So, if and when I mention a product it is because I think it is worth mentioning it, not because I am getting paid to tell you about it. Which also means that I support all publishing and hosting costs by myself.
You will not get regular updates.
In fact, updates will be irregular as I want to spend as little time online as I can, it can be some time between the moment I write posts and day they are published.

To be informed of those irregular updates, you can subscribe to the RSS feed. RSS is one of those amazing features of that older Web that almost got killed by marketing money and corporate greed but it is not dead, not yet, and it’s up to us to keep using it.
My RSS feed only offers a summary of each post, I’m sorry for that but I wasn’t able to understand how to tell my website generator (Hugo) I wanted the feed to offer the entire post content. If you know how to do that, please let me know.

Last edited: 2026, Mar 06.

Contact

Mon, 01 Jan 2024 11:11:58 +0100

You can send me an email. Be warned that I tend to read and answer emails as quickly as I update this blog, which is not that quick.

I have almost given up on social media. I do have an account on Piefed but I just (Jun 30 26) logged out of it. So, really, the best way to reach me remains the good old email.

Updated: 2026, Jun. 30

Colophon

Mon, 01 Jan 2024 11:11:08 +0100

Writing

Most posts are drafted longhand. I Just prefer it that way. Writing longhand forces me to slow down and to think a little more about what I want to say and how. Alas, still not enough thinking is going on seeing how regularly I need to edit a post after I published it.

It may also take a while between the moment I draft a post, the moment I type it on the computer and the moment I finally publish it. Don’t be surprised at all by the delays, or by the delay between the date indicated on the post and its actual publication date on the blog: I often bundle the publication of multiple posts at the same time that have been wrritten much earlier.

I prefer writing using a fountain pen but most of the time I use either a cheap Bic pen or mechanical pencil.

Unlike a fountain pen, the Bic never leaks and it’s also sturdy: I can drop it without any worries.
Unlike a wooden pencil, the Bic mechanical pencil doesn’t require constant sharpening so I don’t have to deal with pencil shavings. I don’t even need to carry a sharpener, and no eraser is required either since it includes its own.
Both are dirt cheap, they cost mere cents and, unlike with a fountain pen, I’ve never seen anyone trying to steal them.
Finally, both the ballpoint and the pencil work great on cheap paper very much unlike a fountain pen. I prefer using cheap paper (I use the back of letters, invoice, whatever I can get my hands on) so I don’t waste good paper for drafting.

Publishing

I wanted to make this website to be as quick to load as possible, even for people with limited bandwidth. I also wanted the website to be privacy-respecting.

It’s as static website, meaning that there is no javascript, no PHP, no script at all used to display content, menus or anything. and no script used to track you. The website is simple HTML pages with very little CSS, for the formatting. A bit like many websites used to be back in the 90s… when I created my very first website by hand.
I don’t write this website by hand anymore, though. I use Hugo, a static website generator which is a script but one that runs on my computer only to create the pages I upload to the server for you to see.
The blog is hosted by monarobase, a small French company that offers great services and provides an over-the-top customer support. At a very fair price.
For the theme, I use a modified version of the x-min theme.
Posts are formated in Markdown using the VScodium text editor.

What about privacy?

Since I refuse to display ads and since the website doesn’t run any script (including tracking scripts), I have no way of tracking you. I don’t know who you are, I don’t even know if you are reading my post or not, unless you so chose to tell me.

Images

To keep the site light, I use very few images and they all are heavily compressed using the AVIF file format.

To make my life easier, I use a script (that only runs on my computer, not on the website) to automate that image compression process miwing ImageMagick and ffmepg. Those were not easy to learn, but they’re incredibly powerful.

In the oldest posts you will notice that images are looking very different than more recent ones. When I started, I tried using an old compression technique called dithering that reduced their size a lot but also made them vaguely look like those photos printed in the very old newspapers. It was odd but also kinda funny. BTW, I stole that idea from LOW←TECH MAGAZINE. After I learned about the Avif file format, I switched.

Hardware

All the software mentioned should run fine on any computer.

That being said, my PC is a HP ProDesk 400 G6 Mini that runs GNU/Linux Mint. It works flawlessly, very silently and does everything I want it to do and, more importantly, does nothing I don’t want it to do: there is no telemetry, no tracking, no ads, no spying on me.

Last edited: 2026, Mar. 06.

The Fool With a Pen

Des dangers d'une compression excessive

Discuter Tolstoï, Dostoyevski (et Shakespeare) et acheter une BD

Finalement un flux RSS complet pour le blog, merci qui ?

De retour

Regarding what the US president has to say about France

The role of education in the making of a citizen, or why reading should matter more?

Who's your 'I know he's pure evil but can't prove it' person?

Des cerisiers en fleurs et de ce qui tombe sur les trottoirs d'ici et d'ailleurs

5h30 du matin

My new EDC notebook?

1913

Il faut choisir son camp ? Alors, je ne choisis pas celui de ces haineux

Ecouter Dominique de Villepin parler de la Bible

A book loving society

Puis-je devenir Canadien, siouplé? Can I become a Canadian, pliiiz?

Comment décorer son appartement (parisiens) en 1973 ?

Repurposing my old Kindle

C'est quoi (l'avenir de) l'Europe?

What the internet will be like

What magazines (non-digital) do you still buy, read, and would recommend?

Une amitié éternelle

Winter is coming

Hubris

A New Year Without Any New Resolutions

A la recherche du temps pas encore perdu, ou quelque chose comme ça

Fran Lebowitz: Reflections on Austen

Payer plus, pour économiser (et pour que ça marche)?

De l'importance de nos choix

We have lost him: he is gone:

Books are trash and it's to be expected?

Pourquoi j'utilise GNU/Linux

1972: lire durant sa nuit de noce !

Why reading should matter to young people. Or just that I'm getting old. Or both.

Reliable

Dating with a hundred years old (does body count matter?)

The iPad, as a PDF reader

Retrouver le langage et l'imagination, grâce à/à cause de l'IA?

Vous avez lu quoi, récemment?

A Manifesto for Preserving Content on the Web

On Time

Celebrating the death of a public speaker

The plushie Hobbes, the tiger

Ma radio, le train du progrès, l’ergonomie, et moi sommes dans un bateau

Instant Web Decluterring

Too much to read!

Prototype de carnet modulable

T'es sérieux, encore du papier ?

Amour et haine

Ad nauseam

405 East 42nd Street, New York, NY, 10017, USA

On Being a Salmon

Tranquillité et simplicité

Adieu, François

The Entire Planet is Their New Far-West, and we're All Apaches

Du sens des mots, particulièrement du mot 'quelques'

Linux: A Much Quicker Way to Switch Between Sound Outputs

FR: Interdit aux chiens (mais pas aux voitures)

Why is it complicated to be multilingual in Hugo?

FR: Lectures de la semaine

Lectures terminées

Lectures pas terminées

Rousseau, ‘Du contrat social’.

Proust ‘À la recherche du temps perdu’

Verne, ‘Michel Strogoff’

Lecture et booktubing

One More Reason to Stop Reading Amazon Ebooks

FR: Où tu trouves le temps de lire?

FR: Lectures de la semaine

Lectures terminées

‘Le tour d’écrou’ de Henry James

Lectures pas terminées

Rousseau, ‘Du contrat social’.

Proust ‘À la recherche du temps perdu’

FR: Technologie et esprit

Kite by Kagi, What a news feed should be?

What is Kagi?

Reading, all by myself

A Non-Disposable Desktop Computer

Instant Free Fix For a Failing DVD Drive